Он покачал головой, улыбнувшись.

– А рысей? – Она снова заглядывала ему в глаза,страшась услышать, что он боится рысей, и они повернут обратно.

– Нет. Ни рысей, ни медведей, ни волков. У нас с тобойесть страшный крысоволк. – И указал на Ушастого.

Лизетта рассмеялась. Он обнял ее, и так, обнявшись, онивошли под своды леса, шелестящего на ветру.

Пять дней спустя в местечке Кронинг, что находится загорами, отделяющими Хамельн от соседей, появились уставшие мужчина с женщинойвесьма странного вида: мужчина – с огромным мешком за спиной, женщина – в потрепаннойодежде. Они купили еды на первом же подворье и двинулись дальше. Видевшие ихрассказывали потом, что мужчина играл на дудочке, женщина смеялась, а на плечеу Дудочника сидела огромная крыса с горящими глазами. Их бы схватили, если быне испугались – кто их знает, этих заклинателей крыс, чего от них ожидать!Лучше на всякий случай держаться подальше.

К тому же незнакомцы принесли денег жителям Кронинга – темиз них, кто продал этим двоим провизию. Набив мешок и наевшись до отвала,мужчина с женщиной оставили поселение, и больше их никогда не видели в техкраях.

Постепенно канули в прошлое и подробности их появления, икрыса на плече, и странная одежда, и даже то, что они заплатили Урсуле иДагмару за еду втрое больше против обычной цены – а уж такое-то, понятное дело,забыть сложно!

Запомнилось только и по непонятной причине крепко-накрепкоосело у всех в памяти, от стариков до мальчишек, самое неважное, что изначения-то никакого не имело, и вообще не заслуживало даже того, чтобы об этомупоминать.

Что дорога, которой они ушли, вела на юг».