– Это временный офис. Постоянный уже подыскали, только собирались оплатить аренду, а тут случилась вся эта ерунда. Не успели. Теперь, судя по тому, как настроен заказчик, офис не понадобится.

– А что, собственно, произошло? – задал давно интересовавший его вопрос Влад.

– Индусы подвели! – поморщился Гареев и, увидев, что собеседник его не понял, добавил, скривив бесцветные губы: – Местная строительная компания, которую мы наняли на субподрядные работы.

Он махнул рукой в сторону стульев.

– Присаживайтесь, господин Павловский. В ногах правды нет. Заказчик, его фамилия – Эрнандес, будет минут через пять-десять.

– Эрнандес? Он что – не индиец? – удивился Павловский, отрываясь от разглядывания пыльной поверхности стула, на который ему предлагали сесть.

– Кубинец. Но компания у него индийская. Так что для вашего банка никакой разницы. Вцепится вам в горло и будет требовать немедленно заплатить, – Гареев, как бы извиняясь, развел руками.

– А вы сидите и ничего не делаете? – возмутился Влад. – Ведь если банк заплатит по гарантии, вашей московской компании, как поручителю, все равно придется возместить всю сумму, да еще с процентами!

– А что я? Я – человек честный, скажу как есть. Контракт мы нарушили, с этим не поспоришь, – он скрестил на груди загорелые жилистые руки.

– И вас это совершенно не волнует? – вспылил Павловский.

– Вы бы сами поработали с местными! – без тени уважения огрызнулся Гареев. – Кого ни возьми на субподряд, все сроки сорвут. Теперь ваше дело – разговаривать с заказчиком! Вот, кстати, и он сам!

Дверь отворилась, проем заслонила мощная фигура, и Павловский, который привык смотреть на окружающих сверху вниз, задрал голову, чтобы встретить взгляд вошедшего.

– Добрый день! – поздоровался кубинец низким хрипловатым голосом. Он говорил по-английски с заметным акцентом.

Эрнандес показался Владу настоящим гигантом. Ростом под два метра, рубашка буквально лопается на выпуклой груди и широченных плечах. При этом двигался кубинец короткими пружинистыми шагами, словно пританцовывая. Смутное чувство беспокойства кольнуло Павловского. Но тут же исчезло, стоило вошедшему широко улыбнуться. Улыбка у Эрнандеса была хорошая, добрая.

Бронзовое лицо с крупным носом и толстыми губами излучало дружелюбие и безмятежное спокойствие. Глаза, блестящие и темные как маслины глядели ласково.

– Господин Павловский! Очень рад познакомиться! Меня зовут Эрнандес.

Кубинец осторожно пожал ладонь Влада своей огромной ручищей и уселся напротив. Гарееву он лишь небрежно кивнул.

– Очень хорошо, что вы здесь, господин Павловский! А то с сеньором Гареевым и его коллегами в Москве очень трудно иметь дело. Надеюсь, что после вашего приезда моя компания наконец получит свои деньги!

– Э-э… Послушайте, господин Эрнандес, – заговорил Влад, избегая взгляда кубинца, – это не такой простой вопрос…

– Разумеется, не простой! – перебил его улыбающийся Эрнандес. – Но поэтому вы и здесь, господин Павловский. Не так ли?

– Да, конечно, – кивнул Павловский.

Он лихорадочно соображал, как объяснить наивному, но грозному на вид гиганту, что платеж по гарантии прямо сейчас он не получит. Говорить о том, что Эрнандес, возможно, никогда не увидит своих денег, разумеется, не стоило.

– Дело в том, что банк – это такая организация, где один человек не принимает решение…

– Вы хотите сказать, что Эрнандеса обманули? Мне сообщили, что в Варанаси приезжает господин Павловский. Он – большой босс, член правления банка! И у него есть все полномочия, чтобы решить мой маленький вопрос!

– Господин Гареев ошибается! – Влад бросил недружелюбный взгляд на директора фирмы, который в течение всего разговора сидел с безучастным видом, будто происходящее его нисколько не касалось. – Я здесь лишь для того, чтобы разобраться и…

– Господин Гареев тут ни при чем! – толстые губы Эрнандеса расплылись в довольной улыбке. – Эту информацию мне сообщили в вашем банке! Я знаю – все зависит только от вашего решения, господин Павловский!

Настроение у Влада резко упало. «Наивный» кубинец далеко не так прост, как ему казалось. Да еще кто-то из банка сдал его с потрохами. Возможно, гарантийщик или…

Кубинец прервал его невеселые размышления. Он шлепнул на стол листок бумаги и придвинул к Павловскому.

– Вот! Подпишите!

– Что это? – не понял тот.

– Подтверждение нарушения обязательств компанией господина Гареева.

– А зачем мне это подписывать?

– Вообще-то ваш банк должен был заплатить по гарантии сразу, как только мы направили требование платежа. Как сказано в ее тексте: «по первому простому требованию». Однако никаких денег я до сих пор не получил. – А причем тут эта бумага?

– В Москве мне заявили: платить будут только после того, как вы на месте лично удостоверитесь, что условия контракта нарушены. Для этого вас сюда и направили.

И заметьте, господин Павловский: я пока еще спокоен, а ведь по сути вы и ваш банк воруете у меня мои деньги.

Последние слова Эрнандес произнес тем же ровным бархатистым голосом, но уже без улыбки. Влад поежился. Разговор принял нехороший оборот. Кубинец, полумрак в комнате и вся обстановка сильно действовали ему на нервы. – Извините, господин Эрнандес, – Павловский откашлялся. – Если не возражаете, мне нужно сделать несколько звонков.

Он двинулся к двери, чувствуя спиной пристальный взгляд гиганта. На солнечной улице его чуть-чуть отпустило.

Слава богу, Верочка сняла трубку. Выслушав ее жизнерадостное приветствие, Влад слегка успокоился и попросил соединить с начальником отдела гарантий.

Тот был на месте, и Павловский попытался выяснить, откуда взялась идея с его подписью на бумаге, и почему они там в Москве просто не заплатят, если все и так ясно. Однако гарантийщик что-то мямлил про отсутствие у него полномочий, явно намекая, что у Влада они имеются.

В конце концов Павловский не выдержал и спросил гарантийщика в лоб:

– Что вам нужно, чтобы заплатить по гарантии?

– Ваша подпись, – без заминки ответил тот.

– Какая подпись, если я в Индии? На чем? – возмутился Влад.

– Да хоть на письме клиента! – засуетился гарантийщик.

– А если я вам, как член правления, скажу сделать платеж? Этого недостаточно? – повысил голос Павловский.

Гарантийщик только молча сопел в трубку. Понятно, что телефонный звонок к делу не пришьешь.

Закончив с ним разговор, Павловский выругался и решился набрать Бородина. Послушал длинные гудки. Безрезультатно. Первый зампред не снимал трубку.

Владу совсем не хотелось возвращаться в полутемную комнату, где его ждал гигант-кубинец. Черт бы побрал эту поездку! И тех, кто его так подставил! Все шло к тому, что, помимо прочего, на него навесили ответственность за решение платить или не платить. И он явно не тот человек, который готов сказать в лицо Эрнандесу, что денег тому не видать.

«В принципе, все правильно, – убеждал он себя, – Контракт нарушен. Законных оснований не платить у банка нет. А если так, нужно побыстрее заканчивать с этой историей». – Вот ручка, господин Павловский! – Эрнандес снова положил перед Владом листок бумаги и блестящий «паркер», а сам навис над столом.

Павловский взял бумагу в руки и стал внимательно читать, по привычке шевеля губами. Текст ему не понравился. Но это поправимо.

«Подпишу и сразу в Москву, – решил Павловский. – К черту Бородина!» О