– Ну что-то в этом роде, – ухмыльнулсяСаша. – Но, как вы говорите, получился перебор. У нас же все-таки не зона релаксации…

– Вот именно, – заметил Бабкин, тут же вспомнивпро труп в пещере. – Так что, Александр, где ваш короткий путь?

Парень сразу подобрался и деловитым тоном предложил:

– Для начала давайте пройдем в пещеры. Это –технические помещения. Обычно в крайней находятся спасатели, средняя – дляотдыха, а две ближних служат кабинками для переодевания.

Сергей усмехнулся, до того неожиданно и неуместно прозвучалиэти «кабинки».

– Конечно, для вас в первый раз занимательно, –сказал в ответ Саша, правильно истолковав его усмешку. – А мы-то привыкли.Вот к тому, что внизу, пришлось долго привыкать, да… Это мы так говорим –«внизу», а на самом-то деле, конечно, все на одном уровне.

– Почему нет следов на песке? – спросил Илюшин,пока они шли вдоль берега. – Все клиенты с утра были здесь, значит, должныостаться следы.

– Во-первых, за этим смотрят, и персонал разравниваетпесок. Специально, понимаете? Чтобы было как сейчас – словно до нас здесь никтоне появлялся. Во-вторых, гости выходили другим путем. Проходите…

Бабкин с Макаром заглянули в пещеру, а вошедший следом Сашавключил свет. Настенные лампы вспыхнули и осветили просторное помещение, содной стороны которого оказались душевые кабины, а с другой – длинный шкаф изнескольких секций.

– Ага… – удовлетворенно протянул Сергей. – Аздесь, значит, решили не тратить силы на поддержание иллюзии.

Парень пожал плечами:

– Нет смысла. Все равно этот уровень – лишь прихожая.Какой смысл ставить диван там, где гости должны только переобуться?

– Кстати о «переобуться»… – заметил Макар,усмехнувшись, – я правильно понимаю, что нам предстоит выбрать купальныекостюмы?

– Совершенно верно.

Саша толкнул дверцу шкафа, и за ней обнаружились полки сполотенцами, плавками и халатами всех размеров и расцветок.

– Прошу!

Десять минут спустя они стояли по пояс в прозрачной теплойводе. Бабкин, покрывшийся мурашками, ежился и старался избавиться от ощущения,что за ними наблюдают. В плавательных шортах он чувствовал себя глуповато и сзавистью косился на Илюшина: тот обладал способностью моментально осваиваться вновом месте и теперь увлеченно бродил вдоль берега по щиколотку в воде, ворошилпесок, и видно было, что ему уже не терпится плыть. Из-за очков на макушкеволосы у него встали ежиком, и Макар сразу сбросил лет восемь.

– Точно маска не нужна? – в пятый раз спросилСаша.

Раздевшись, он оказался бугристым и загорелым, но загорелымкак-то неровно, пятнами. Сейчас, стоя рядом с Сергеем, он напоминал крупнуюрыбину, которой поскорее хочется нырнуть.

– Ты же сам сказал: начнем тонуть – нас тут жеспасут, – напомнил Бабкин. – Все, двигаем, нечего время терять.

– Значит, плывете за мной следом, – еще разпроинструктировал Саша, – и сразу уходите на глубину. Там ориентируетесьпо свету. Лампы – помните, я говорил, да? Желтые такие… Точно сможете на минутувоздух задержать? Или все-таки маски?

– А вода-то пресная! – сообщил Илюшин, незаметнооказавшийся у него за плечом.

– Пресная, конечно. Можно без очков плыть, хотя обычновсе их надевают. Кроме «русалок».

– И мы наденем. – С этими словами Макар опустил наглаза очки, и следом за ним то же самое проделал Бабкин.

– Отлично. Проходим восемь шагов – и ныряем. Яскомандую.

– Да пошли уже… командир, – беззлобно проворчалСергей.

По ровному дну они прошли не восемь, а все десять шагов, ипарень остановился. Перед ними вода из голубой превратилась в темно-синюю.Приглядевшемуся Бабкину показалось, что внизу, в глубине, он различает дрожащеезолотистое свечение.

– Вот и «колодец». С богом!

Они задержали дыхание и нырнули одновременно, ушли вглубину, как Саша их и учил. Парень плыл чуть впереди, то и дело оглядываясь, иплыл отменно. Бабкин не глядел по сторонам, поглощенный тем, чтобы сохранятьтемп, но краем глаза успел заметить, что они движутся вниз вдоль стены, выложеннойкамнем, и через одинаковые промежутки в этой стене расположены желтые лампы,рассекающие светом воду.

Стена закончилась неожиданно, и Саша резко изменилнаправление движения: вместо того, чтобы продолжать погружаться, повернул всторону и в несколько сильных гребков оторвался от Сергея и Илюшина. Затем,обернувшись к ним, махнул рукой вверх и сам поплыл туда, где уже можно былоразличить сквозь воду колеблющиеся очертания берега.

Воздуха Сергею хватило едва-едва, и когда он оказался надповерхностью, шумно вдохнул. Их провожатый уже выходил на берег, и, проследивза ним взглядом, Бабкин только теперь окончательно понял, что же имел в видуПеригорский.

– Второй путь в пещеру проходит через озеро! –пропыхтел он вынырнувшему Илюшину.

– Мы именно это и говорили! – Макар тожезапыхался, и теперь, перевернувшись на спину, поплыл, разглядывая каменныйкупол высоко над головой. – Что тебя так удивляет?

– Офигеть, – выдохнул Сергей. – Я не думал…не думал, что оно вот так все окажется.

Он увидел под собой дно и встал на ноги. Саша уже стоял убереговой линии, держа полотенца, и за его спиной темнела пещера – совсем непохожая на ту, в которой они осматривали тело «русалки».

– Это другой грот, – заметил сзади Илюшин. –Надеюсь, его-то хозяйка жива?

Они вышли на берег, растерлись мохнатыми полотенцами. Сергейбросил взгляд на пучки трав, висевших над входом в грот, на широкое зеленоепокрывало, расстеленное внутри, и обернулся к Саше:

– Как это устроено?

– И где мы, кстати? – добавил Илюшин.

– Халаты дать? – осведомился провожатый. –Нет? Как хотите… Так, в обратном порядке: мы во втором гроте. Первый – справаот нас.

– Сколько их всего?

– Четыре, по числу девушек. Теперь что касается того,как это устроено…

– Не надо, уже сам сообразил, – махнул рукойБабкин. – Вы спроектировали два озера, так? Они находятся в соседнихкуполах…

– Нет-нет, оба в одном. Мы сейчас находимся в «скалах».Именно поэтому здесь нет неба. Фактически мы с вами стоим за теми пещерами, вкоторых переодевались.

– Ясно… Значит, два озера. И они соединены… Чем,кстати? Трубой?

– Искусственный тоннель в скале, – уточнилСаша. – Широкий, между прочим. Заметил, что, когда мы плыли,противоположная стена была достаточно далеко?

– Я ее вообще не увидел, – призналсяСергей. – Ладно, пусть тоннель. Берег второго озера вы разделили на четыребухты, в каждой из них соорудили пещеру. Ничего не забыл?