— О! Понимаю, почему вы вставили это в рамку! —воскликнула клиентка, обнаружив в пакете особо непристойный снимок.

Кудесников укоризненно посмотрел на Василису, и онапотупилась. Этот засранец из проявки! Так ее унизить!

— Вот, — сказала Солянкина, — ваш гонорар. —Она достала из сумочки конверт и вручила его Арсению.

— Я тоже в этом участвовала, — шепотом напомнилаему Василиса. — Рисковала шкурой. За мной, между прочим, гонялись спистолетом. Прижигали окурками. Я вообще вся изранена. Меня на «неотложке»возили в больницу. Можно сказать, даже делали операцию…

— Я понял: ты хочешь денег, — прошипелАрсений. — Я дам их тебе потом. Сейчас не это главное. — Он обернулсяк Солянкиной и вкрадчиво спросил:

— Когда вы позвоните мужу?

— Это имеет какое-то значение? — Бедняжка всеникак не могла оторваться от фотографий.

— Огромное, поверьте. Его церберы гонятся за нами попятам.

— Ах, боже мой, тогда я позвоню ему прямо сейчас.

Она схватила мобильный и, набрав номер, приложила трубку куху.

— Здравствуй, котик! — елейным голоском пропелаона. — Я кое-что держу в руках. Да, фотографии. Да, ты получился на нихвеликолепно! Так что отзови своих псов, охота потеряла всякий смысл. Теперь этонаше личное дело, не так ли? Не сейчас. Поговорим вечером. Втроем. Как это кто?Ты, я и твоя импотенция!

* * *

Перед входом в офисное здание Василиса притормозила.

— Ты уверен, что Солянкин действительно отозвал своихбандитов?

— Ща посмотрим, — легкомысленно ответил Арсений.

Они поднялись на лифте на нужную высоту и осторожно двинулисьпо коридору. Навстречу им попался тип из «Кардинала» — маленький плюгавыймужичонка по фамилии Птыриков с целым ворохом бумаг в руках. Они были шапочнознакомы, поэтому Арсений остановил его и начал расспрашивать, что происходит наэтаже.

— Да ничего особенного, — ответил тот, доставаялевой рукой сигареты из кармана.

Кое-как ему удалось прикурить и сделать одну затяжку. —Правда, у Василисы в кабинете засада.

— Я же говорил! — воскликнул Арсений.

Птырикову тем временем дым попал в глаза, он начал разгонятьего рукой, в которой была зажата сигарета, рассыпал искры на бумаги, и онисперва начали тлеть, а потом весело запылали. Птыриков выругался и, бросивпылающий ворох на пол, принялся топтать ногами.

— Слава богу, все обошлось! — облегченно вздохнулон. — Очень важные документы. Хорошо, что с ними ничего не случилось.Пропала только пара листов.

Тем временем дым от потушенных бумаг добрался до потолка, вкоторый после уже случившихся здесь пожаров были вмонтированы дымоуловители.Автоматика исправно сработала, и им на головы полился веселый дождик.

Все втроем бросились собирать с пола документы.

— Мы ментам про тебя ничего не рассказывали, —сообщил Птыриков, нагруженный кипой мокрой вонючей бумаги. — Так что тебе,Василиса, ничто не грозит.

— Трудовую книжку Мочалко у меня до сих пор невзял, — вслух подумала та. — Но вот в его ведомостях я должнапроходить как секретарша.

— Ведомости у него наверняка все поддельные, —махнул рукой Арсений, — а про трудовую книжку забудь.

— А мой стаж?! — возмутилась та.

— И большой у тебя стаж?

— Два месяца, жалко все-таки. Надо думать о пенсии.

— Конечно, самый возраст, — согласился Кудесников.

— Нечего шутить! Я одинокая девушка с туманнымиперспективами.

— Ладно, я сам куплю тебе трудовую книжку и напишу, чтоты два месяца работала секретаршей у меня.

— А как же пенсионный фонд?

— Ну, знаешь! — не выдержал Арсений.

В этот момент дверь кабинета Кудесникова, от которой онинаходились всего в пяти шагах, начала медленно открываться. Все напряглись. Нооказалось, это Мерседес услышал голос хозяина.

— May! — внятно сказал кот, высовывая морду вкоридор.

— Кыс-кыс, — позвал Птыриков. — Хорошийкотик!

— Мере, место! — прикрикнул Арсений.

Мерседес в ответ коротко мявкнул и спрятал морду за дверь.

— Хочешь сказать, он у тебя все равно чтособака? — не поверила Василиса. — Кошки ведь не поддаютсядрессировке!

— Я его и не дрессировал, — заявил Арсений. —Он сам по себе такой умный. Все кастраты отличаются невероятнойсообразительностью.

Птыриков покраснел и торопливо попрощался. Василисанаправилась к своему офису, Кудесников последовал за ней.

— Надо постучать, чтобы не застрелили, —пробормотала она и пару раз стукнула костяшками пальцев по стеклу.

Ей открыл человек в костюме, галстуке и с шапочкой наголове. Сквозь ее верхние прорези сверкали два глаза, а сквозь нижнююпросматривался красный рот. Ужасное зрелище.

— Да? — спросило это чучело. — Что вамугодно?

Василиса клацнула зубами и не нашлась что ответить.

— Я Арсений Кудесников, частный детектив, — сказалКудесников из-за ее спины. — Мой офис находится рядом. А это — моясекретарша Лопухова Василиса. Она иногда помогала Мочалко с документами, ипоэтому в кабинете остались ее личные вещи. Можно их забрать?

— Да, я иногда помогала, — поддакнулаВасилиса. — Когда секретарши Мочалко не было на месте.

— Кстати, вы в курсе, где она сейчас? —поинтересовался тип в шапочке.

— Нет, — проникновенно соврала Василиса. — Нев курсе.

— Скрывается, — вздохнул тот. — Забирайтесвои вещи. Кстати, просветите меня: как же ее фамилия?

— Кого? Мочалкиной секретарши? — переспросилаВасилиса и тут же радостно сообщила:

— Ее фамилия Мочалкина.

— Это что, шутка такая?

— Да нет же! Просто смешное совпадение.

Сегодня утром Мочалкина, когда узнала, что вы идете,выпрыгнула в окно и спустилась вниз по водосточной трубе.

— Что вы говорите? — не поверил еесобеседник. — С седьмого этажа?

— Точно! Да ее все видели, спросите у кого хотите.Говорят, эту сумасшедшую девицу на «неотложке» увезли в больницу, но она оттудасбежала.

— Дела… — протянул человек в шапочке, и Василисапредпочла побыстрее смыться.

— Итак, ты переходишь ко мне на временнуюработу, — констатировал Кудесников, извлекая из шкафа баночку консервовдля кота.

На него вовсе не произвел впечатления разгром, учиненный вкабинете. Василиса решила, что для частного сыщика набеги варваров — привычноедело. Она уселась в кресло и стала наблюдать, как Кудесников собирает с полабумаги и укладывает их на столе кучами.