— Артём, — осторожно начала я. — Ты только не ругайся, но я думаю, что тебе нужно согласиться. Идея с клипом отличная.

— Привезти сюда БТ — это ужасная идея. Хуже некуда.

— Так это же ненадолго. Они уедут и ты сможешь расслабиться.

— Ты просто не знаешь их. Они прожжённые и омерзительные бездушные твари.

— Я их видела.

— Ах да, я и забыл.

С ребятами из Бездушной Твари я познакомилась в гостях у Полины Костровой. Она специально пригласила меня на ту вечеринку, чтобы я отвлеклась от Артёма и присмотрела себе кого-нибудь из гостей. Но я не отвлеклась и не присмотрела, а довольно быстро сбежала оттуда.

Их было четверо — три парня, участники продюсируемой Костровым группы и Даяна — их администратор. Тогда они были очень злы на Артёма за то, что он динамил их с этой песней. В сентябре у них был анонсирован сингл, а кусок с партией Артёма оставался не записан. Они ругались на него и говорили, что во всем виновата его новая подруга, не подозревая, что я — это она.

— У тебя есть с собой виолончель и время. Какой смысл идти на принцип, если он вредит тебе? Ты хочешь доказать Костровым свою независимость, но получается, что для того, чтобы им что-то доказать, тебе приходится жертвовать возможностями. Стоят ли Костровы того, чтобы доставлять им такое удовольствие? Ты докажешь им свою независимость не тем, что пошлёшь или сделаешь наперекор, а тем, что поступишь так, как сам считаешь нужным.

— Признавайся, тебя подговорил Макс? Или Костров? — несколько секунд Артём раздумывал, затем повернулся к окну. — Смотри, что творят…

Я встала с кровати и босиком подошла к Артёму. По полу бегали солнечные зайчики, и он был очень тёплый.

На брусчатую площадку возле фонтана со скульптурой девушки Зоя с Егором притащили раскладушки, пластиковые стулья и стол, расставив их так, что стало похоже на пляжную зону. Макс и Егор разделись до трусов, Зоя была в лифчике и тех обтягивающих шортах, которые не подошли Артёму, никто никого не стеснялся.

Из дома вышел Влад и, вероятно, стал ругаться. Макс похлопал его по спине, сунул в руки стакан и силой усадил на раскладушку. Петров снимал Зою на камеру, но она передала ему свой телефон — фотографировать.

Потом наклонилась и, зачерпнув из фонтана горсть воды, брызнула сначала в Герасимова, а когда он возмутился, окатила и Макса. Тот, словно того и ждал, моментом скинул кроссовки, запрыгнул в фонтан и стал брызгать в Зою.

Она отбежала к аллее, но потом вернулась и показала Максу кулак. Её волосы пылали на солнце.

Макс выбрался из фонтана, и они все уставились на его зелёные, покрытые до колен грязной, застоявшейся водой ноги. Широко растопырив руки, он двинулся к Зое, она с визгом отскочила, оббежала фонтан и, упав на раскладушку, накрыла лицо какой-то тряпкой. Макс подошел и встал над ней.

Зоя подняла ногу, будто хочет оттолкнуть его, Макс ухватил за лодыжку, Зоя дернулась, и раскладушка с грохотом перевернулась, накрыв её сверху. Егор в приступе смеха упал на колени, Макс бросился вытаскивать Зою, которая взвизгивала и хохотала одновременно.

— Пусть Макс и считает, что я токсичная и тебя отвлекаю, но мне будет очень жалко, если Тифон его убьет.

Артём подозрительно покосился.

— А когда он попросил представить, что ты с ним, ты это представила?

— Сейчас же прекрати, — я обняла его за шею, и он рассмеялся:

— Ладно, ладно, я ещё с твоим Ярославом не разобрался.

— Он не мой, и он спортсмен. Каратист или что-то вроде того.

— И что, что спортсмен?

— А то, что в противостоянии спортсмена и музыканта, силы не равны.

— А его смычком проткну, — сжимая в руке воображаемый смычок, Артём сделал фехтовальный выпад. — Я же виртуоз. Ну почти. Был.

— Артём, поверь мне, пожалуйста, Ярослав нормальный.

Я хотела ещё сказать, что даже не нравлюсь ему, но Артём быстро закрыл мне рот ладонью.

— Мой отец был очень ревнивым человеком и бесконечно следил за матерью. Что она делает, с кем общается, куда ходит. А если вдруг что-то ему казалось подозрительным, то он прекращал с ней разговаривать. Уходил в гостевую комнату и лежал там в безжизненном состоянии. Мама говорила, что он «болеет». И он правда болел. Потому-то он и возил её везде с собой. И ей некогда было заниматься мной. Сейчас я понимаю это немного. Отчасти. Её понимаю. Но ещё лучше понимаю его, потому что знаю теперь, что творилось у него на душе. Сейчас я и сам стал таким. А насчет клипа я попозже подумаю.

К нашему появлению все были заняты тем, что разглядывали татуировку на ноге Макса и фантазировали на тему своих будущих тату. Макс попытался втянуть в обсуждение Артёма, который формально работал в тату салоне помощником мастера, но тот отказался и исчез в глубине сада.

Солнце раскалило брусчатку, и она обжигала босые ноги. Где-то совсем рядом не прекращая жужжали пчёлы, стояла ленивая, полуденная жара. Такая ленивая, что поднять руку, чтобы почесать нос и то было тяжело. Влад всё время повторял «сейчас встаем и идем красить», Егор отвечал «угу», но с места никто не двигался. Зоя рассуждала о том, как бы вычерпать воду из фонтана, чтобы его помыть, залить чистую воду, и тогда в нем вполне можно будет купаться. А Макс иронизировал, что ради того, чтобы посмотреть, как она будет мыть фонтан, он готов вычерпать из него воду. Они даже о чем-то договорились, но я не слышала, потому что на какое-то время провалилась в состояние райского блаженства.

Разрушенный корпус, красная нить, временная слепота, алгезиметр, теплоход и всё остальное: грустное и неприятное уходило, оставаясь лишь пустым воспоминанием, о какой-то другой глупой и ошибочной жизни. Если бы люди могли перемещаться в прошлом или будущем внутри самого себя. Если бы я могла рассказать той, прошлой себе о себе сейчас, то наверняка ничего бы не случилось. Но я не могла, и никто не мог. Наверное, это называлось жизненным опытом, и избежать его было невозможно.

Артём вернулся минут через двадцать, вышел быстрым шагом с аллеи и издалека махнул рукой:

— Котик! Поехали!

Упрашивать Макса было не нужно. Он немедленно поднялся и, подхватив свою одежду, побежал за Артёмом. Через пару минут створки гаража открылись и из него выехала Пандора, они посигналили нам и уехали.

— Загадочно, — сказал Егор.

— Наверное насчет клипа договариваться едут, — обрадовалась я. — Будешь снимать клип?

— Тот самый, про который говорил Макс? — оживился Егор.

— Наверное.

— Да не вопрос! Сериал подождет.

— Что за клип? — заинтересовался Влад.

— Музыкальный, — пояснил Егор. — Артём с какой-то рок группой.

— Нормально вообще, — Влад сел на раскладушке. — А моего согласия типа спрашивать не надо?