Хаджар еще никогда не видел ничего подобного.

Она что-то пела нараспев на рычащем, гавкающем, будто собачьем языке. Хаджар лишь с трудом мог разобрать слова.

— Durhadir gnak kargoph. Durhadir o bek surgak. Durhadir…

Имена — интернациональная вещь. Не важно, на каком языке говоришь, ты всегда различишь нечто знакомое в чужом речитативе.

— Ведите следующего! — взмахнула левой рукой фигура в плаще.

Некто стоял на берегу озера. И, из тени, с западного направления, вышла юная девушка в белом одеянии. Босоногая, она неловко ступала по мокром мху. А тот лоснился к ней голодными пиявками, оставляя глубокие, кровавые следы на ступнях.

— Нет, прошу, — взмолилась рыдающая девица. Высокое Небо… ей не было и четырнадцати весен. — Прошу… пощадите… у меня мать боль…

— DURHADIR! — внезапно вскрикнула рогатая ведьма.

Печать над её головой вспыхнул ярким, зеленым светом. В ту же секунду те зеленые змеи в озере, что до недавнего времени спокойно свивались клубком, выстрелили в двух направления. Часть из них хищными змеями набросилась на девушку, а другая на фигуру в плаще.

Но если последняя взмахнула перед ними простым (хотя, скорее всего, далеко не таким и простым) фонарем и змеи, с шипением, вернулись в воду, то девушке повезло не так сильно.

Они впились призрачными клыками ей в ноги и повалили на землю. Мох начал пиявками цепляться за дело и одежду, отрывая от белого одеяния окровавленные лоскуты.

Змеи потащили кричащую, молящую о пощаде девушку в воду.

— Прошу! — кричала она исходя на истошные вопли. — Не надо!

Она цеплялась пальцами за мох, слизывающих с них плоть. Теперь Хаджар понял, почему все вокруг было таким влажным. Земля буквально пропиталась кровью. Она ей дышала.

Запах меди и привкус железа на кончике языка.

Хаджар ощущал такое только на полях сражений на следующее утро после битв, когда вокруг лежали сотни тысяч тел ушедших к праотцам воинов.

Вот только здесь не было никаких сражений и не лежали укутанные стальным одеялом тела погибших.

— Нет! — вскрикнула девушка.

Еще несколько змей выстрелило из воды. Они вцепились её в руки и, оторвав от голодного, чавкающего, окровавленного мха, вздернули в воздух, чтобы затем погрузить в воду.

— DURHADIR! — вновь повторила ведьма и приподняла руки.

Тело девушки, пребывавшей в воде, изогнулось дугой. Её рот раскрылся в беззвучном, жутком вопле. Из глотки потянулся столп зеленого света. Точно такой же выстрелил из глаз.

Внутрь света Хаджар увидел очертания силуэта. Того же силуэта, которым обладала несчастная.

Проклятье…

Это было почти так же, как в джунглях Карнака.

Спустя мгновение девушка исчезла в водах озера, а печать над головой ведьмы стала еще немного отчетливей и насыщенней.

— Чего ты ждешь, Хаджар? — прозвучал недовольный голос Фреи.

— Что я жду? — переспросил ошарашенный Хаджар. — Разве не ты должна прервать ритуал? Или хотя бы сказать мне — что, ко всем демонам, делать?!

— Убей ведьму, — процедила Фрея. — до того, как она призовет сюда тень Дурхадира.

Хаджар вновь повернулся к озеру. Фея, скорее всего, ничего не предпринимала потому, что была скована законами Неба и Земли. Проклятье, когда не надо — они только мешались.

Что же до вопроса убийства ведьмы, то её явно оберегали те самые зеленые змеи. От них веяло странно энергией. Такой, какую Хаджар еще никогда не ощущал.

Хотя, уже радовало то, что он вообще мог ощутить эманации силы. Значит действо имело в себе энергетическую подоплеку и…

Мысли Хаджара прервал командный выкрик того, что в плаще.

— Следующий!

Сразу после этого из лесной чащи появилась очередная жертва в белом одеянии. На этот раз это был взрослый мужчина. Он не молил, не скулил, просто шел вперед. С глазами полными ярости, презрения и… глубокой обиды.

Шрамы на его руках ясно давали понять, что когда-то этот человек сражался за свою родину. Был воином. А теперь эта родина, за которую он с братьями проливал кровь, пот и слезы, так легко его продавала.

Продавала не только плоть и жизнь, а еще и душу в угоду своим жутким амбициям.

Хаджара уже не раз предавали на его жизненном пути, но еще никогда родная страна не поворачивалась к нему спиной. Даже когда он обнажил против неё свой меч, она встретила этот удар лицом к лицу.

И это не делало Дарнас лучше Ласкана.

Вовсе нет.

Лишь показывало, что Хаджар несколько более удачлив, чем этот Ласканский воин.

— Чего ты, о вечность, ждешь, смертный?!

— Я не жду, а планирую, — возразил Хаджар и вжался в мох. Тот пытался его пожрать так же, как и девушку, но плоть Повелителя поддавалась хуже, чем смертной.

Так что Хаджар ощущал максимум неприятное покалывание, но не более того.

— У этого смертного могучая душа и сильная воля, — не унималась Фрея. — она почти довершит печать призыва. У тебя мало времени, Хаджар!

— Это всего один человек. Я видел десять тысяч тех кого…

Затем в памяти Хаджара пронеслась сцена того, как Ласканские легионеры попытались забрать с собой деревенского следопыта Шулена.

— «Покажешь дорогу», — потребовали они с него.

Ну разумеется! Отряды не действовали единым целым, иначе деревни бы куда быстрее узнали о том, что их людей угоняют на убой.

Нет, это были отдельные единицы, а следовательно…

Печать, будто подтверждая слова Фреи, после того как поглотила душу из исчезающего в водах тела воина, налилась красками и слегка замерцала.

Вот только Хаджар уже увидел все, что ему требовалось.

Обнажив клинок, он бросился в стремительном выпаде.

Но не на ведьму.

Его целью была фигура в плаще.

В конце концов, у каждого волшебства, даже такого темного, есть светлая, обратная сторона медали.

Хаджар, буквально рассекая воздух, создавал вокруг себя эхо в виде белых молний, который оставляли глубокие ожоги в форме удара меча на деревьях. Зеленая слизь выстрелила не только в озеро, но и прямо пере лицом Хаджара. Но он был настолько быстр, что та смогла задеть лишь его остаточные изображения.

Синий Клинок обрушился в мощном рубящем ударе на голову человеку в балахоне… чтобы с глухим ударом треснувшего надвое неба отскочить в сторону.

Мощный поток силы и энергии полыхнул сине-зеленым столпом. Пробив свод тесно свитых крон деревьев, он унесся к вечерним звездам.