class="p1">– Ну, а раз не бывает, значит, их всё равно что и нет, – задумчиво заметил Волк.

– Да как же их нет, раз вот они! – возразила Лиса.

Но тут они посмотрели на окно, за которым, всё так же пригорюнившись, сидела Снегурочка, и несколько поуспокоились.

– Да вон она, Снегурочка, никуда не денется, – сказала Лиса. – Пошли, надо же нам наконец выбрать ёлку.

Лиса дёрнула Волка за лапу, и они скрылись за сугробами.

– Скорей, скорей, – выскочил из-за дома Митрошка. – Вы чего там копаетесь! Давайте быстро! А то моей храбрости скоро совсем конец придёт.

Снегурочка увидела Митрошку.

– Митрошка, Митрошенька, – донёсся её голосок, еле слышный из-за закрытого окна.

Митрошка пулей взлетел на крыльцо. Потрогал замок, подёргал дверь. Уши у него опустились в разные стороны, точно завяли от отчаяния.

– Замчище какой! А дверь-то, дверь здоровенная, дубовая!

– И Волк ключа не оставил, – наивно пробормотал Шишка. – Что же делать-то будем?

Он прямо чуть не заплакал, хотя до сих пор никто никогда не видел, чтобы шишки плакали.

– Ах, какие вы странные, – с иронией проговорил Колокольчик. – Как же можно забывать про волшебные песенки! Мудрый Ворон ими целую шкатулку наполнил, верно, там найдётся помощь и на этот случай.

Митрошка хлопнул себя лапой по лбу и тут же открыл шкатулку. Они стали перебирать песенки, стукаясь головами и мешая друг другу.

– Вот песенка-дождик, ах, к чему нам теперь дождик, вот песенка-пчёлка, всё не то… не то…

– Постойте, – обрадованно вскричал Митрошка. – Вот песенка-ключ! Быстро, все вместе – раз, два, три!

Из серебристых тучек

Летит снежинок рой.

Скорей, волшебный ключик,

Тугой замок открой!

Но что же это такое! Замок и не думал открываться! Он по-прежнему висел на двери, такой же устрашающий и неодолимый. Тут Митрошке снова пришлось хлопнуть себя по лбу.

– Ну дурачьё! Как же мы забыли! Мудрый Ворон сказал ведь: чтобы разбудить спящее волшебство, надо позвать на помощь ветер.

– Афанасий! Где ты, Афанасий – Летучий ветер? Поспеши к нам на помощь!

– Я ту-у-ут! – откликнулся Ветер. Он сдул снег с крыши Волчьего дома, качнул верхушкой ели, и вот уже все дружно повторили песенку-ключ:

Из серебристых тучек

Летит снежинок рой.

Скорей, волшебный ключик,

Тугой замок открой!

И в тот же миг замок сам собой отомкнулся. Митрошка распахнул дверь, и из дома на крыльцо вышла измученная Снегурочка. Она вдохнула свежий морозный воздух, улыбнулась, хотела что-то сказать Митрошке и вдруг увидела Шишку и Колокольчика.

– Кто это, Митрошка? Они с тобой пришли? А где эти злыдни Волк и Лиса?

Митрошка не успел ответить, как Колокольчик, элегантно шаркнув ножкой, сказал:

– Позвольте представиться, меня зовут Колокольчик. Рад знакомству. Впрочем, мы не раз встречались на Новый год. Только я, некоторым образом… м… м… висел на ветке.

– И я висел! – подхватил Шишка. – Я – Шишка. Просто – Шишка.

– Какие вы все славные, – ласково улыбнулась Снегурочка. – Как вы тут очутились?

– Поспешим, Снегурочка, – стал торопить её Митрошка. – Я тебе всё потом объясню. Ну как Волк с Лисой воротятся? Вряд ли мы обрадуемся такой встрече.

– Но послушайте, – озабоченно сказал Колокольчик, – ведь эти ужасные ворота опять залают, а Волк и Лиса услышат и тут же явятся.

– Может, махнём мимо них, через забор? – предложил Митрошка.

– Ах нет, Митрошка, я не сумею, – с сомнением отнеслась к этому предложению Снегурочка.

– Как через забор? – испугался Колокольчик. – Я могу разбиться, ведь я из тонкого венецианского стекла.

– Если через забор – я порву все свои последние кармашки, – уныло отозвался Шишка.

– Давайте посмотрим, может, найдём какую-нибудь подходящую песенку. – Заяц заглянул в шкатулку. – Эта – нет, и эта не подойдёт. А вот смотрите: песенка-дым.

– Да, да, Митрошка, конечно. Ты умница, – подхватила Снегурочка.

– При чём тут дым? – не понял Колокольчик. – Что за странный выбор!

– Из трубы повалит дым, – стала объяснять Снегурочка, – а Волк и Лиса подумают, что я топлю печку.

– А пока сообразят, что к чему, – подхватил Митрошка, – мы уже будем далеко!

Снегурочка сложила ладошки и крикнула:

– Афанасий! Скорее вернись! Ты нам очень нужен!

И все остальные подхватили:

– Ветер Афанасий, лети сюда!

– Я ту-ут! Я ту-ут! – пронеслось над деревьями.

Все вместе, достав из шкатулки песенку-дым, запели:

Приходит зимний вечер

И звёзды вместе с ним.

Кружись, Летучий Ветер,

Клубись, волшебный дым!

И не успели смолкнуть слова волшебной песенки, как из трубы Волчьего дома клубами повалил густой дым.

– А теперь – бегом! – скомандовал Митрошка. – Шишка, не отставай!

Все пробежали через ворота с пёсьей мордой. Вслед беглецам раздался хриплый лай. Стоит ли сомневаться, что Волк и Лиса сразу же прибежали с криками:

– Стой!

– Кто тут!

– Зачем?

– Почему?

И тут же остановились как вкопанные.

– Ты погляди, лапушка! – радостно заметила Лиса. – Освоилась Снегурочка, печку топит, может, и пирог печёт. Я хоть и Лиса, а люблю пироги с грибами или с малиной.

– Лучше с зайчатиной, – пробормотал Волк.

Оба присели на лавочку, решив не мешать Снегурочке. Пусть делом занимается, с чем бы ни был пирог, а всё равно вкусно… Так они посидели, помечтали, потом затянули свою песню:

Мы с тобой умны не зря.

Все дела у нас в поря…

И вдруг Лиса, опомнившись, вскочила с лавочки.

– Погоди, Волк! Какой пирог? Какая печка? Ведь Снегурочка больше всего на свете огня да жара боится.

Лиса и Волк разом взбежали на крыльцо и с ужасом увидели, что замок отперт. Толкаясь, мешая друг другу, они застряли в дверях. Наконец Волк, отпихнув Лису, ворвался в дом. Снегурочки нет. Печка холодная. Поглядел в окно. А дым всё валит и валит из трубы. Что такое? Волк даже завыл от досады. Выскочили во двор. Что же теперь делать-то? Неужели от своей новогодней мечты отказаться? Ну уж нет, не таковские они!

– Бежим догоним! – сказал Волк.

– А в какую сторону бежать? – ответила Лиса. – Вон за день-то сколько тропинок протоптали у нас за домом. Кто-то ворота наши обойти старался. Эту тропинку кабаны протоптали, тут лось пробегал, а тут сороки скакали. А вот, гляди, кто-то бежал и семечки просыпал.

– Еловые, – задумчиво произнёс Волк. – Ну так что? Чем это нам поможет?

– Ты присмотрись: рядом с семечками и следы