несколько минут Нина внесла жёстовский подносик с двумя керамическими чашками кофе и бутербродами с колбасой и сыром.

Потом они слушали магнитофонные записи концерта итальянской эстрады. Даже потанцевали немного.

Нина вдруг зябко повела плечами.

— Что, холодно? — спросил Ладнов. — Я форточку закрою.

— Не надо. Выйдите на минутку. Я позову.

Он вышел и вскоре услышал чуть дрогнувший голос Нины.

— Войдите!

Ладнов вошёл, кровь бросилась ему в голову: откинув одеяло, обнажённая Нина со странной улыбкой лежала на разобранной кровати и жестом руки приглашала разделить с ней ложе.

Он оторопел. Противоречивые чувства охватили душу: отказать женщине — вроде, как обидеть, низко пасть в её глазах, но и вот так с ходу броситься к ней в постель — тоже не мог.

В комнате повисла тягучая пауза.

Нина нетерпеливо прикусила губу, ещё больше откинула одеяло, снова сделала приглашающий жест:

— Ну что же вы?..

Он колебался ещё несколько секунд, но волна острого желания вдруг охватила всё его тело…

Глава четвёртая

От Нины Ладнов выбрался в двенадцатом часу ночи. Ехал домой мимо засыпающих девятиэтажек, пытался разобраться в себе. На душе было неспокойно. Мрачные мысли теснились в голове: «Всё-таки изменил своей Надюше. Что будет, если она узнает?»

Ещё никогда он не чувствовал себя так мерзко — как мог поддаться обоянию Нины?

Ладнов потряс головой, отгоняя неприятные мысли. Заставил себя успокоиться: этот вечер показал правоту доктора Семёнова. Выходило, что ему, Ладнову, не о чём волноваться — он не импотент.

Жена встретила его насуплено. Обиженно кинула в лицо свою боль:

— Опять где-то пропадал, гуляка!

— Почему сразу «гуляка»… С Кучеровым в шахматы играли, — протянул он, пряча глаза. Ему сделалось стыдно за своё враньё. Он прошмыгнул в спальню, дал себе зарок — больше никогда не поддаваться чарам Нины. И слово держал крепко. Как она ни сталкивалась с ним будто ненароком в коридоре офиса, или у подъезда его здания, как ни старалась нежно улыбаться при встрече, он лишь сухо здоровался и не позволял себе никаких вольностей. Ему хотелось как можно скорей поставить точку в их отношениях. При очередном заходе Нины в его кабинет Ладнов, застёгнутый на все пуговицы, подвёл черту:

— Нина Николаевна, мы взрослые люди, должны понимать, что тот вечер был для нас случайным. Я сам виноват, больше такого не повторится.

Нина попыталась было что-то сказать, но Ладнов, движением головы остановил это намерение.

— Я искренне извиняюсь перед вами, — продолжил он, — надеюсь на ваше благоразумие.

Нина растерянно поджала губы и с понуренной головой вышла из кабинета.

* * *

Ладнову нелегко дался монолог перед Ниной. Но тот был необходим ещё и потому, что интрижка могла помешать не только его семейной жизни, но и работе. Кто-то снова начал наезжать на него, требуя продать блокирующий учредительский пакет акций компании. Ему ежедневно звонили со всякого рода угрозами, оказывали давление на банки, чтобы те не предоставляли «Надежде» кредиты, столь необходимые для закупки сырья и оборудования. Вдруг зачастили с проверками представители правоохранительных органов… От всего этого он почти начал терять самообладание. Понимал, что наезды не случайны — их организует и руководит ими какой — то опытный «кукловод», желающий прибрать к рукам компанию. Но кто это, кто?.. Сейчас, когда строительство обещанного городу киноцентра началось, такие наезды выбивали почву из-под ног.

«Ничего! Мы ещё поборемся!» — успокаивал себя Ладнов. Он уже проходил такое в девяностых, наезжали все, кому не лень: слишком хорошо был поставлен его бизнес. Наезжали рекетиры, налоговики, пожарники, работники ОБХСС, чиновники администрации города… За счёт прибыли кооператива приходилось давать откаты. Зато продолжал делать своё дело.

Так было в девяностые годы. Он думал, что его оставили в покое. Но всё повторилось в этом, 2005 году. Хуже того, на смену уголовникам — рекетирам пришли другие обираловщики: более матёрые, жадные и наглые — местные рейдеры. По примеру московских «чёрных бизнесменов», захвативших в столице все лакомые объекты, приволжские «акулы бизнеса» тоже перешли в атаку на успешных предпринимателей. Уже обанкротились несколько частных фирм и даже некоторые государственные предприятия.

«Со мной такое не пройдёт!» — продолжал успокаивать себя Ладнов. К нему вернулась уверенность в своих силах и возможностях. Он решил пройтись по офису: всё ли у сотрудников в порядке, не появились ли проблемы?

Увиденное порадовало его. Офис гудел как улей: менеджеры деловито обговаривали по телефону всевозможные сделки, уверенно стучали по клавиатуре компьютеров, принимали и отсылали факсы… И был во всём этом дух здорового корпоратизма.

К исходу рабочего дня он повстречался и переговорил со всеми, кто был ему нужен и кому был нужен сам. Вернулся в кабинет. Устало рухнул в кресло. Задумался. Почему чиновники не помогают ему, а строят козни? В отличие от некоторых других компаний, желающих лишь продавать, а не производить товары, разве не его «Надежда» строит в городе новые объекты, дающие возможность трудоустроиться десяткам горожанам ищущим работу. Разве не помогает она предприятиям избавиться от неликвидных остатков, использует, а не уничтожает отходы производства? Тогда зачем воевать с ним, ставить препоны? Не лучше ли развивать деловое партнёрство?

Он вызвал Кучерова.

Тот не замедлил явиться — с мешками под глазами.

— Как идёт строительство киноцентра? — нервно спросил Ладнов.

— Чиновники одолели! Чинят препятствие на каждом шагу, требуют всё новых и новых согласований, различных документов, без долларовых купюр не выдают простейшие справки.

— Кто тормозит?

— Таможенники совсем оборзели — задерживают грузы в наш адрес.

— Давал на лапу?

— Давал. Только их аппетит ещё больше разгорается… Бандиты грабят фуры. Останавливают на подъезде к городу даже днём.

Ладнов помрачнел. Но заставил себя успокоиться.

— В милицию заявлял?

— Звонил, и бумагу соответствующую направлял.

— И что?

— А ничего! Глухо. «Работаем, — говорят, — не беспокойтесь».

— Понятно… И всё же, Борис, ты руку с пульса строительства не снимай. Мы должны сдать киноцентр городу точно в срок. Так что не принимаю никаких отговорок. Подготовь мне справку — что уже сделано по этому объекту, в том числе генеральным подрядчиком, в чём нужна помощь, нужны ли дополнительные инвестиции, если «да», то — сколько?

— Это срочно?

— Да, хочу убедиться, всё ли идёт как задумано… Желательно получить справку сегодня же.

— Сергей, побойся бога! — взмолился Кучеров — Рабочий день уже закончился. Если не щадишь себя, то хотя бы не погоняй меня. Я тоже который день прихожу домой чуть не заполночь. Так и инфаркт заработать можно.

— Ничего, ничего. Вот сдадим киноцентр, дополнительный отпуск предоставлю. Оплачу все расходы на хороший отдых и лечение.

— Успокоил,