– Атаман, – замялся Медведь, – мне, ей-богу,жалко вашего товарища… Я это… сочувствую.

– Не бери в голову, – махнул рукой Сварог. –И давайте-ка по койкам, завтра у нас большой марш-бросок.

– Что, даже караул оставлять не будем?

Сварог помялся секунду и устало покачал головой.

– Не-а. Смысла нет. Если б нас ждали, то давно б ужеповязали. А нам отдохнуть надо. Караул, как говорится, устал…

Медведь в сомнении пошевелил губами, но перечить не стал.Командиру виднее.

Не спалось. Могильный камень с выбитым на нем именем не шелу Сварога из головы, и чтобы отвлечься, он принялся размышлять над собственнымположением и систематизировать известные ему факты.

Положение, прямо скажем, было не ахти. Он многого не понималв этом мире и вынужден был плыть по течению, не в силах повлиять на ход событий.И это бесило. Масса непонятного происходила вокруг. Непонятного, странного… инастораживающего.

Сварог перебирал в голове факты и домыслы, тасовал так иэдак, пытался систематизировать, но стройной картины все равно не получалось.Дырок оставалось многовато.

Ну, во-первых, непонятная подводная атака субмарины.

Допустим, плюющийся фиолетовыми осьминожками сгустокчерноты, который напал на подводную лодку «Дархская услада» в первый же деньпоявления Сварога и Рошаля на Гаранде, был орудием Великого Мастера, лупящегосо всей дури по Сварогу. Допустим. Хотя, признаться, это черное нечто изокеанских глубин на посланца Мастера ну никак не походило. А походило оно,скорее уж, на ту тварь, плюющуюся зелеными соплями, что обстреливала броненосец«Серебряный удар», поспешно удирающий прочь от тонущего материка Атар… А татварь – Сварог отчетливо помнил свои ощущения – никакого отношения а ВеликомуМастеру не имела, та была чем-то (вернее, кем-то) другим…

И все равно, для простоты и дабы не умножать сущностей сверхнеобходимого, предположим пока, что это было дело лап нашего инфернальногодруга. Тем более, что чуть позже Мастер проявился сам – заговорив со Сварогомчерез Рошаля и бесшабашную капитаншу субмарины…

Так, стоп. Да стоп же! С чего он взял, что с ним беседовалименно Великий Мастер?

Сварог резко сел, вспоминая тот разговор во всехподробностях.

Существо, общаясь с ним посредством Гора и Мину, непредставилось – ведь это Сварог сам назвал его. Голосом капитана Мины онопереспросило в некотором недоумении: «Великий Мастер?..», – а голосомРошаля так и вовсе уклонилось от ответа: «Можно и так назвать – у меня многоимен…»

И вообще, бляха-муха, складывалось такое впечатление –Сварог только сейчас это понял, раньше времени не было подумать, сопоставить иоценить, – что его визави беседовал с ним впервые. Потому что посленеоднократных и далеко не дружественных встреч как лично, так и черезпосредников, ни один уважающий себя Дьявол не стал бы клеить Сварога стольпо-бабьи: Сварогушка, ты мне нужен для одного страшно важного дела, без тебяникак, соглашайся, дескать, не обижу, давай найдем общий язык, объединим усилияи будем сотрудничать…

Похоже это на Великого Мастера? Да ни в единой букве!

Тогда кто же, позвольте узнать, выходил с ним на связь?..

Сварог запустил пятерню в волосы, потом помотал головой инабулькал себе вина.

Остается только Визари. Могущественный, всезнающий лидермагического подполья. Загадка номер два. И еще какая загадка! Визари знал сточностью до минут координаты и время появления Сварога на Гаранде, предвидел,что Сварог сойдется с шайкой Медведя и завладеет Оком Бога. А если допустить,что именно он вербовал Сварога через Рошаля и Мину, то ему известно и о том,что заблудившийся Сварог скитается среди миров и больше всего на свете жаждет вернутьсяна Талар… Да кто же он такой, черт возьми?!.

Дальше. Существует еще одна загадочная сила, явственнопротивостоящая Сварогу и тоже знавшая о его появлении на Гаранде. Та сила,которая направила скоростник «Черная молния» в точку прибытия. Которая организовалазенитный огонь по аэропилу, на котором Сварог и Рошаль летели в пригородыстолицы… И которая, судя по всему, спровоцировала взрыв «Пронзающего». А вот вовсех этих случаях Великий Мастер может быть замешан запросто: пакоститьпонемногу, исподтишка, но ощутимо – это вполне в его стиле…

А может, и не Великий Мастер, может, кто-то еще…

Голова пухла от непоняток, категорически не хваталоинформации. Версий было множество. Например: имеются на Гаранде некиеапокрифические пророчества, в которых указано, что в такой-то день и в такое-томесто явится скиталец по имени Сварог. Кто-то – Визари, скажем, – поверилэтим предсказаниям и послал субмарину встретить Сварога, а кто-то другой тожеповерил и послал «Черную молнию» на перехват. Или такая гипотеза: существуетнекая Гильдия путешественников по мирам, которая давно и пристально следит заСварогом, планируя принять его в свои стройные ряды, для того подвергаетвсяческим испытаниям. А?! Чем не сюжетец?

Или, или, или… А чем больше версий, тем вероятнее, что ниодна из них неверна.

Но и это еще не все.

Загадка номер четыре: необъяснимые, немыслимые и на первыйвзгляд случайные смерти вокруг Сварога. Пилот аэропила, юноша в музее истории,Ак-Кина и Игой-Кион, Рошаль, наконец, со своей идиотской болезнью, о которой вКороне не слыхивали долгие десятилетия. Если официальная версия права, инесчастья есть результат применения магии, то при чем здесь, скажем, авиатор?Сварог в тот момент, помнится, никаких заклинаний не произносил. И напротив: вподлодке и после захвата «Пронзающего» он колдовал вовсю, однако никто непострадал… Значит, кто-то палит по Сварогу, но постоянно промахивается?

Великий Мастер?

А на другой чаше весов – более чем подозрительная легкость,с которой им удалось ускользнуть от толпы после приземления в столице, бежатьиз здания Каскада, захватить «Пронзающий», завладеть Оком Бога, как по ковровойдорожке добраться до Навиля и вернуться. И почему-то их никто не ждал возлеРошалевой могилы, почему-то они беспрепятственно проникли на кладбище и стольже спокойно ушли оттуда. Все это опять же наводило на мысль о вмешательстве, ноуже иных сил, к Сварогу благоволящих. Такое только в кино бывает.

Визари?

Не-ет, господа, разыскать этого супермага – задача не простоважная, но архиважная…

Кстати, загадка номер сто, и тоже не из мелких: Око Бога.Кристалл, дающий небывалую, невозможную и непредсказуемую мощь его обладателю.Надо лишь знать, как ею пользоваться.

Сварог не знал. И сильно подозревал, что никто не знает.

Он отставил бокал с вином, закурил, вынул из нагрудногомешочка артефакт, положил перед собой на стол. Тут же по комнате разлилосьтусклое пульсирующее свечение, зеленовато-желтое, как лимон. Причем свечениенеоднородное – полосы света скользили по стенам, подчиняясь некоему неслышномуритму, извивались и закручивались в спирали, и напрочь неясно было, как этолучи могут не рассеиваться и даже лениво извиваться. Струйка сигаретного дымамерцала в них, как в луче дискотечного лазера. Сварог глянул на Око «третьимглазом» и тут же магическое зрение выключил – сияние кристалла былоослепительным, непереносимым. Но – к порождениям Зла он определенно непринадлежал, и на том спасибо.