картинке торговца или стражника. Здесь же егеря, кнехты и рыцари оставляли впечатление полностью реальных людей со своими эмоциями, переживаниями и настоящим героизмом. Не знаю, как этого добилась Система, но относиться к ним, как к бездушным марионеткам, у меня не получалось.

Бородач на мои слова отрицательно махнул головой и продемонстрировал красный пузырек, из которого тут же выпил половину.

— Выдерни стрелу и залей в рану, — хрипло сказал он, протягивая мне флакон с зельем.

Я отказался брать зелье и, зайдя ему за спину, плотно взялся за торчащий стержень с оперением.

Рывок! И в моих руках остается окровавленное древко. Деревяшка летит в сторону, а егерь громко шипит ругательства и снова протягивает красный пузырек.

— Дон-н, дон-н, дон-н, — из-за кромки леса продолжает доноситься протяжная песнь луков.

На беду гоблинов, егерей оказалось гораздо больше, чем они ожидали.

— Бежать можешь? — спросил я у раненого лучника, после того как обработал рану.

Тот молча кивнул и уверенно встал. Левую раненую руку он засунул за перевязь, а в правой держал свой лук, который каким-то чудом не сломался во время падения.

— Тогда беги первым, а я за тобой, — сказал я и оглянулся.

Лагерь егерей словно вымер. На поляне мы остались одни. Только из-за деревьев доносились отголоски продолжающегося боя.

— И давай быстрей, пока к зеленым подкрепления не подошло, — произнес я уже в спину удаляющемуся лучнику.

Егеря хватило где-то на половину пути, потом его ноги начали заплетаться. И только моя помощь уберегла его от поцелуя с еловым стволом.

— Яд. Уроды, — прохрипел он побелевшими губами и резко обмяк.

— Стрелы у гоблинов отравлены, — пояснил я Ирей, которая встретила нас на тропе.

Я подхватил заваливающееся тело и одним мощным движением закинул раненого разведчика на закорки.

— Дожили. Сначала я носил на плечах принцесс, а теперь бородатых мужиков, — пробурчал я себе под нос.

По весу егерь был заметно тяжелее Снежинки. Но сейчас мне нужно было бежать вниз по склону, и даже с таким грузом до форта мы доберемся без проблем.

— Ирей, разведай дорогу впереди, а то мало ли. Гоблины могли и в обход послать отряд, — сказал я своей спутнице.

Та в ответ коротко кивнула и тихо растворилась среди редких солнечных лучей, что пробивались через еловые кроны.

В форт нас с Ирей впустили без проблем через небольшой подъемный мост в центральной башне. Следом за нами из леса выбежал отряд егерей во главе с Вильгельмом. Семеро разведчиков тащили двое носилок, на которых можно было разглядеть двух оставшихся членов десятка.

Кнехты резво организовали еще одни носилки и утащили моего подранка в сторону донжона. В ту же сторону ушли и егеря, один только десятник задержался на несколько слов.

— Спасибо, что принес Вольфа, — сказал Вильгельм, протягивая мне руку.

— Одно дело делаем, — ответил я, пожимая его ладонь.

Десятник кивнул напоследок и быстрым шагом ушел в сторону донжона. Я проводил его взглядом и задумался.

В РПГ-играх важную роль играет репутация с НПС фракциями. Обычно игроки стараются ее улучшать, для чего выполняют специальные задания. Высокая репутация у НПС дает доступ к миссиям с хорошей наградой, появляются скидки в магазинах фракции, становится доступным для покупки лучшее снаряжение и тому подобные, ценимые игроками «плюшки». Спасение раненого разведчика очень напоминает типичный квест на улучшение отношений. Но, когда я взваливал на себя потерявшего сознание егеря, я даже не думал о репутации или какой-то выгоде. Сработал принцип: если ранили своего — надо вытаскивать.

— Я вижу, ты уже подружился с местными, — раздался за моей спиной ехидный и звонкий голос.

Как я и думал, Снежинка влет просчитала ситуацию и обратила внимание на меркантильную сторону.

— Тебе тоже не мешало бы, — сказал я в полголоса, разворачиваясь.

Возле входа в башню парила фея, а на гребне стены стояли Изабелла и Добрыня. Ковбойша помахала мне рукой.

— И как я это должна сделать⁈ Я, знаешь ли, хрупкая девочка и бородатые туши на себе таскать не смогу! — ответила Снежинка в своем репертуаре.

— Сейчас будет бой. На нас прет целая толпа зеленых, — сказал я еще тише, одновременно улыбаясь и махая рукой Белле. — У тебя будут шансы отличиться, а после боя можешь еще полечить союзников.

— Леди Снежинка, не могли бы вы вернуться в башню? — прервал нас окрик сверху.

К моим друзьям на стене присоединился какой-то кнехт. От обычных бойцов его отличали роскошные длинные усы и массивная железная цепь на шее.

— Тц! — недовольно цыкнула фея. — Это старший десятник, он командует на башне. Достал уже!

— Зная тебя, ты ему за это уже не раз отомстила, — сказал я совсем тихо и с усмешкой.

По лицу феи скользнула мимолетная довольная улыбка.

— Эй! Как ты смеешь такое говорить⁈ Я добрая и хорошая фея! — тут же спохватилась она.

— Пошли уже, добрая и хорошая, — ответил я, направляясь к лестнице.

Я поднялся на башню, и мы всей группой собрались на верхней площадке, где я вкратце пересказал наши приключения на верхушке холма, заодно просветил народ про количество гоблинов, прущих на нас.

Народ впечатлился, как впечатлилась и пара арбалетчиков, беззастенчиво слушающих наш разговор. Усатый кнехт остался невозмутимым и ненавязчиво показал стрелкам кулак. Те прониклись и стали усиленно делать вид, что готовятся к предстоящему бою.

— Как ты думаешь, форт выстоит? — спросила меня Изабелла.

— Думаю да: гоблинов хоть и много, но бойцы из них посредственные. А мы сидим в хорошем укреплении, да и орденцы выглядят отличными воинами, — ответил я.

Арбалетчики приосанились, а старший сержант скупо улыбнулся и довольно подкрутил ус. Никто из них даже не собирался соблюдать приличия и делать вид, что нас не подслушивает.

— Правда, если они притащат кучу шаманов, нам придется туго. Магия может нивелировать наши преимущества, — спустил я слушателей с небес на землю.

— Пф-ф! Да что эти неучи криворукие могут⁈ — фыркнула Снежинка и задрала вверх свой изящный носик.

— Поживем — увидим, — не стал спорить я.

Как-то сама собой возникла пауза в разговоре. Все думали о чем-то своем, а я воспользовался возможностью получше рассмотреть предстоящее поле боя.

Форт гоблинов, а теперь фортеция ордена Белого Дерева, стоял на слиянии двух рек, на вытянутом пологом склоне холма. На двух толстых