В 2012 году каннибалы Папуа – Новой Гвинеи убили и съели семь человек – пятерых мужчин и двух женщин.

В 2011 году был задержан гид с острова Нуку-Хива в Тихом океане, который, как утверждалось, убил и съел сорокалетнего немецкого путешественника Штефана Рамина. Тело туриста расчленили и сожгли на костре в джунглях. Именно на этом острове в 1842 году очутился Герман Мелвилл, автор нетленного «Моби Дика». Будучи пленником, Мелвилл стал свидетелем кровавого пиршества туземцев и едва избежал участи оказаться на обеденном столе каннибалов.

А в декабре 2018 года в ЮАР и вовсе произошло невероятное. В полицейский участок явился местный целитель Нино Мбата, он принес стражам правопорядка тяжелый мешок. В нем были человеческие останки. Мбата пожаловался на жизнь, заявив, что устал есть человечину. В итоге суд признал целителя и его помощника виновными в убийстве мужчины и каннибализме и приговорил обоих к пожизненному заключению.

В общем и целом причины каннибализма у разных народов можно свести к нескольким пунктам: вера в возможность обрести силу врага, съев его плоть и внутренние органы; использование лекарственных препаратов, созданных на основе останков людей; жертвоприношение, месть, нехватка пищевых ресурсов и просто любовь к человеческому мясу. Опрошенные антропологами каннибалы утверждали, что по вкусу человечина ближе всего к свинине, а кому-то она больше напоминала баранину. Американский путешественник и журналист Уильям Сибрук долго упрашивал каннибалов Западной Африки, у которых гостил в 1920-х годах, разрешить ему попробовать человеческое мясо, но людоеды каждый раз отказывали чужаку – это был строгий религиозный ритуал, где американцу не было места. Свою мечту вкусить человечины Сибрук осуществил в 30-х годах, отведав останки мужчины, погибшего в результате несчастного случая. Впоследствии журналист писал, что человеческая плоть по вкусу напоминает хорошую телятину. А норвежскому художнику Александру Сельвику Венгсхелю собственная нога по вкусу показалась мясом дикой овцы, «если эту овцу пасти в горах и кормить грибами».

«Если отвлечься от этических и моральных норм, то человеческое мясо ничем не будет отличаться по составу от любого другого», – считает российский врач-иммунолог, доктор медицинских наук Андрей Продеус. Медик уверен, что каннибализм для здоровья не опасен, если мясо не заражено какой-либо инфекцией.

Задокументировано немало случаев, когда причиной каннибализма был голод – события в Поволжье 1921–1922 годов, на Украине и в Казахстане (1932–1933 годы), блокада Ленинграда (1941–1944 годы), в концентрационных лагерях или при кораблекрушениях, когда люди были вынуждены питаться человеческим мясом, чтобы не умереть от истощения.

В каннибализме обвиняли участников экспедиции сэра Джона Франклина 1845–1847 годов, целью которой было исследование Северо-Западного прохода. Основываясь на свидетельствах эскимосов и изучении найденных вещей моряков, врач и путешественник Джон Рэй высказал предположение, что экипаж двух пропавших кораблей употреблял в пищу человеческие останки, чтобы выжить. С мнением Рэя был категорически не согласен писатель Чарльз Диккенс, авторитетно заявлявший, что солдаты и офицеры Королевского британского флота не могут быть людоедами.

Подозревали в людоедстве и участников американской научно-исследовательской экспедиции 1881–1884 годов под руководством лейтенанта Адольфа Вашингтона Грили на Канадский Арктический архипелаг, хотя убедительных доказательств так и не нашли.

Жители колонии Джеймстаун, первого поселения англичан на территории современных США, существовавшего в XVII веке, во время голода 1609–1610 годов вынуждены были есть себе подобных. Об этом рассказали найденные в выгребной яме форта останки 14-летней девушки. Криминалистическая экспертиза показала, что мелкие зазубрины на черепе появились в результате разделки трупа. Специалисты также обнаружили следы отделения щек и отметины от ударов, скорее всего, нанесенных для извлечения мозга. Из трехсот колонистов пережить голодную зиму удалось лишь шестидесяти. У выживших, надо полагать, недостатка в пищи не было, поскольку они явно не брезговали человечиной.

Опустошенные разрушительными войнами и массовыми неурожаями европейские страны видели не только смерть и страдания, но и людоедство. Во время великого голода 1315–1317 годов из-за неблагоприятных погодных условий вполне обыденным явлением стало употребление в пищу человеческого мяса. Похожая ситуация повторилась в 1921–1922 годах в Поволжье и ряде советских республик. Массовый голод доводил людей до настоящего безумия, заставляя убивать и съедать даже маленьких детей.

В Андах 13 октября 1972 года потерпел крушение авиалайнер, летевший из Монтевидео в Сантьяго. На борту находилось 45 человек – 5 членов экипажа и 40 пассажиров – игроков уругвайского регбийного клуба «Олд Кристианс» и их родственников. Самолет столкнулся со скалой и рухнул у подножия потухшего вулкана. Погибли 12 человек, в том числе оба пилота, штурман и бортпроводник. Еще пять скончались на следующий день от ран и обморожения. Потерпевшие крушение оказались в горах на высоте более трех километров над уровнем моря без запасов еды и теплой одежды. Через две недели, дабы не умереть от голода, люди решили съесть погибших.

Жизни еще восьми человек 29 октября унесла сошедшая с гор лавина, но обложила фюзеляж самолета снегом, тем самым защитив его от бурь. В декабре, когда стало ясно, что помощь не придет (к тому моменту власти прекратили поиски), двое пассажиров, Нандо Паррадо и Роберто Канесса, предприняли попытку преодолеть горы, чтобы найти помощь. Тяжелейший десятидневный переход оказался успешным, и вскоре оставшиеся в живых 16 пассажиров были спасены. Никого из них не осудили за каннибализм.

В 2008 году в интервью изданию «Штерн» Нандо Паррадо вспоминал: «Мы не задумывались о том, что перед нами были люди. Знаете, у цивилизации очень тонкая кожура. Перед страхом смерти думаешь о том, что никак нельзя себе представить в нормальной обстановке».

В августе 2012 года в Якутии четверо рыбаков – Андрей Курочкин, Алексей Горуленко, Александр Абдуллаев и Виктор Комаров – ловили рыбу на реке Сутам. Рыбаков обнаружили лишь в конце ноября – они потеряли автомобиль с припасами и долго скитались по тайге. Остались только двое – Абдуллаев и Горуленко. Позже были найдены разрубленные топором останки Андрея Курочкина. Через месяц Абдуллаев и Горуленко признались, что около недели питались останками своего товарища, который умер от переохлаждения. Виктора Комарова так и не нашли. О его судьбе можно только догадываться.

Следствие выяснило, что когда рыбаки находились в заброшенном доме на территории недействующей старательской артели «Алексеевская», Алексей Горуленко нанес Курочкину удар поленом по голове, после чего вместе с Абдуллаевым разделал и съел мясо убитого. Опознать Курочкина удалось лишь благодаря ДНК-анализу. Суд приговорил Горуленко к 3,5 годам лишения свободы условно – статьи за каннибализм в Уголовном кодексе Российской Федерации нет (при желании антропофагию можно подвести под статью 244 «Надругательство над телами умерших и местами их захоронения»). После апелляции вдовы Андрея Курочкина приговор был пересмотрен, и людоед должен был отправиться в колонию на 12 лет, но накануне ареста Горуленко скрылся.