на колени. Автомобиль тронулся с места, покидая территорию торгового центра. Уносясь вдаль от кошмара и тварей, готовых сожрать.

Взглянув в зеркало заднего вида, Ричи выдохнул и, откинувшись на сидении, принялся наблюдать. Из крыши торгового центра валил дым, а твари кричали, изо всех сил пытаясь скрыться от пламени. Иногда происходили сильные вспышки, вызванные взрывом боеприпасов или баллонов с бытовым газом. С каждой из них пламя поднималось над зданием, а спустя пару секунд оседало вниз.

Когда машина уехала достаточно далеко, ребята решили размяться и вышли на улицу. Несмотря на то, что между ними и торговым была сотня километров, зарево пожара прочно стояло на горизонте. Военный не мог поверить, что им удалось выбраться. Не мог до конца осознать, что самый большой рассадник зараженных сгорел дотла, прихватив с собой людоедов.

Глава 37

Сначала поездка проходила спокойно, но потом случилось непоправимое. Не сильный удар пришелся на переднюю часть автомобиля, и двое подскочили в своих креслах. Ричи от испуга раскрыл глаза, ошарашенно озираясь по сторонам, а Чаппи взволновало копошился в руках хозяина. Взгляд Ричи скользнул по бледному Кирку. Он лежал и опустошенными глазами смотрел на парнишку, пытаясь выдавить улыбку. Выглянув в окно, Ричи заметил, что автомобиль врезался в бордюр. Белое густое облако пара поднималось к небу в районе капота. Машина потеряла возможность двигаться, ведь в моторном отсеке была крупная поломка.

Ричи взволнованно ринулся к задним сиденьям в поисках рюкзаков, а точнее того, что в них находилось. Сон улетучился за считанные секунды, и в голове остался лишь страх за друга. Они с боем выбрались из торгового центра с людоедами и даже убили хищника, а это настоящий подвиг. Сейчас Кирк находился в критическом состоянии, что нужно было исправить любой ценой.

Нервы давили на виски, посылая пульсации по всему черепу. Ладонь правой руки скользила по сумке, пока левая придерживала фонарь, направляя его в пасть рюкзака. Не сумев преодолеть дрожь в руках, Ричи вывалил содержимое на заднее сиденье, и из сумки вывалилась аптечка с красным крестом посередине. Сердце удвоило свой ритм, а ладони жадно бросились к ней в надежде найти препараты.

Внутри находились пластыри, странная военная повязка, ампулы, шприцы, иглы с нитками и просроченное обезболивающее. Еще молодой приметил маленькую бутылочку спирта. Взяв необходимое, он вернулся на переднее сиденье, обведя бледное лицо мужчины грустным взглядом. Кирк спал, и мальчик подложил под его губу таблетку, достав ее из кармана.

Нож с идеальной осторожностью полоснул ткань футболки, раскрывая окровавленное ранение и багровые засохшие подтеки. Фонарь, лежавший на передней панели, злобно освещал повреждения, делая их еще страшнее. Ричи намочил тряпку и бережно омыл место ранения, а после прошелся спиртом, обезоруживая рану. Кирк отреагировал, выпустив пару всхлипов и на секунду напрягшись, вновь расслабился.

Дальше предстояла задача посложнее. Необходимо было зашить вояку и сделать это как можно быстрее. Ричи собрался с мыслями и, сосредоточившись, приступил к задаче. Игла скользнула под кожу и выглянула рядом. Кирк шипел, но не просыпался, находясь в легком бреду, пока последний шов не лег на его грубую кожу.

Схватив рюкзак, парень хотел достать с кармана остатки вяленого мяса, но он был пуст. Тогда парень дернул на себя второй рюкзак и обнаружил, что еды нет совсем. Даже в сумках людоедов не оказалось ничего съедобного. Удалось найти лишь пару бутылок с водой.

— И чем бы они питались в дороге? — подумал парень, устало откидывая голову на кресло.

Усталость одолевала тело, и Ричи решил вздремнуть. Схватив ладонь товарища, он погрузился в сон, так и не отпустив ее до утра.

Когда веки поднялись, солнце уже стояло высоко над горизонтом. Ричи мимолетно взглянул на спящего напарника и опустил солнцезащитный козырек, чтобы не ослепнуть. Кирк спал очень крепко и вовсе не реагировал на движения рядом. У него оставалась одна таблетка, а давать другие юноша не решался. Ведь в таком состоянии даже самый безобидный препарат может стать опасным. Парень положил на язык взрослого таблетку и попытался влить в мужчину немного воды, а после печально выдохнул.

— Необходима еда. Кирк очень слаб и без нормальной еды он долго не протянет. Еще бы найти медикаменты и желательно те, что он уже принимал. Применение других для меня загадка. — размышлял мальчик, теребя за ушком пса. — Необходимы противовоспалительные, антибиотики, антисептики и побольше наркотического обезболивающего.

Оторвав листок, парень настрочил: — “Не переживай. Я скоро принесу нам еды. Оставайся в машине и слушайся Чаппи”.

Чаппи просился идти с хозяином, но Ричи погладил пса и выскользнул за дверь, прихватив с собой припасы и оружие. Он оставил дружка с Кирком, ведь волновался за товарища каждой клеточкой души. Тем более он вряд ли придет в сознание, что говорит о необходимости охраны.

Ричи брел по дороге и заглядывал в ржавые автомобили. Но позже понял, что до него в них побывало немало людей. Какое-то время он шел по магистрали, а после свернул в сторону, примечая рекламный щит заправки. Судя по надписи, она находилась в пяти милях, что достаточно близко.

Одноэтажное здание заправки было наклонено в сторону. Часть крыши обвалилась внутрь, а другая держалась на соплях. Складывалось впечатление, будто подпорки целой части были куда прочнее. Газовая заправка давно сгнила, и газ улетучился из подземных баллонов. Хотя возможно, что бандиты по привычке разгромили это место и скрылись.

Ричи хотел было идти дальше, но что-то его остановило. Усталость приказывала остаться на месте. Ведь идти практически два часа без остановки было тяжеловато. Плечи невыносимо болели, а на пятках не было живого места. Приключения в торговом центре не прошли даром и теперь причиняли дискомфорт.

— Горите в аду! — хихикнул про себя Ричи, забираясь в помещение.

Внутри заправки подул прохладный свежий ветерок, который провоцировал мурашки и избавлял от усталости. Ричи понимал, что ловить здесь особо нечего, ведь все давно украли мародеры. Однако отдохнуть все же стоило. Отдохнуть, чтобы продолжить путь с новыми силами и найти все необходимое.

Под кроссовками хрустело разбитое стекло и попавшие в помещение сухие листья. Юноша бродил внутри, разглядывал ветхое здание, а потом зашел под высокий прилавок, прикрывающий дверь в подсобку. Вдруг по деревянной поверхности стали стучать, да так громко, что напуганный Ричи отскочил в сторону. Топор принял оборонительную позицию, а на лбу выступили капельки пота.

Дверь дрожала, от чего куски старой штукатурки дождем осыпались на пол. Ричи неторопливо подошел к двери, пытаясь прислушаться и по звуку понять, сколько там мертвецов.