тут девчонка в испуге зажала рот ладошками, – и что я буду делать, получив, как ты утверждаешь, неограниченную власть над тобой?

– Надругаетесь, – негромко произнесла она и густо покраснела, – так все демоны делают…

– Над тобой?! – я скептически посмотрел на хрупкую фигурку, сжавшуюся на диване, – это вряд ли…

– Почему? – зелёные глаза в очередной раз наполнились слезами. А теперь-то по какому поводу?

– Ты не вызываешь у меня никаких желаний кроме как накормить и пожалеть, – честно ответил я, – а вот уже потом, может быть… когда-нибудь…

Я не стал добавлять, что самым надёжным средством, гарантирующим ей полную неприкосновенность, является то, что её папа – император. И что проблем мне хватает и без неё.

– Слушай, а можно я приму обычную форму? Жарко у тебя тут… да и мало ли что… – прекрасная формулировка «мало ли что»: ею можно оправдать что угодно. Сработало и тут: девица заторможенно кивнула, и я, с наслаждением стянув перчатки с когтями и сняв линзы, принял свой обычный повседневный облик.

Девица ойкнула, потрясла головой и осторожно поинтересовалась, глядя на меня:

– А демон где?

– Я демон, – я продемонстрировал хвост и ткнул пальцем в рога, – мы, знаешь ли, не выглядим как монстры, это всего лишь боевая форма. А ты что, правда про демонов ничего не знаешь? Ну, кроме того, что рассказывал ваш сказочник мэтр Корвин…

– Он не сказочник, – вступилась за преподавателя девица, – он декан факультета борьбы с демонами и прочими тёмными силами.

– Какая прелесть, – искренне восхитился я как представитель этих самых тёмных сил, – но вызвать ты решилась почему-то именно высшего демона. Стряслось у тебя что-нибудь?

Ох, чувствую, намается император с дочуркой: совершенно очевидно, что барышня не в курсе, чьей дочерью является, а демоническая кровь, видимо, в окружении всей этой благости и… хм… процветания не раскрывается. Тогда понятно, почему папочка поставил такое условие выполнения желания: рассчитывает, что, когда дочка окажется у нас, то кровь заявит о себе.

– Стряслось, – обречённо кивнула девица, так и не выбравшаяся из своего диванного угла.

– Рассказывай, – велел я, осторожно откинувшись на скрипнувшую спинку, – по порядку и внятно.

– У меня три проблемы, – начала девица, но не успела приступить к подробностям, как дверь распахнулась, и на пороге возникла уткнувшаяся в толстую тетрадку девчонка с ярко-рыжей косой и веснушками на вздёрнутом носике.

– Лаура, мне срочно нужен справочник по лекарственным… – тут она подняла голову и заметила такого большого и красивого меня, – … растениям… Ой, а кто это у тебя?

– Сайрус, – я встал из облегчённо крякнувшего кресла и, взяв ручку рыжей симпатяги, галантно поцеловал пальчики, пахнущие какими-то лекарствами, – очень приятно…

– Синтия, – слегка растерянно произнесла рыжая, а Лаура (вот и познакомились, ваше потенциальное высочество) только покачала головой, – а почему у вас хвост… и… рога? Лаура, ты всё-таки сделала это? Ты сумасшедшая! Вы демон?

– Демон, – не стал я отрицать очевидное, – вас это смущает?

– Меня-то не очень, – Синтия обошла меня кругом и с исследовательским интересом посмотрела на хвост, – потрогать можно?

– Нет, – тут же поспешил сказать я, – это, знаешь ли, небезопасно. А кстати, почему ты не побоялась назвать мне своё имя? Этого же вроде бы как нельзя делать: вдруг я получу над тобой неограниченную власть и, – я на секунду задумался, – надругаюсь самым бессовестным образом?

– Надругаешься? – тоже переходя на демократичное «ты», поинтересовалась рыжая и смерила меня оценивающим взглядом от кончиков рогов до ног, – точно? Не врёшь? А то все вы одинаковые: «надругаюсь», «бессовестным образом», а как до дела доходит – тут же на попятный. Так что насчёт хвоста? Точно нельзя?

– А откуда такой пристальный интерес? – разговорчивая и смелая рыжая нравилась мне гораздо больше затюканной и пугливой императорской дочурки, – и почему ты меня не боишься?

– А надо? – уточнила рыжая и с готовностью сказала, – если очень нужно, я могу, правда-правда!

– Обойдёмся, – решил я и снова повернулся к умудрившемуся призвать меня недоразумению, – ну так что у тебя за проблемы, которые потребовали моего вмешательства? Или это приватная информация?

– Синтия и так всё про меня знает, – прошептала эта малахольная из своего угла дивана, – она моя лучшая подруга…

– Это я ей посоветовала демона вызвать, – призналась рыжая, задумчиво покусывая кончик косы, – но, честно говоря, не думала, что Лаура решится. Я ведь только насчёт схемы подсказала… Остальное она сама…

– Да? – я с сомнением посмотрел на диван.

– Ну… да, – рыжая взглянула туда же, и в её взгляде мелькнуло сочувствие, – она очень способная, – зачем-то сообщила она мне.

– Я счастлив, – девицы уже начали меня утомлять, обе, а ведь по сути дела мы ещё даже не начали решать потребовавшие вызова проблемы, – а теперь конкретнее.

– Мне уйти, Лаура? – негромко спросила рыжая, и девица на диване энергично замотала головой, – ну хорошо, тогда давайте разбираться, а то спать ужасно хочется. А мне ещё реферат дописывать… Кстати, а где ты собираешься ночевать?

Я посмотрел вокруг и понял, что даже если я сложусь втрое, то поместиться на свободном месте не смогу. Да и ночевать в комнате призывающей как-то не комильфо. В прошлый раз мне повезло, и в распоряжении призвавшего был целый замок, а не убогая комнатушка в общежитии. Так что, скорее всего, придётся мотаться туда и обратно, что, конечно, с одной стороны, потребует затрат и энергетических, и физических, а с другой – даст возможность хоть немного отдыхать.

– К себе перемещусь, – решил я, – а здесь привязку оставлю, чтобы иметь возможность прийти в любой момент.

– В любой? – вскинулось императорское чадушко, – а вдруг я буду не одета? Так нельзя…

Я почувствовал, как у меня начинают ныть зубы от её занудства, но дело есть дело. Интересно, а его величество в курсе, что представляет собой его кровиночка? Что-то подсказывает мне, что нет, иначе он точно не стремился бы к более близкому знакомству.

– А давай ты ко мне будешь перемещаться? – щедро предложила рыжая и подмигнула, – я не стеснительная…

– Это мой демон, – вдруг твёрдо и решительно произнесла девица на диване и сверкнула зелёными глазищами, – себе вызови и пусть к тебе перемещается сколько угодно. А этот – мой.

Хм, а может, всё не так безнадёжно, как мне показалось: ишь как вскинулась, когда захотели прибрать к загребущим ручкам что-то, что она считала своим. Типично демонская черта характера, между прочим. Это вселяет определённый, пока ещё шаткий, оптимизм.

– Я всё равно могу перемещаться только сюда, в эту комнату, – успокоил я свою призвавшую, – здесь точка привязки. Так что голая не ходи, парней не води, да и вообще старайся, чтобы сюда поменьше