вздохнул и сложил руки на груди, наблюдая, как Ник внимательно осматривает стол и нежно гладит его то там, то здесь. Но ждать долго не пришлось: уже через секунд двадцать прямоугольник перевернулся обратно.

— Ага! — победоносно воскликнул Ник. — Надо провести рукой вот так, — показал он, погладив стол сверху вниз слева от места, где только что была клавиатура. Та послушно вернулась на место.

— Супер! — искренне восхитился Стив. — А мышку достанешь?

Спустя буквально несколько секунд мышка тоже была на месте.

— Отлично! — снова похвалил друга Стив. — И теперь коронный номер. Стул!

— Хм, — пробормотал Ник, нахмурив брови и потирая подбородок.

Затем он ещё пощупал стол в разных местах, осмотрел окрестные стены, потопал по полу в разных местах и даже похлопал в ладоши. Но спустя минут пять, а то и десять, он развёл руками.

— Нет, не знаю. Может, надо команду какую-нибудь произнести. Стул! — вдруг громко скомандовал он, но и это не помогло.

— Ну ладно, значит, постоим, — вздохнул Ник и принялся изучать интерфейс программной оболочки транзистора.

Интерфейс оказался до безобразия прост. В тривиальном белом окне в двух полях надо было ввести массу объекта и длительность перемещения в секундах. Снизу слева была большая красная кнопка с подписью: «Запустить». Справа расположились прямоугольники с изображениями с камер, пока что на них всех висела табличка: «Нет сигнала». И ещё один переключатель позволял открыть и закрыть дверь транзистора, чем Ник не преминул сразу же воспользоваться.

Предположение Ника немедленно подтвердилось. Рука сначала немного, со вздохом впуская воздух, приподняла пятиугольник-дверь, за который держалась. Затем бесшумно и решительно согнулась, подняв его на метр и немного отведя в сторону. Ник тут же воспользовался шансом и подошёл, чтобы заглянуть внутрь. Спустя секунду он показал своё разочарованное лицо Стиву.

— Там совершенно пусто.

— Как? А пульсары-то там уже установлены? — удивлённо отозвался Стив, оторвавшись от изучения схемы проводов на полу.

Ник присмотрелся.

— Да, хотя их едва разглядишь. Но больше ничего нет.

— А, ну да. А чего ты ожидал?

Ник почесал затылок.

— Ну камеры хотя бы. А ещё какой-то постаментик, я не знаю. Куда предмет-то класть?

— Э-э, ты, видать, невнимательно прочитал в документации про периферическое оборудование. Постаментик ставить нельзя, там это подробно объясняется. Предметы будем класть в акустическую ловушку. Она вшита в стенки транзистора и выдерживает до ста с чем-то миллиграмм.

— О-о, понятно. А можно сейчас её включить?

— Наверное. Я думаю, она включится, когда мы укажем ненулевую массу.

Ник подошёл к мониторам, и Стив закричал: «Но не прямо же сейчас!», но не успел, и Ник вписал «1» в поле «Масса». Они тут же услышали ровный монотонный тоненький писк. Он был очень тихим в некоторых местах комнаты, в некоторых — довольно громким, а кое-где аж уши болели.

— Направленный звук… — пробормотал Стив.

— ЧТО?? — прокричал Ник с другой стороны комнаты и подвинулся немного вбок. — О, так лучше.

— Давай выключим!

— Ага, давай, — сказал Ник и подошёл к мониторам. Звук пропал.

— Нам нужны какие-то специальные наушники для этого. В документации это тоже написано. Ты её вообще читал?

— Нет, я думал, ты прочитаешь, — безмятежно ответил Ник и добавил: — Блин, неудобно без стула. Не могу поверить, что тут всё так продумано, а стула нет. Что написано про стулья в документации?

Стив только развёл руками. Они снова оглядели стены, стол, пол и даже потолок, пощупали стены, покричали «Стул!», «Кресло!», но всё без толку.

— Ладно, пошли, нам надо обдумать первый эксперимент.

Ник снова погладил стол перед уходом. Но, едва открыв дверь лаборатории, они тут же обнаружили перед собой два отличных удобных компьютерных кресла.

— Что за чудеса? Они сюда приехали потому, что мы их призвали? «Акцио, кресло»? — удивлённо спросил Ник.

Стив посмеялся и ответил:

— Ну нет, думаю, это совпадение. Наверное, кто-то их принёс сюда для нас, но почему-то не занёс внутрь.

— Занести внутрь их может только тот, у кого есть допуск! А это мало кто, и уж точно не работники склада. Но почему он не постучал в дверь, чтобы отдать кресла нам?

Друзья хором задумчиво посмотрели на потолок. Затем Стив сказал:

— Может, они и постучались. Но у этой лаборатории, наверное, очень хорошая звукоизоляция, на то есть причины, — и дополнил эти слова характерным жестом указательным пальцем.

— Точно, — Ник удовлетворённо покивал.

— Единственное, что мне всё ещё непонятно, — продолжил Стив, — это то, почему они появились тут именно в то время, когда мы там были.

Ребята задумались снова, но внятного ответа пока не нашли.

Вечером Ник всё же прочитал подписанные им документы по технике безопасности. Оказалось, что акустическую ловушку включать просто так нельзя, нужны суперкрутые шумоподавляющие наушники, которые без проблем подавляют до ста тридцати децибел. Наушники надо заказать на складе по специальному разрешению. Разрешение, впрочем, само произрастает из пропуска в лабораторию 82.

— Я даже не знала, что в университете такая продвинутая система выдачи оборудования, — прокомментировала Полли.

3 октября, пятница

В пятницу, у входа на склад, Ник и Стив столкнулись с выходящим оттуда профессором Беном.

— Ага, вот и вы. За чем пришли?

— За наушни… ками, — брякнул Стив. Посередине слова он вдруг подумал, а стоило ли это говорить? После полусекундного размышления он решил, что скрывать вторую половину слова уже не имеет смысла.

— А я думал, вы уже вчера была в лаборатории.

— А мы и были, — уверенно сказал Ник, и Стив опять подумал: а стоило ли это говорить? Стоит ли сообщать профессору Бену, что они включили уникальное оборудование, не ознакомившись с техникой безопасности? Но над словами Ника Стив был не властен.

— Ну и как ваши уши? — лицо профессора Бена украсила уже знакомая ребятам хитрая улыбка.

— Нормально, — сказал Ник, потерев левое ухо. — Мы же всего на один миллиграмм включили.

— Мы будем внимательнее, — добавил Стив вслед уходящему профессору.

— Надеюсь на это, — сказал тот через плечо.

Но шагов через десять окрик Ника остановил его.

— Профессор Бен, а откуда взялись кресла?

— А, ну, мне пришло оповещение, что вы зашли в лабораторию, и в этот момент я вспомнил, что там нет никакой мебели — её вынесли оттуда во время установки последнего оборудования. И я подумал, что, по крайней мере, кресла вам пригодятся. Вы их получили?

— Ну… да, — ответил Ник.

— В некотором смысле, — добавил Стив.

В качестве первого эксперимента Стив предложил попытаться перенести в будущее… ничего, но (!) вокруг транзистора расставить клетки с лабораторными крысами.

— Отдельные пульсары и кластеры пульсаров уже испытывали на крысах, но