называется, — недовольно пробурчал Кучеров. — Ты деспот!

Ладнов усмехнулся.

— Сказанул… Просто я приучил себя подниматься над текущими проблемами ради решения стратегических задач. Учись и ты.

— Поздно уже, — снова буркнул Кучеров. — Скоро голова совсем седой станет.

Глава пятая

Тот злосчастный августовский понедельник ещё долго вспоминался Ладнову. Тогда, радуясь солнечному утру, он не спеша шёл на работу. Против обыкновения немного опоздал. И очень удивился, увидев у подъезда здания офиса две спецмашины милиции и омоновца. Тот преградил ему вход:

— Ваши документы!

— В чём дело? — озадаченно спросил Ладнов. — Я генеральный директор компании.

Он предъявил удостоверение. Омоновец просмотрел его, посторонился:

— Можете войти.

Ладнов прошёл через вестибюль к лифту, поднялся на свой четвёртый этаж. В коридоре увидел невероятную картину: на полу ничком лежали сотрудники офиса. За ними, покрикивая, присматривали несколько омоновцев с резиновыми дубинками в руках:

— Не двигаться! Всем молчать!

Он проскользнул в помещение приёмной, к нему с радостным воплем бросилась испуганная секретарша.

— Слава богу, вы пришли! — Её губы тряслись от страха и волнения.

— Что здесь случилось, Зоя Петровна?

— Тут такое творится, такое… — затараторила секретарша. — Они ворвались в масках, перевернули всё вверх дном… И у вас в кабинете сидят.

Ладнов как мог поуспокоил её, открыл дверь в кабинет. Там, действительно, находился человек в форме работника милиции. Он сидел за столом и что-то искал в его ящиках. Он даже не поднял голову, услышав стук двери. В кресле у окна сидели ещё двое — в штатском.

Ладнов негодующе спросил милиционера:

— Кто вы такой? Почему роетесь в моём столе? Что за произвол?

Милиционер медленно встал.

— Капитан Смирнов, — отрекомендовался он. — Старший инспектор отдела борьбы с экономическими преступлениями УВД. Произвожу обыск, изъятие документов. Санкция прокурора имеется. Всё законно, господин Ладнов. Прошу ключ от сейфа.

— Вам что, делать больше нечего? У нас не воровская малина! В чём мы провинились?

— Ключ! — требовательно повторил капитан.

Ладнов молча отдал ключ. Смирнов повозился с ним у дверцы сейфа, открыл его, осмотрел содержимое находившихся там папок, удовлетворённо причмокнул.

— Та-ак! Папки я забираю. В присутствии понятых, — он кивнул в сторону людей в штатском, — составим протокол изъятия. Вы, господин Ладнов, подпишите его и отправитесь со мной в управление.

Ладнов пожал плечами:

— Пожалуйста. Я позвоню своему адвокату?

— Звоните — законом не воспрещается.

После звонка адвокату все вышли в коридор. Сотрудников офиса там уже не было, из дверей их кабинетов омоновцы выносили папки с документами, коробки с компьютерными дисками…

«Спокойно, не дёргайся», — приказал себе Ладнов. Он был уверен, что вся эта картина — недоразумение, что в милиции скоро во всём разберутся, отпустят его и вернут изъятое.

Но вышло по другому. В управлении внутренних дел его поместили в ИВС — изолятор временного содержания. Выпустили лишь через сутки, благодаря вмешательству адвоката. Выпустили по подписке о невыезде.

— Я в чём — то преступил закон? — расстроено спросил он адвоката.

— Пока ничего толком мне не объяснили, — ответил тот. — Сказали, что против вас возбуждено уголовное дело. Якобы, вы, пользуясь своим служебным положением, расхищали деньги акционеров, а компания не уплатила налог с прибыли.

— В какой сумме не уплатили?

— Да смехотворная: капля в море по сравнению с доходом. Я говорил с Кучеровым — как такое могло произойти? Он сказал, что был занят делом строительства киноцентра, замотался и не проследил вовремя…

— Ай, Борис! Ну, сукин сын!.. Меньше времени проводил бы в погребке Чхеидзе. Сегодня же намылю Борису голову и заставлю перевести в банк деньги. А насчёт их хищения — я чист, как ребёнок: брал деньги на станки. С лихвой вернул при выплате дивидендов.

Инцидент с задержанием был только первой ласточкой. Вскоре Ладнову позвонил один из самых богатых и влиятельных инвесторов, хозяин частного банка и казино Крутилов:

— Не оторвал от дел?

— О чём речь! — радушно отозвался Ладнов. — Всегда рад слышать тебя. Как раз намеревался переговорить о новом кредите. Скоро сдаём киноцентр, необходимо закупить ещё часть оборудования, провести ряд дополнительных работ. Поможешь, Николай Николаевич?

Крутилов давно завидовал Ладнову, его успехам в бизнесе, мечтал любой ценой заполучить его компанию. И тут вдруг просьба о помощи — не подарок ли судьбы? Не упустить бы момент!..

Он долго молчал, сопел в трубку, потом сипло проговорил?

— Не дам, не проси… И завтра верни мои два миллиона зелёных.

Ладнова будто ударили тяжёлым по голове. На мгновение он лишился дара речи.

— Николай Николаевич! Скажи, что пошутил, — упавшим голосом сказал он в трубку.

— Какие шутки! Сейчас мне самому деньги нужны, хочу прикупить на аукционе стройкооператив «Веста».

«Зачем ему «Веста»? — лихорадочно соображал Ладнов. — Он же ни черта не понимает в строительстве. Да и в банке его денег не мерено… Тут дело в чём-то другом».

— Ладно, верну. Перезайму у других, — сообщил он банкиру, — однако не завтра. Сам понимаешь — столько денег быстро не наскрести.

— Продай мне свой пакет акций «Надежды».

«Вот где собака зарыта», — подумал Ладнов. И его вдруг осенило: «Кукловод» — Крутилов!

— Хрен тебе, а не пакет! — сорвался он в ответ на грабительское предложение и отключил мобильник.

На другой день с просьбой незамедлительно вернуть деньги к нему обратился ещё один небедный инвестор. Потом, как по команде, ещё один, и ещё… А получив их, стали заодно с Крутиловым скупать акции «Надежды» у служащих компании и других владельцев ценных бумаг.

«Это накат, — холодея, подумал Ладнов. — Положение хуже губернаторского. Что будет дальше?»

А дальше, в начале сентября было новое задержание, потом арест, суд, приговор о лишении свободы, томительное пребывание в следственном изоляторе — в ожидании этапирования в колонию.

«За что осудили? — со злой обидой думал Ладнов. — За какое такое хищение? Неуплату налога? Всегда выплачивал его до копейки. Некоторые другие предприниматели действительно намеренно уклонялись от выплат, уклонялись изощрённо: создавали фирмы — однодневки и посредством ряда финансовых операций переводили свои деньги. Создавали целые цепочки! Потом эти фирмочки исчезали… Так что в отношении него, честного бизнесмена, допущена явная несправедливость!»

Глава шестая

Закинув руки за голову, Ладнов лежал на верхней полке секции спецвагона для перевозки осуждённых, удручённо вздыхал: единственная лампочка тускло мерцала, царили полумрак и спёртый воздух, хотелось есть. Невольно вспомнился дом: ему так было хорошо там! Надежда отличная жена и хозяйка, всегда заботилась о нём. Вот и перед отправкой этапа в колонию принесла тёплые вещи. Прав доктор Семёнов — следовало больше уделять ей внимание, а не зацикливаться на делах компании, сгорать на работе. Но что