мне не ответил. Я поняла, что произошел несчастный случай – неужели кто-то из участников экспедиции сорвался вниз? Быть может, кто-то из геологов или студентов-экологов тоже отстал, и теперь он погиб…

Все же я добралась до места, откуда, как мне показалось, доносились крики. Но вокруг никого не было.

Я посмотрела вниз, но никаких следов, указывающих на то, что здесь недавно находился человек, я не обнаружила.

Надо было возвращаться назад, к Даше. Я двигалась по той же дороге, по которой шла вперед, на помощь неизвестному бедолаге. Похоже, нам придется возвращаться назад на берег и идти на корабль. Мы отстали и заблудились, оставаться на тропе бессмысленно и опасно.

Внезапно я услышала жуткий грохот, доносившийся на сей раз слева. Огромные валуны летели вниз – произошел обвал.

Я с ужасом поняла, что камни падают там, где я несколько минут назад оставила Дашу. Корчагина была в жуткой опасности.

– Даша! – крикнула я, но в ответ грохот валунов лишь усилился.

Только сейчас я поняла, что совершила две ужасные ошибки. Во-первых, я звала потерпевшего, а мои крики могли вызвать обвал. А во-вторых – я оставила свою клиентку без присмотра, точно так же, как сделала это накануне. И теперь я поняла, что ошибка эта непростительна.

Огромные камни летели вниз, на меня сыпался песок, мел и щебенка. От пыли и грязи невозможно было дышать, глаза слезились и болели. Я пробиралась вперед с максимальной скоростью, на которую только была способна в данных условиях. Несколько раз я наступала на выступы, которые тут же обваливались вниз, и от падения меня спасало лишь то, что руками я держалась за углубления, которые находила в скале.

По моим подсчетам, я добралась до того места, где оставила Дашу. Девушки нигде не было – только огромные камни громоздились вокруг, да сверху летели все новые валуны. Неужели девушку засыпало?.. Я остервенело принялась разгребать камни, но не все могла сдвинуть с места.

Сверху сыпались все новые каменные потоки. Мои руки были в царапинах, из которых сочилась кровь, смешанная с грязью, но я не обращала на это никакого внимания.

Внезапно я увидела неподалеку от обвала яркое пятно. Я подобралась ближе и увидела Дашин рюкзак. Но он был далеко от нагромождения валунов, значит, есть вероятность, что Корчагину не засыпало камнями!

Я осмотрелась. Рюкзак лежал внизу, значит, услышав грохот камней, Даша решила спуститься. Я боялась звать ее, чтобы не вызвать нового обвала, поэтому взяла рюкзак и стала спускаться.

Если мои расчеты верны, Даша находится где-то недалеко, возможно, она тоже поняла, что громкие крики вызывают обвалы, поэтому не подает признаков жизни…

Мне пришлось двигаться медленнее, потому что из-за схода горной лавины там, где еще недавно были удобные уступы, сейчас находилась отвесная круча. Я терялась в догадках, как спускалась сама Даша, мне же приходилось выделывать невиданные акробатические трюки, чтобы не сорваться со скалы.

Только бы Даша была жива, думала я про себя. Если из-за моей глупости девушка погибла, то… то виновата в этом только я.

Мне удалось миновать наиболее опасный участок пути и добраться до относительно пологого спуска. Я понимала, что кричать нельзя, но не удержалась и позвала Дашу по имени. К сожалению, ответа не последовало – я услышала только гулкое эхо.

Чуть ниже я увидела заросли борщевика и какие-то колючие кустарники, скрывающие дорогу. Никакой тропы теперь уже и в помине не было, поэтому приходилось рассчитывать лишь на собственную интуицию и ловкость. Мне удалось обойти ядовитое растение, зато теперь я и вовсе сбилась с пути. Хуже того, я не понимала, где мне искать Дашу и жива ли она вообще.

Я остановилась, переводя дыхание, и попыталась сосредоточиться. Стала осматривать местность в надежде увидеть хоть что-то, свидетельствовавшее о том, что Даша здесь проходила.

Вдруг мне показалось, что в кустарнике что-то поблескивает. Я подобралась ближе и, к своему огромному удивлению, увидела смартфон. Он был мне очень знаком – это был телефон Даши Корчагиной.

Я попыталась восстановить цепочку событий. Значит, Даша спускалась там же, где и я, и по пути она уронила телефон. А возможно, он выпал раньше, еще наверху, и девушка этого не заметила.

Я положила мобильный в карман, размышляя, куда двигалась моя клиентка. Наверняка она выбирала наиболее пологий спуск вниз, значит, мне придется идти не напрямик, а обходным путем, который был только один.

Я направилась в заросли, мысленно воспроизводя действия Даши. Вроде здесь спуск не такой крутой, значит, девушка выбрала ту самую «дорогу», по которой шла я.

Трава резко закончилась, и перед моими глазами разверзлась пропасть. Я едва не потеряла равновесие и не наступила вниз, в пустоту. Значит, ошиблась – этот путь вел в никуда…

Я вернулась к кустарнику, где нашла телефон. Если спуститься чуть ниже, можно опираться на камни, которые, как мне показалось, стояли устойчиво. Что ж, другого варианта у меня не было.

Я спрыгнула вниз, ухватилась за выступ, который обвалился. Нога заскользила вниз, я пыталась схватить руками камень, но щебенка обваливалась, осыпая меня пылью. Опора провалилась под ногами, и я полетела вниз.

Глава 9

Сильно саднило плечо, голова раскалывалась от боли, что-то липкое мешало открыть глаза.

Где я и что произошло? Я упала вниз со скалы и погибла? Спорное предположение, раз я чувствую свое тело, по которому будто бы прошелся мусоровоз…

Я попыталась приподняться, рукой протерла глаза. Попробовала осмотреться по сторонам и выяснить, где я нахожусь, но ничего не увидела. Вокруг кромешная темнота и пустота.

Может, я все-таки умерла? Честно говоря, верить в это не хотелось, слишком нелепая и глупая смерть. Потерять клиентку и в довершение всего погибнуть, свалившись со скалы, – не слишком подходящая кончина для такого телохранителя, как Евгения Охотникова. Хотя вряд ли я могу считать себя хорошим бодигардом – Дашу ведь я не смогла спасти, точнее, я думала, что девушке больше ничего не угрожает, вот только сильно ошибалась…

Ладно, сейчас не время размышлять о своих поступках и ошибках, надо хотя бы