— Но эти люди не здесь, — вздохнул Хаджар. Он посмотрел на юг. В ту сторону, куда указал офицер. Его сердце было неспокойно. Там что-то происходило, и он это точно знал. Что-то, от чего даже у него волосы на спине вставали дыбом. Что-то темное и… вязкое. — В отличии от меня. И я перемащаясь быстрее, чем кто-либо из вас. Так что я успею догнать отряд еще до того, как вы увидите стены столицы Ласкана.

— Если, — едва слышно прошептала Рекка.

— Что?

— Если, Хаджар Дархан, Безумный Генерал, ты успеешь до нас добраться. Если то, чем они там занимаются, не убьет тебя и ты не поставишь под угрозу… Делфи.

Геран явно избегала упоминание принца и принцессы, но как уже выяснил Хаджар, Крыло Ворона был далеко не идиотом. Так что он уже знал или догадывался об истинном назначении их миссии.

Высокое Небо, да даже Хаджар бы догадался об этом.

— Мы встретимся около Висячего Камня, — Хаджар повернулся к Крылу Ворона. — Подождите меня там в течении суток. Если я не приду к условленному времени, то продолжайте путь без меня.

— Хорошо, Северный Ветер, — кивнул фанатик. Он, так и не снимая ножен с плеча, направился в противоположную от окровавленной опушки сторону. Поравнявшись с Хадажаром, прошептал на древнем языке: — Пусть наш общий духовный предок оберегает тебя. Я не знаю, чувствуешь ли ты тоже самое, что и я, но… Чтобы они там не делали, это откликается с осколком Черного Генерала в моей душе… путь аккуратен.

После этого он ушел вглубь леса. Хаджар, перекинувшись парой слов с Томом, которого не особо заботило происходящее, подошел к Чин’Аме.

— Ты поступаешь правильно, — кивнул уставший дракон в образе не менее уставшего старика. — Но будь осторожен. Этих людей явно собирали лишь с одной целью.

— Чтобы принести в жертву.

— Да, именно так. Магия крови, юный Хаджар, страшная сила. В неумелых руках — разрушительная. А в умелых… В умелых она чудовищна и неправильна. Не даром её, так же как и то, чем занимается твоя чернокожая подруга, запретили в далеком прошлом.

— Не переживайте, мудрец, я вернусь еще до того, как вы восстановитесь.

После этого с неба сорвалась белая молния. Она окутала Хаджара и, спустя мгновение, тот исчез, оставив после себя лишь неглубокую проталину на окровавленном снегу.

* * *

Остановившись за километр от места, откуда тянулась странная сила, Хаджар внимательно огляделся. В целом, ничего странного… если не принимать во внимание, что местность должна была быть заснеженной и безжизненной.

Хаджар же, вопреки ожиданиям, стоял не посреди снегов, а на мокрой, влажной земле лиственных топей. Под ногами чавкала проболоченные мхи, пели птицы и качались низкие кроны деревьев.

При этом Хадажр не чувствовал ни магии, ни изменений в потоках Реки Мира. И оба эти знака не сулили ему ничего хорошего.

Как, собственно, и третий.

— Что ты здесь делаешь, Фрея?

После секундной заминки, на его плече появилась миниатюрная, светящаяся золотой энергией, прекрасная девушка. Ростом с его мизинец, она держала в руках шпагу. Такую, которой и шелк не проткнешь.

Вот только не стоило обманываться.

Эта маленькая прелестница, одна из народа фей, посланников Седьмого Неба, была одним из сильнейших существ, которых когда-либо встречал Хаджар.

— Почувствовал меня? — она не была особо удивлена, скорее… довольна. — Становишься сильнее, смертный…

— Не уходи от ответа, посланница Седьмого Неба. Что ты делаешь в мире смертных?

Фрея нахмурилась. Хаджар за это время успел многое узнать. В том числе и то, как правильно задавать вопросы тем, кто был скован законами Неба и Земли.

— Не только сильнее, но и умнее… — добавила она. — Меня прислали сюда, чтобы просить о помощи.

Хаджар едва воздухом не подавился.

— О помощи? Седьмое Небо хочет просить меня о помощи?!

— Именно.

— С какой стати я должен им помогать?!

— С такой, Хаджар Дархан, — Фрея сделала ударение на последнем слоге. — что если ты этого не сделаешь, то та, кто сейчас проливает кровь невинных на священную землю, призовет в мир смертных тень одного из темных богов.

Хаджар выругался.

— Что еще за темные боги? — спросил он.

— Спроси у своего предка, — оскалилась Фрея. — в конце концов, это он сражался с ними на протяжении сотен эпох.

Черный Генерал? Сражался с темными богами? И одного из них сейчас сюда призовут?!

Во что, ко всем демонам, вляпался Хаджар?!

— И насколько сильны эти темные боги? — Хаджар аккуратно подвигался сквозь болотный кустарник. Острые ветки и шипы прорезали ткань его Божественных доспехов так легко, будто те были сшиты из прохудившейся парчи.

Недобрый знак…

Королева Зимнего Сада выткала их из снега, зимнего неба и северного ветра. Они были настолько же прочны, насколько и прекрасны. Но у любой магии подобного толка есть обратная сторона медали.

В данном случае этой стороной являлся тот факт, что доспехи Зова Хаджара против фейри Зимнего двора не могли противопоставить ровным счетом ничего.

— Этот лес… — Хаджар так и не дал ответить Фрее. — Он ведь волшебный, да? Создан племена Дану, пришедшими с севера.

— Очень — это отвечая на твой первый вопрос, — пролепетала фея. Её крылья, порхая быстрее, чем у бабочки, звенели тонким горным хрусталем. — Да, он создан фае Зимы.

Хаджар выругался. Он посмотрел на то, с какой легкостью шипы не только вспарывают ткань синих одежд, но и его собственную плоть. Которая, ко всему прочему, помимо техник укрепления, была усилена сердцем дракона и орчьим Волчьим Отваром.

Все же в этом мире существуют места, которые смертельны даже для адептов, достигших стадии Повелителя.

— Тогда почему Седьмое Небо не прислало сюда кавалерию? — процедил Хаджар, выдергивая из плечей и предплечий острые колючки.

При этом он не забывал циркулировать внутрь себя энергию в технике «Пути Среди Облаков». Учитывая, сколько он всякой дряни для тренировки в ней поглотил, то, благо, яд, который источали колючки и шипы, был для него не опасен.

[Срочное сообщение! Носитель подвергся отравляющему воздействию неизвестных характеристик. Все показатели снижены на 2,5 %]

Мда…

Следовало, пожалуй, отключить возможность нейросети без ведома Хаджара сигнализировать ему сообщений. Эта зеленоватая надпись на периферии зрения только раздражала и мешала.

Ну да, может он и не почувствовал, что яд немного его ослабил, но… не до этого сейчас!

— Прислало, — ответила Фрея.