ко мне подкрадываются.

– Это я уже слышал. Проснулся, а тебя нет. Пошел поискать, – произнес он, но во взгляде читалось: «Ты по-прежнему мне не доверяешь».

– Я не ребенок. Не надо меня искать, не заблужусь. Все равно бежать некуда.

Да и куда от тебя скроешься?

Я опустила клинки, и Фрид шагнул ко мне.

– Можно еще раз посмотреть? В прошлый раз я не успел.

Я аккуратно перевернула сотканные из северного огня лезвия. Чем-то Искра и Вьюга напоминали тонкие слюдяные пластины. Призрачная сталь перетекала подобно реке, слегка подрагивала и выглядела живой.

– Они острые и безумно холодные, – предупредила, когда его пальцы потянулись к оружию.

Ладонь южанина скользнула над лезвием, невесомо оглаживая. Я подняла глаза – в его зрачках отражались голубые сполохи. Это было завораживающе.

– Твоя магия не причиняет мне вреда. Холод меня признал, а тебя – Огонь. Но так будет только до тех пор, пока мы оба этого хотим.

Я слушала его не дыша. Одна часть соглашалась, а другая – упрямая и здравомыслящая, кричала и билась в агонии.

– Может, сразимся? – спросил с усмешкой. – Раз уж обещанный поцелуй отдавать не хочешь.

– И сдались тебе эти поцелуи? Что в них может быть хорошего?

Несмотря на поздний час и усталость, в ответ на предложение во мне начал разгораться азарт.

– Всё, Фарди.

Фрид

Фардана напала первая – быстрая, как молния. Признаться, я недооценивал северянку. Она уверенно владела клинками – те вспарывали воздух со свистом, рассыпая вокруг бирюзовые искры.

– Все равно не понимаю!

Сейчас, когда ее питала сила родной стихии, она казалась объятой нежно-голубым пламенем. Глаза стали ярче, кожа была словно подсвечена изнутри, а волосы – как лунная пряжа.

Завораживающая красота.

Я пустил по лезвию своего поток огня. Встречаясь друг с другом, чужеродные стихии ворчали и шипели, плевались, но все же тянулись друг к другу. Я наступал, стараясь не переусердствовать. Фарди была воспитана в духе воителей севера, в ее венах текла кровь ледяных гигантов, но для меня она все равно казалась маленькой и хрупкой.

– Не поддавайся мне! – Брови сердито нахмурились, и лезвия рассекли воздух у моего лица, обдав кожу ледяным ветром.

– Тебя не сражаться, а танцевать учили!

Дразнить ее – особый вид удовольствия.

– Ах ты!..

Одно неосторожное движение, один неосторожный шаг – и мы завалились прямо в снег. Клинки в ее руках погасли, но северянка, не теряя времени даром, уронила меня на лопатки и уперлась локтями в грудь. Мы оба тяжело дышали, разогретые поединком и морозным воздухом.

Щеки Фарди алели, волосы растрепались. Губы были так близко, что можно было потянуться и коснуться их снова.

– Лучше слезь с меня, иначе быть беде… – и сам удивился, как хрипло прозвучал собственный голос.

Я что, бревно бесчувственное, что ли? Она явно издевается, ей нравится смотреть за моей реакцией. Заноза… и искусительница.

Помедлив пару мгновений, Фарди сползла и села на снег.

– У меня техника боя страдает, – произнесла, не глядя в мою сторону. – Раз уж мы пока вместе, может, ты… может… потренируешь меня?

– Гордячка просит?

Это обещает быть забавным. С каждым таким взаимодействием мы становимся все ближе друг к другу.

– Ну… мы вроде дуалы, да? – северянка помялась и мило опустила глаза. – Один ведь мог брать второго в ученики?

Больше не сдерживаясь, я упал на снег и расхохотался. Не заметил даже, когда злющая Фардана успела слепить здоровенный снежок и зарядить им мне в лицо.

Вернувшись в пещеру, вымотанные и тяжело дышащие, мы уснули быстро. А среди ночи меня разбудили уже знакомые хрипы – Фарди дрожала и хватала посеревшими губами воздух, глаза были закрыты, а голова моталась из стороны в сторону.

Архххх… Этого еще не хватало!

Я привлек северянку к себе, чувствуя, как тело сотрясает озноб. Не церемонясь, сунул руку под рубашку и распластал ладонь по коже, покрытой холодным потом. Я грел ее своим огнем, радуясь, что смертельный холод отступает. Прямо в центре переплетения магических жил сидела тьма – она и тревожила Фарди, пыталась ее убить. Я мог прогнать эту дрянь лишь на время, не насовсем. Это должна сделать она сама.

Под руку попался мужской перстень, который княжна не снимая носила. Сперва я думал, что дело в нем, но быстро понял, что штука абсолютно немагическая. Просто напоминание.

Наконец, кожа Фарданы порозовела, а дыхание выровнялось. Она лежала ко мне спиной, и тогда я снова просунул руку под ткань, накрыв зону вверху груди. Так сразу пойму, если холод начнет возвращаться.

Моя случайная женушка возилась и вздыхала во сне, а вот я уснуть никак не мог. Тихо, чтобы не разбудить, просунул вторую руку ей под шею и уложил голову на сгиб локтя. Внезапно Фарди вздохнула и, не просыпаясь, повернула голову – так близко, что я ощутил щекой ее сонное дыхание. Но в следующий миг она, сладко посапывая, отвернулась.

И что мне оставалось делать? Разве я мог успокоиться? Запах волос, женской кожи и первоцветов дурманил и лишал покоя, хотелось накрыть ее собой и припасть к губам. Пить медленно, наслаждаясь каждым глотком.

Руки у нее, несмотря на использование оружия, были истинно женскими. Ладони узкими, мягкими, пальцы – длинными и изящными. Я хотел ощутить, как эти руки скользят по коже и… в общем, везде.

До утра я просто не доживу! Каково это – обнимать, зная, что не могу себе позволить даже невинного поцелуя.

Задумавшись, я погладил ложбинку. Кожа теплая, бархатистая… Мысленно проклиная себя, повел пальцами вверх, потом вниз и снова – вверх.

А может…

Нет-нет. Даже головой мотнул и сжал кулаки. Никаких «может»! Я что, превратился в мальчишку, которому незнакомо терпение?

А если все-таки…

Внутренний голос шептал искушающе, как змей – в затуманенном разуме рождались бесстыдные образы. Я ведь не монах.

Фардана… Такая мягкая сейчас, податливая.

Можно нырнуть пальцами ниже, можно расстегнуть застежку штанов и приспустить с гладких белых бедер. Ласкать ее, слушая сбитое дыхание, быть то нежным, то грубым и настойчивым – но так, чтобы ей понравилось.

Она бы прижималась ко мне спиной и ягодицами, стонала и умоляла дать больше. О, и я бы дал…

Стиснув зубы, я зажмурился, пытаясь усмирить бунтующую плоть. Так сильно было искушение навалиться на нее и сделать все быстро, по-звериному. Я уже видел, как переворачиваю ее на живот, словно наяву слышал сдавленные вздохи и стоны… Представлял, какой горячей она будет.

Я прижался носом к шее Фарди – туда, где она переходила в плечо. Вдохнул одуряющий запах девичьей