— Надо подарить тебе самопишущее перо, — проворчал Эдмард.

— А Азаарт говорил, что мне нужны другие тетради, — хмыкнула я, улавливая характерную реакцию парня, обнаружившего, что на его территорию положил глаз кто-то другой.

Фокус в том, что я не была ничьей территорией и меня не нужно было ни столбить, ни завоевывать. И вообще, если кому-то скучно торчать в четырех стенах, то я его насильно не удерживаю.

— Да забей ты на этот конспект! Это же вводная теория! Перечитаешь в учебнике.

— Эдмард, дверь не заперта, — спокойно напомнила я. — А гулять с тобой вечером я не пойду.

— Я зову не гулять, а на вечернюю пробежку. Ничто так не улучшает потенциал мага, как повышение его выносливости.

— Я уже и так чувствую себя загнанной лошадью, так что после пробежки, я могу просто откинуть копыта. Не пойду!

Я с улыбкой уставилась на раздраженного феникса. Сразу видно, что не привык к отказам.

— Тогда я пошел?..

Эдмард шагнул к двери и замер.

— Я не буду тебя останавливать.

— Эмпат… — с обидой буркнул он.

— У всех свои недостатки, — нахально улыбнулась я.

На самом деле я выводила руны на чистом упрямстве, от необходимости соблюдать предельную концентрацию разболелась голова. Поэтому едва за Эдмардом закрылась дверь, как я закрыла тетрадь и откинулась на спинку стула.

Тут-то я и вспомнила о втором домашнем задании, и кастрюльный вопрос встал ребром. В каталоге можно было заказать артефактный котел любого размера и прочности, а обычной посуды в нем не водилось. Хорошо, что ментальные щиты у нас были через день. Так что у меня еще было время, чтобы раздобыть наглядное пособие.

Так-так, а настолько эмоциональных пособий я точно не заказывала. И все равно пошла открывать одному очень смущенному демону.

— Вечер. Ты как?

— На пробежку не вытащишь, а в целом нормально, — с улыбкой объявила я.

— Слышал, сегодня к вам и Ральту заглядывали главы других факультетов.

Быстро выглянув в коридор, я убедилась, что никого нет рядом, но все равно схватила Азаарта за руку и втащила в комнату. Эдмард тоже как-то пронюхал, что к нам заглядывал его отец, и пытался выяснить подробности. Я дала понять, что не стану ничего рассказывать, после чего каждый занимался своим домашним заданием. И вот второй любопытствующий пожаловал, а у меня уже и домашнее задание сделано.

И вообще, что-то я устала от переизбытка чужого внимания.

Стоило мне поморщиться, как Азаарт тут же это заметил:

— Люба, тебе нехорошо?

— Голова от домашки разболелась. Тяжело чтение дается, посплю и завтра буду как новенькая.

Демон немного помялся, а потом вытащил из кармана уже знакомую бутылку с ягодным соком.

— Выпей на ночь. Быстрее восстановишься.

— Спасибо. — Я приняла угощение. — Слушай, а ты не знаешь, где можно раздобыть кастрюлю?

— Эм… А тебе зачем?

— Для ментальных щитов. В общем, это очень сложный вопрос для позднего вечера.

Я показательно зевнула, а потом вежливо, но настойчиво развернула Азаарта восвояси.

***

 Черноогненный сок подействовал на меня максимально огненно. Я до глубокой ночи не могла сомкнуть глаз. В голове упорно прокручивались лекции первого учебного дня, в памяти всплывали руны Альтаса, которые я несколько часов подряд старательно выводила в тетради. И из-за этой информационной каши я и не засыпала.

Надо бы выяснить, положен ли адептам успокаивающий чай на ночь или какие-нибудь травки. А то еще пара таких ночных бдений — и я просплю утреннее занятие.

Собственно с этой мыслью я и соскребла себя с кровати под недовольное бормотание Хвостика.

— А я предупреждал, что частые гости — большие печали.

— Напомни, это было до или после того, как ты перекусил смущенным Азаартом? — фыркнула я, вытряхивая себя из пижамы.

— Пф! Как будто я сдох бы от голода без этого перекуса, — проворчал Хвост, с преувеличенным внимание рассматривая план этажа.

Как настоящий джентльмен он не желал меня смущать во время переодеваний. А еще он хорошо изучил каталог “Огненной доставки” и убедил меня раскошелиться на корзину для грязного белья. Из него оно само улетало в местную прачечную. Увы, не волшебную, так что стирка, сушка и глажка не были мгновенными, зато сейчас я надела последнюю чистую рубашку, не переживая, что мне придется самой приводить несвежую форму в порядок.

А вот с планом этажа я так и не разобралась. Точнее, я уже поняла, что на нем обозначены все комнаты и даже тайные ходы этой части замка. Однако вместо имен адептов или хотя бы названий их факультетов, я видела совсем другие символы  — те самые базовые магические знаки из сборника, выданного магистром Ардом. Особые руны, активирующие базовые заклинания. И их комбинация была очень странной. В одних комнатах было всего по паре отметок, в других от количества значков начинало рябить в глазах. Но больше всего поражала сама стена. В день моего заселения она была унылого грязно-бежевого оттенка, но сейчас стала молочно-золотистой и как будто светилась изнутри.

Приложив ладони к стене, я уловила чей-то тихий вздох и задрала голову к потолку. Вдруг смотритель что-то пояснит?

Магия Альтаса была разумной и умела принимать материальные образы и формы. Одно воплощение как раз деловито скакало по подоконнику и что-то высматривало там, где виднелись тренировочные площадки. Наверняка адепты, вынужденные трудиться с утра, причем еще до завтрака, очень эмоциональны. И способны обеспечить чей-то сытный перекус…

— Беги уже. Поешь.

Бельчонок заинтересованно прижал уши к голове, а потом вздохнул:

— А как же ты? У тебя же очередное “Знакомство с Альтасом”

— Скорее знакомство с чувством юмора магистра Арда. Наверняка опять куда-то потащит. Кстати, можем встретиться рядом с аркой портала.

— Договорились! Ты только никуда одна не перемещайся. Ясно?

Черные глаза-бусинки бельчонка предельно строго уставились на меня.

Пообещав, что без него за территорию ни ногой, я наконец-то выяснила, как Хвостик просачивается сквозь стены.

С разбега.

А в момент соприкосновения с препятствием превращается в золотистое облачко.

Мне тоже пора было спешить на утренние процедуры. Хотя меня назначили старшей по этажу, личным туалетом не наделили. Существенная недоработка и минус занимаемой должности.

Очутившись в коридоре, я буквально на цыпочках прошла мимо мужской душевой и рванула к женской комнаты с удобствами. Интуиция подсказывала, что невезение и прочие превратности судьбы тут ни при чем, а просто старшим по этажу