— Ну что вы. Это честь для меня, — с этими словами он поклонился и отошел.

Селена увидела, что принц собрался уходить, и окликнула его.

— Ваше высочество! — она подошла к нему и Риан обернулся. — Я все же хочу сказать вам спасибо за то, что дали мне еще немного времени перед знакомством с королем и его приближенными.

— Вам это особо не поможет, но пожалуйста. А сейчас я лучше пойду. Хотя официального приема нет, это не значит, что за нами не наблюдают, — принц с легкой улыбкой повернулся и взглянул на верхние окна.

Селена посмотрела туда же и увидела в окне силуэт человека. Из-за освещения невозможно было рассмотреть его черты, и она поспешно отвернулась.

Риан, не сказав больше ни слова, стремительно развернулся и быстрыми шагами скрылся во дворце.

Селена осталась одна. Слуги спешно разгружали их вещи, а она не знала, что ей делать. К счастью, советник, заметив ее растерянность, подошел к ней.

— Сейчас должен прийти слуга его величества со всеми необходимыми распоряжениями. Вы бледны. Вам нехорошо? — лорд взял девушку за руку.

— Все в порядке. Это просто от волнения. Вы сказали, что нас никто из официальных лиц встречать не будет. Но, кажется, кто-то наблюдает из окна, — она говорила тихо, словно боясь, что ее могли услышать наверху.

— Я заметил. Это король Арчер, — советник Лан ободряюще сжал руку Селены. — Постарайтесь не выказывать волнения. Улыбайтесь. Все в порядке. Он бы в любом случае вас увидел рано или поздно. А вот и слуга.

Девушка развернулась к входу и увидела, что к ним направлялся мужчина средних лет.

— Советник, леди Селена, добро пожаловать! — слуга поклонился обоим с улыбкой полной почтения.

— Спасибо, Уильям. Мне пора, леди Селена. Отдохните, завтрашний день очень важен. А вам я всецело вручаю эту юную леди, обеспечьте ей хороший отдых после дороги, — последние слова лорда Берроуза были обращены к слуге.

Селена присела в реверансе, и советник удалился.

Пока Уильям отдавал распоряжения другим слугам, Селена сумела взять себя в руки.

— Пройдемте со мной, леди Селена. Я проведу вас в ваши покои.

Селена еще раз кинула взгляд на величественный дворец, расправила плечи и вошла в его двери.

Пока слуга вел ее по коридорам дворца, им несколько раз встречались люди, и абсолютно все смотрели на Селену оценивающими взглядами. Она держалась уверенно, а на поклоны и приветствия отвечала столь же учтиво.

Наконец они миновали последний поворот, и слуга остановился у очередных дверей.

— Леди Селена, эти покои выделены самим королем. Они полностью в вашем распоряжении.

Следующие несколько часов слились для Селены в череду распоряжений, которые приставленные к ней служанки должны были выполнять беспрекословно.

Ей позволили побыть наедине с собой только час, и то для того, чтобы принять ванну. Лежа в пенистой ароматной воде, она думала обо всем, что с ней произошло. Селена вспомнила свой дом, уютную комнату, которую она обставляла сама. Теперь же ее новые покои были просто огромны. В них имелось множество смежных комнат. Отделаны они были с изысканным вкусом: мебель, кровать с балдахином, гардеробная, кабинет — все было выполнено в светло-кремовых тонах. Она искренне не понимала, зачем ей столько места. Потом Селена вспомнила тех людей, которые окружали ее с самого детства, и кого она считала своей семьей. Сейчас же она оказалась в окружении незнакомцев и чувствовала себя очень одиноко.

Ее отец… Он, наверное, тосковал, сидя в своем кабинете совсем один. Как бы ей хотелось оказаться рядом, обнять и рассказать обо всем, что она успела узнать и увидеть за это время. Но это было невозможно.

В дороге лорд Берроуз строго предупредил ее о том, что письма отцу она отправлять не сможет. На ее вопрос почему, он ответил, что этого требовала безопасность.

Одинокая слеза скатилась по щеке девушки. Что бы там ни говорил принц Риан о том, что ей повезло оказаться на этом месте, а Селена не чувствовала себя счастливой, лишившись прежней жизни.

Девушка сделала глубокий вдох, умылась, чтобы не осталось следов от ее печали, и постаралась расслабиться. Ей было ясно, что необходимо произвести хорошее впечатление на девушек, приставленных к ней, так как после того, как она ляжет спать, те понесут первые новости в дворцовые коридоры, по которым сплетни дойдут до самого короля и его матери. Половина распоряжений касательно Селены принадлежала именно ее величеству, значит, она имела большое влияние.

Позже ей принесли ужин и сообщили, что завтра в обед она должна будет предстать перед королем и приближенными.

Глава 3

Проснувшись утром, Селена услышала, что в ее покоях уже кто-то был. Накинув легкий пеньюар, приготовленный для нее, она вышла в гостиную. Там, раскладывая новые части будущего гардероба, уже суетились две служанки.

— Доброе утро. А что вы делаете? — со сна Селена не могла до конца ничего понять, к тому же, ей было интересно, что это за одежда.

— Доброе утро, леди Селена! Вы как раз вовремя, мы хотели уже будить вас. Планы поменялись, и вы должны предстать перед его величеством и остальными за завтраком, — девушки присели перед Селеной, и тут же одна из них взялась снимать пеньюар с ее плеч.

Обе девушки были не старше самой Селены, одна ниже ростом, а вторая, наоборот, на полголовы выше нее. Имен Селена пока не запомнила.

— Постойте! Но как так? Ведь вчера сказали, что меня будут ждать к обеду. Что случилось? — новость ошеломила Селену.

Служанки переглянулись и одна из них, что была пониже ростом и, на первый взгляд побойчее, ответила:

— Такое решение приняла ее величество леди Эстер.

— Мать короля?

— Да, леди Селена. У вас совсем мало времени осталось до завтрака.

Селена выглядела не лучшим образом: волосы примялись после сна с одной стороны, так как она поленилась их высушить вчера до конца и легла спать с мокрыми прядями. Вокруг глаз расплылась синева от усталости и недосыпа.

Но благодаря умелым рукам юных девушек Селена смогла в рекордно короткое время привести свой вид в порядок. Теперь перед зеркалом стояла приятная на вид темноволосая девушка. Селена никогда не придавала большого значения внешности, однако сейчас она понимала, что именно на ее облик будет обращено больше всего внимания придворных и короля. Она смотрела на свое отражение, как никогда. Часть темно-каштановых волос подкололи сзади с помощью красивой позолоченной заколки, остальные локоны ниспадали на плечи и спину. При этом лицо оставалось открытым. Селена никогда не пользовалась большим количеством