— Ты там жил?! — брови Ренара удивлённо поползли вверх. — Как? Почему?

— Я был послом Ордена, — как-то неохотно признался Маиран.

Ренар с восхищением посмотрел на воина.

“Странно. Они, вроде, давно знакомы, но иногда ощущение, что увиделись впервые”, — подумала Искра.

— Знаешь, в чём-то ты прав, — вздохнул Маиран. — Наверное, нам и правда стоит рискнуть. Заведения плевать хотели на плакаты розыска, уж я-то знаю. Ими мы и воспользуемся.

Ренар от восторга чуть не подпрыгнул на месте, но тут же взял себя в руки.

— Нам, очевидно, придётся разделиться, — сказал воин после некоторых раздумий.

У Искры ухнуло в груди. Разделиться?!

— Искра пойдёт со мной, — заявил Маиран. — Тебе я девушку не доверю, без обид.

— Ну и ладно! — легко согласился Ренар. Было видно, что он действительно рад.

Маиран сказал, что до города они дойдут дня через три, если не мешкать. На дорогу он выходить не хотел, но ручей (который, встретив пару притоков, стал заметно шире), как он считал, ведёт прямо туда, куда им нужно. Маиран неплохо ориентировался в лесу, срезая большие излучины и не теряя направления. Однако выглядело это так, будто вёл Ренар. Он шёл впереди, но не забывал поглядывать время от времени на товарища и тут же менял маршрут, если воин уходил с проложенной Ренаром тропы. Маиран тем временем отвечал на вопросы, которыми засыпала его Искра.

— Почему ты назвал Ренара страхолюдом? — поинтересовалась Искра, вспомнив появление Маирана.

— Страхолюдами[2] называют адептов Ордена Страха. Не самое вежливое их прозвище, но и не из худших. Если хочется высказаться более нейтрально, можно говорить "страшник"[3], — пояснил воин[4] и тут же рассказал, какие ещё прозвища адептов Орденов можно встретить, и какие лучше не произносить вслух.

По этим прозвищам Искра поняла, что светлых в народе любят гораздо больше, чем тёмных. Обидных прозвищ у них почти не было

Идти по Светлому лесу было хорошо. Не было густого подлеска, иногда только попадались заросли малины, но их довольно легко было обойти. Землю между редкими стволами берёз покрывала мягкая зелёная трава.

По берегу ручья, между водой и зарослями прибрежных ив, шла натоптанная тропинка. За очередным поворотом Маиран вдруг резко остановился, вглядываясь в кусты.

— Бу! — метнулась из засады человеческая фигура. Ренар, захваченный врасплох, не удержался и, нелепо размахивая руками, сорвался с невысокого берега в ручей, увлекая за собой незнакомца.

Фыркая и отплёвываясь, он вынырнул и уставился на противника.

Это была девушка, причём очень красивая — и очень светлая, именно такое впечатление она производила. Худая, болезненно бледная, с серебристыми, почти белыми волосами и холодными лучистыми глазами. Довольно улыбаясь, она пробиралась к берегу и махала тонкой рукой Маирану. Одета она была в слегка выцветшее сиреневое платье. Незнакомка принадлежала к Ордену Целителей.

— Ависар! — воскликнул Ренар, пришедший в себя. — Ты с ума сошла! А если бы я тебя в ответ шарахнул?! От тебя бы только рожки да ножки остались!

Маиран там временем помог девушке поднял на берег. Та принялась отжимать подол.

— Ренарчик, но не шарахнул же! — голос у неё был тоненький, но приятный. — Да не сердись ты, день тёплый, обсохнешь.

— Ты тут какими судьбами? — спросил воин.

— В Ре-Дон-Гон иду из Лейваана. Видимо, как и вы.

— Одна?

— Нет… — девушка посмотрела на Ренара. — Не переживай, вряд ли кто-то заметит моё отсутствие.

— По-моему, ты себя недооцениваешь. Тебя трудно не заметить.

— Скажу, что собирала травы, — пожала плечами целительница[5], — тем более, что это правда. Я вас не выдам, но скажите честно: это ваших рук дело?

— Честное слово, я не трогал Феаруна, — сказал Маиран, подняв правую руку с открытой ладонью.

— Клянусь, это не я, — заявил Ренар.

Целительница повернулась к Искре и вопросительно взглянула на неё.

— Не помню, чтобы мы с ним встречались, — в общем-то, это была чистая правда.

— Что ж, я рада, что вы тут ни при чём, — Ависар улыбнулась совершенно очаровательной улыбкой. — Ходят слухи, что это дело рук Рины. Однако у неё наверняка были сообщники.

Маиран и Ренар тревожно переглянулись.

— Ависар, ты уверена? — с нажимом уточнил воин. — Если вновь объявилась Рина — это не шутки!

— Какие тут шутки, — целительница стала предельно серьёзной. — Это, конечно, слухи, но из надёжного источника. Такие люди зря болтать не будут.

Во время разговора Ависар почти не сводила глаз с Искры, явно недоумевая, кто это в компании её друзей.

— Ависар, познакомься, — нашёлся Ренар. — Это Искра, Хранительница Свитка Множества Миров.

Ависар, хотя и была удивлена, отнеслась к этой титулатуре гораздо спокойнее, чем Ренар и Маиран.

— Рада встрече, госпожа Хранительница, — Ависар низко поклонилась. — Давно ли состоялось Явление Свитка?

— Вчера, — сообщила Искра.

— Очень интересно… — целительница посмотрела в глаза Искре, потом обошла её вокруг. — Потрясающе. Выглядишь так, будто на тебе новички тренировались. Что случилось?

Искра опешила, совершенно не понимая, о чём это она.

— Эээ… — протянула Хранительница, — я ничего не помню.

— Неудивительно. Хотелось бы взглянуть, как всё будет меняться со временем, но мне пора. Обед скоро.

— Кстати, а как ты нас нашла? — поинтересовался Ренар.

— Обижаешь, дорогой! Неужто я Маирана за версту не почую? — и, озорно прищурившись, Ависар привстала на носочки и поцеловала воина в губы, после чего хихикнула и быстро скрылась в лесу.

Ренар улыбался и явно готовил новую порцию подколок. Маиран, подыгрывая ему, картинно закатил глаза и тихо (но так, чтобы всем было слышно) бормотал “Ну когда ей уже надоест?”

— Мне что, так и идти дальше мокрым? — недовольно буркнул Ренар.

— А что? На ходу быстрее высохнешь! — ответил ему Маиран, но всё же сжалился. — Ладно, не переживай, сейчас дойдём до полянки какой-нибудь, остановимся. Как справедливо заметила Ависар, пора бы и обедать.

Если Искра и рассчитывала на какие-то объяснения, то зря — Маиран и Ренар шли молча, погружённые в свои мысли. Откуда-то изнутри поднялось чувство обиды, и Искра тоже замолчала — из вредности. Но когда стало очевидно, что и есть они собираются в тишине, она не выдержала:

— Кто это был?

— Ависар.

— Да уж, стало намного понятнее.

Маиран поднял взгляд.

— Прости, пожалуйста, — воин наконец посмотрел на неё. — Это суматошная целительница, самая смешливая, общительная и талантливая девушка в своём Ордене.

— И самая красивая, — вставил Ренар.

— Это вопрос вкуса, хотя она, бесспорно, очень обаятельна и умеет строить глазки. Я знаю, о чем говорю, она моя напарница, — заметив непонимание в глазах Искры, Маиран спохватился и добавил. — У Ордена Воинов есть договор с Орденом Целителей. Воины сопровождают целителей в Пути. Ах, да, Путь — это когда целитель ближе к концу своего обучения