— Эту версию и разрабатывает милиция?

— Ты угадала. Именно эту, «домашнюю», тогда как у меняесть своя.

— Итак, Анжелика уволилась, Карина заняла ее место иприступила к своим обязанностям, все шло благополучно. Но две недели спустяслучилось несчастье. Убитую Анжелику нашли в парке возле ее дома. Она былазадушена леской, когда поздно вечером возвращалась домой. Началось обычное расследование,но по горячим следам ничего не нашли.

— У меня уже пропало желание трудоустраиваться, —заявила Василиса.

— А штука баксов?

— Ладно, продолжай.

— Естественно, никто тогда не думал о серийном убийцеили о чем-то подобном. Но прошло некоторое время, и увольняться надумала втораяподружка — Элла. Она, как это ни печально, собиралась замуж. Скоропалительнаявлюбленность. Жених попался обеспеченный и настаивал на том, чтобы его невеста,а впоследствии и жена вообще не работала. Элла увольняется и… Через полторынедели ее тело находят неподалеку от подъезда дома. Она тоже задушена леской.

Третья подружка, Карина, уже вторая секретарша Таланского, вотличие от милиции, сразу же связала оба этих убийства с «Метеоритом». Покрайней мере, она несколько раз говорила, что работает на весьма опаснойдолжности. После убийства Эллы она не слишком долго раздумывала и поспешила из«Метеорита» убраться. Нашла себе новую работу — устроилась менеджером вмебельную фирму. Прошла всего неделя после ее ухода и…

— Ее тоже задушили леской.

— В парке, как и Анжелику. Поскольку все девушки жилирядом, милиция склоняется к версии, что маньяк местный.

— А ты?

— А я думаю, что все дело в увольнениях.

Кого-то безумно раздражают увольняющиеся секретарши.

— Может, самого Таланского?

— Сомнительно. После всех этих убийств в «Метеорите»снова образовались две секретарские вакансии. Одно место до сих пор свободно,туда я тебя и устрою. Ты будешь секретаршей зама Таланского.

— А второе?

— А на второе место Таланского попросили взять девочкуделовые партнеры. Он не смог отбояриться и взял. Эта девочка разбила емусердце.

— Людочка Чечевицына?

— Так точно. Людочка. Ей бы работать и работать, ножена Таланского мгновенно учуяла неладное и стала наезжать на мужа. Онатребует, чтобы он уволил девчонку. Но после всего, что случилось, Таланскийдаже и помыслить не может об увольнении, боится за нее.

— Я бы тоже испугалась!

— Тебе это еще предстоит. Вот каков мой план. Яустраиваю тебя секретаршей к заму Таланского, ты работаешь недели полторы-две,потом пишешь заявление об уходе. Если я прав и какой-то маньяк в самом делеубивает увольняющихся из «Метеорита» секретарш, мы поймаем его прямо на местепреступления.

— Сколько же на это уйдет времени?

— Не думаю, что много. Смотри, Анжелику, первую жертву,убили через две недели после увольнения. Эллу, вторую жертву, через полторынедели после увольнения. А Карину вообще через неделю.

— Хочешь сказать, маньяк становится все нетерпеливее?

— Вот именно. Так что, думаю, тебе не придется долгомучиться. Дня два-три — и все.

— Что — все? — с подозрением спросила Василиса.

— Дело в шляпе.

— А как зам Таланского относится к перспективезаполучить новую секретаршу?

— Двойственно. Твоя предшественница, Элла, была хорошейдевочкой, они с Шуваловым ладили, поэтому он слегка взвинчен.

— Как она выглядела? — деловито спросила Василиса.

— Как выглядят все удавленники? — Кудесниковвысунул язык и закатил глаза.

— Боже, да я не про это! Как она выглядела при жизни?

— Сейчас достану фотографии. Погоди, они у меня всетут. Все три.

— Вряд ли ты найдешь что-нибудь в этом разгроме. Те двадебила, которые загнали меня на водосточную трубу, кажется, все здесьперевернули вверх дном.

— Не переживай, фотографии нетронуты.

Дебилам нужна была пленка, поэтому в бумагах они некопались.

Кудесников выхватил одну папку из целой кучи других такихже, навалом лежавших на столе, и достал пластиковый конверт с фотографиями.

— Вот, смотри. Это Карина.

С фотографии на них смотрела улыбающаяся брюнетка сочаровательными ямочками на щеках. Лицо было по-юношески округлым и свежим,глаза ярко сияли.

— Да я по сравнению с ней — старуха Изергиль! —воскликнула Василиса. — Показывай скорей остальных!

Кудесников послушно разложил два оставшихся снимка насвободном краешке стола.

— Эта блондинка — Элла Лапкина, твоя предшественница.

— Потрясающая внешность!

— Еще бы! Соломенного цвета волосы ниже пояса, голубыеглаза размером с два блюдца, талия не толще авторучки.

— И она тоже молодая!

— Двадцать один год. Не прибедняйся, Василиса. Третьясекретарша была уж точно старше тебя. Двадцать пять, не хотела? АнжеликаДынина. Посмотри на нее.

Василиса взглянула. Анжелика Дынина, судя по снимку, былавесьма утонченной особой.

Узкое породистое лицо, красивой лепки нос, классическиегубы.

— Полный набор, — сообщила она после некоторогораздумья. — Блондинка, брюнетка и шатенка. И все три — красавицы.

— Кстати, Таланский уверяет, что Элла, твояпредшественница, была отменным работником. Смотри не ударь в грязь лицом.

— Учти, у меня мало опыта, — предупредилаВасилиса. — И я не умею стенографировать.

— Кому это сейчас надо? — удивилсяКудесников. — В век диктофонов и поголовной компьютеризации. Компьютер,надеюсь, умеешь включать?

— А то как же. Правда, Мочалко не озаботился такойважной вещью. Но дома у меня компьютер стоит. Я играю на нем в эротическийтетрис.

— Ну, думаю, с текстовым редактором разберешься. Тамвсе по-русски написано. Я тебе книжку куплю, если понадобится. И работайхорошо, Василиса, чтобы Шувалов тебя не вытурил раньше времени. Ты должнапродержаться как минимум неделю, а еще лучше — полторы. Надо примелькаться.

— Ладно, — пробормотала Василиса, вздыхая.

Она взяла в руки фотографии и еще раз просмотрела все три поочереди.

— У твоего маньяка хороший вкус, — одобрила она. Итут же добавила:

— Он на меня не клюнет.

Кудесников озадаченно посмотрел на нее, потом сказал:

— А ну-ка встань, пройдись.

Василиса послушно выбралась из кресла и с каменным лицомпрошлась туда-сюда по кабинету. Поскольку работодатель молчал, она повторилапроцедуру. Арсений схватился за подбородок и начал мять его своими длиннымипальцами.