О каннибальских ритуалах племени тупинамба, обитавшего на побережье Бразилии, путешественники и миссионеры слагали легенды.

Тупинамба постоянно воевали с соседями. Их целью были пленники, в основном взрослые мужчины. Как только чужака брали в плен, он тут же становился членом общины. Его вели в селение, где теплый прием обеспечивали музыканты, игравшие на флейтах из человеческих костей. Участь пленных была предрешена – воин был еще жив, а части его тела уже делили между собой члены общины. Но убивали его не сразу. Соответствующий ритуал чаще всего был приурочен к определенному дню или празднику, и в ожидании смерти пленник мог прожить от нескольких дней до нескольких лет, оставаясь полноправным членом семьи. За это время он обзаводился женой, чьей главной обязанностью было присматривать за пленником. Она же рожала ему детей, которых, когда наступало время казни, съедали вместе с отцом – разделывали их тела и варили в котлах. Наравне с остальными членами общины в приготовлении и поедании детей участвовала и жена. Тупинамба не видели в этом ничего зазорного, поскольку определяли степень родства по мужской линии, поэтому женщина не считалась родственником для своих же детей.

Что удивительно, пленники мирились с уготованной им участью и почти никогда не пытались бежать, считая, что быть съеденным – самая почетная смерть, какую только может представить себе храбрый воин. Причина столь странного обычая в том, что тупинамба отождествляли захваченного пленника с каким-либо из предков и оказывали ему всевозможные почести не только до казни, но и во время ее, стараясь не причинять жертве боли и страданий.

В середине XVI века в плен к тупинамба угодил немец Ганс Штаден, бывший на службе у португальцев. Единственным спасением для незадачливого солдата было продемонстрировать туземцам, что он им не враг, иначе его убили бы и съели. В то время тупинамба вели оживленную торговлю с французами, и Штаден стал убеждать индейцев, что он приплыл из Франции. Установив контакт с португальцами, Штаден разжился у них рыболовными крючками и ножами, которыми впоследствии успешно торговал с индейцами. Логика последних была простой: если у этого человека есть товары, которыми ранее их одаривали французы, то и он француз.

Спустя 10 месяцев Гансу Штадену удалось покинуть селение тупинамба живым и невредимым. Увиденное за время своего пребывания в плену у туземцев немец описал в вышедшей в 1555 году книге «Достоверная история и описание страны диких, голых, суровых людей-людоедов Нового Света Америки». Книга переиздавалась более семидесяти раз. Самые яркие страницы были посвящены описанию процесса убийства пленников, приготовления и поедания их мяса. Причин не доверять рассказам Штадена нет – после него похожие описания каннибализма южноамериканских индейцев оставляли и другие путешественники.

Печальную славу каннибалов обрели батаки, населяющие район вулканического озера Тоба на севере острова Суматра. Батаки известны как суровые воины, каннибалы и охотники за человеческими головами, которые довольно бесцеремонно обращались с первыми миссионерами, прибывавшими в начале XIX века на остров в надежде обратить туземцев в христианскую веру. Судьба носителей слова божьего была печальной – их съели всех до единого, не проникнувшись рассказами о спасительном учении Христа.

Одними из первых о ритуалах коренного населения Суматры рассказали арабские путешественники. О любителях полакомиться человечиной писал в конце XIX века путешественник Йоахим фон Бреннер-Фельзах, едва не ставший для батаков пищей. Он все же сумел пересечь опасные для любого чужака земли и благополучно вернуться на родину. Бреннер побывал на Суматре в 1887 году. К тому времени батаки вовсю контактировали с европейцами, но путешествовать по территории, населенной коварными каннибалами, было все еще небезопасно.

Обычно батаки поедали поверженных в бою врагов (последние, кстати, считались преступниками). Пленника привязывали к столбу и с еще живого срезали куски мяса, которое либо поджаривали прямо на месте, либо ели сырым. Один из вождей батаков рассказывал Бреннеру, что, вопреки распространенному мнению, с пленниками расправляются быстро – отрубают голову, а после начинается пиршество. Сам вождь хвастался, что вместе с односельчанами съел не менее 11 китайцев, сбежавших с табачных плантаций. «Затем он рассказал нам, что прежде в стране Пакпак пожирали лишь павших в бою врагов, притом из мести, – писал Бреннер. – Но впоследствии люди так пристрастились к человечьему мясу, что стали пожирать ни в чем не повинных людей – рабов, забежавших сюда китайцев и европейцев».

Сегодня ни у кого из потомков суровых воинов-каннибалов не возникает желание вкусить человеческой плоти. По крайней мере, так они говорят.

Хрестоматийный пример каннибализма – традиции и обычаи жителей Папуа – Новой Гвинеи. Миссионер Джеймс Чалмерс, съеденный папуасами в 1901 году, успел записать легенду, объяснявшую причины появления каннибализма. Предание гласило, что отважных воинов пристрастили к человеческому мясу женщины. Однажды, когда мужчины-охотники вернулись в селение с добычей, жены намекнули на то, что вместо мяса убитых животных они хотели бы отведать человечины. Кормильцам не оставалось ничего другого, как отправиться в соседнюю деревню и принести оттуда десяток трупов. Вкус плоти так всем понравился, что с тех пор человеческое мясо стало для туземцев настоящим деликатесом.

Практиковалось папуасами и поедание трупов, которые доставались из могил через какое-то время после похорон. Исследователи полагают, что это объясняется не только желанием отведать человечины, но и деятельностью ведьм и колдунов. Подобно батакам, папуасы часто съедали своих жертв живьем, постепенно срезая с тела куски плоти. Нередко пленников подолгу держали взаперти, чтобы постоянно иметь под рукой источник свежего мяса.

Миссионер Джеймс Чалмерс, съеденный папуасами в 1901 году, успел записать легенду, объяснявшую причины появления каннибализма.

Самое ужасное, что практика поедания человечины не искоренена до сих пор. В 2012 году СМИ сообщали о том, что каннибалы Папуа – Новой Гвинеи убили и съели семь человек – пятерых мужчин и двух женщин. Известия о жестокой расправе так сильно напугали местных жителей, что многие из них боялись выйти из дома, в результате едва не были сорваны выборы. А тремя годами позже полиция провела рейд по деревням, арестовав более пятидесяти человек по обвинению в людоедстве.

Прочные позиции каннибализм удерживает на островах Фиджи. Там по сей день практикуется людоедство в той самой форме, в какой существовало несколько веков назад.

Как правило, фиджийцы убивали из мести или желания насладиться человеческим мясом. Путешественники XIX века, бывшие свидетелями кровавых пиршеств, высказывали предположение, что каннибализм туземцев объясняется отсутствием на островах крупных животных. Мясо на Фиджи было таким дефицитом, что желавшие отведать человечины не гнушались раскапывать могилы. Это представляло серьезную проблему для родственников усопших. После похорон они были вынуждены дежурить у могилы до тех пор, пока останки не начинали гнить – в таком виде они уже никого не интересовали.

Маори, коренной народ Новой Зеландии, готовили человеческое мясо, как любое другое. Они выкапывали яму чуть меньше метра глубиной, а ее дно выкладывали раскаленными камнями. На них туземцы раскладывали куски мяса, завернутые в листья. Яма заполнялась доверху, после чего на нее выливали воду. Из ямы поднимался пар, и листья с мясом засыпали землей. Через полчаса начинался пир, центральным блюдом которого была тушеная человечина.