Немного помявшись, подув на остывающий чай, но так и не дождавшись ответа, старый колдун продолжил гнуть свою линию:

— Дальше больше, княжна. Кровавая магия не единственная в твоём арсенале навыков. Паучий дар живёт в тебе, не проявился покамест, иначе бы ты не попала в западню…

Тут я не выдержала и прервала старика:

— Ты хоть расскажи, что за дар такой, паучий? Я что, смогу по стенам лазать и паутиной из задницы палить?

Григорий Ефимович лишь усмехнулся на мою реплику.

— Нет, Оленька. Дар паука не имеет ничего общего с физическим воплощением, это скорее метафора. Если не углубляться в научные дебри, которые ты вряд ли сможешь осмыслить, то навык даёт владетелю некую возможность влиять на конструкт реальности. Не обольщайся, Оля, а то смотрю, глаза загорелись нездоровым огоньком. Ты никогда не сможешь воздействовать на весь пласт реальности, подобное даже богам не под силу. Порасспроси свою подругу Морану, она тебе больше поведает, целую лекцию прочтёт. Всё, что тебе будет доступно, так это местечковые манипуляции. Ничего особого. Повлиять на решение или устранить соперника. Спровоцировать финансовый кризис, войну, не дай бог, можно при желании, только вот какой ценой?

Колдун задумчиво потёр переносицу, будто вспоминая нечто неприятное, а затем продолжил монолог:

— Мария, бабка твоя покойная, пробовала таким образом оказать влияние на некоторые решения императрицы. В итоге погибли миллионы, а весь род Нагих попал в опалу. Не обольщайся. То, что Анна Иоанновна тебя приблизила, ровным счётом ничего не значит, она никогда не простит предательства лучшей подруги, а уж тем более смерть императора. Держись от неё подальше, и не дай бог тебе перейти дорогу короне. Цепи под потолком с овчинку покажутся! Когда дар проявит себя, не спеши его применять. Освой сперва то, что тебе уже доступно. Магия крови многогранна, будто кристалл алмаза, она напрямую связана с душой, а душа, в свою очередь, с астралом. Кто правит кровью — правит миром!

— Сказал маг крови, провисевший под потолком узилища больше века. — Мне только и осталось, что ухмыльнуться, памятуя, в каком состоянии я нашла Распутина.

— У каждого свой путь, Ольга. Всяк человек рано или поздно сталкивается с выбором. Я принял решение — и оказался в цепях, о чём не жалею! Ну так что, поведаешь о тайне происхождения силы или так и будешь в молчанку играть?

— Я нагульная дочь Мораны. В Прави, по понятным резонам, места не нашлось, и я была отправлена в Явь на передержку, такой ответ тебя устроит, старик? — В голове раздался отдалённый смешок.

— Что ж, надеюсь, рано или поздно заслужу твоё доверие и узнаю правду, а сейчас поговорим о другом.

— Например, о том, как я здесь оказалась и не приложил ли ты к этому руку? Сдаётся мне, что так и было. Слишком много совпадений, не находишь? Уж не владеешь ли ты тем самым даром паука, старче?

— Разве я выгляжу как старик, Ольга? — Распутин зачем-то обозрел холёные руки, на которых не было и следа старческой пигментации.

— Не принимай близко к сердцу, колдун, я по гроб жизни буду видеть в тебе ту немощную, дряхлую развалину под потолком каземата, так уж устроен мой разум.

«Или твоё нежелание признать, что Гриша хорош собой, а у тебя возникает неодолимая тяга коснуться его шрамов на лице, и не только кончиками пальцев, но и губами».

«Заткнись, овца, я не спрашивала твоего мнения. Иди в шахматы играй, или чего там посулила Скорпу?»

«Я-то пойду, Оленька, а ты всё равно против природы не попрёшь! Сколько верёвочке не виться…»

«Васька, брысь! Не хочу я облизывать старика, не выдавай свои мысли за мои!»

«Ой всё, ушла, а ты так и будешь в девках ходить, и я вместе с тобой! За что мне всё это? Где я с пути свернула, за что боги меня тобой наказали?»

Уж кого и наказали боги, так это меня, подселив зуду в разум! Знала бы наперёд, трижды бы подумала, прежде чем давать Василисе шанс на жизнь в моём теле.

— То, что ты здесь оказалась, и впрямь похоже на чьё-то вмешательство. Не стану отрицать, что мне известно об особняке, о древнем храме, что старше Петербурга в два раза. Ведаю и о разломе в подземной части некрополя. Именно я его и открыл, будучи в твоём возрасте. Ты от начала до конца прошла мой путь. В остальном не имею никакого касательства к вашим злоключениям. Я, конечно же, собирался с тобой свидеться, чтобы предупредить о грозящей опасности, но не думал, что это случится так скоро. В целом согласен с выводами — совпадений слишком много, но не в том, что мы повстречались, в этом-то как раз и просчёт кукловода, если принять на веру версию манипуляции реальностью. Десятый разлом, вот уже как триста лет, является одним из моих тайных убежищ. Аномалия — истинный Клондайк. Много полезного имеется в недрах болот и торфяников, а выходы сокрыты от чужих глаз. Лишь немногие знали секрет, и все они мертвы, я бы не делал ставку на незримого врага — есть более реальный противник, и действовать он будет не так витиевато.

— Два вопроса. Имеешь ли ты отношение к покушению на императрицу? А второй назрел сам собой: кто эти враги, о которых ты упомянул? — Активировав истинный взор, вгляделась в самую душу колдуна: если соврёт, тут же лишится жизни — три пули в грудь сложно простить.

— В своё время мы были близки с Анной, но встретив Марию, я понял, что не любил императрицу. Зла ей никогда не желал. К посягательству непричастен. Следы ведут в подземный мир, а далее теряются. Ни один смертный не сможет пройти тропою тьмы. Ни я, ни кто-либо другой. Спешу тебя предупредить: не суй нос в это дело, иначе попадёшь меж двух жерновов. По второму вопросу отвечу: ты перешла дорогу бонзам рейха, а также похитила любимую племянницу короля Норвегии Эрика, по прозвищу Кровавый топор. Но это полбеды, Оля. С рейхом вопрос уладит Императорский дом, им не впервой решать задачи подобного толка, имеется протокол на этот случай. С короля Эрика ты вправе истребовать виру, так как защищала свою жизнь, а вот как быть с Ватиканом — я даже не знаю. Пробовал было замолвить слово, есть у меня связи в высших эшелонах, но лишь вызвал гнев Папы и был лишён политического