— Да, не держу. И если ты хочешь продать мне какой-нибудь хлам вроде житинской слизи или шкур выползней, то лучше не трать мое время.

Мартин прекрасно знал, что и слизь и шкуры торговец охотно скупает и просто старается заранее сбить цену на ходовой товар.

— Нет, что вы мастер, разве я принес бы вам такую ерунду посреди сезона? У меня есть кое-что действительно интересное. Я слышал, что мастер Купер готов выкупить у охотников за хорошую цену дымчатые луковицы, — Мартин сделал небольшую паузы, глядя на то, как скука в глазах сытого торговца сменяется алчным огоньком, — но я решил, что не показать сперва луковицы Вам будет неуважительно с моей стороны.

— Хорошо, что ты не забываешь доброе отношение с моей стороны, — Кварделиус уже не лежал вальяжно на своем кресле. Позу он почти что не поменял, но подобрался, как кот, нацелившийся на аппетитную мышь, — на самом деле, дымчатые луковицы товар хлопотный и заработать на нем не просто. А сколько у тебя их?

— Ну пока я хотел показать Вам вот эту, — Мартин аккуратно выложил на прилавок луковицу, которая через долю мгновения оказалась в пухлой ручке торговца.

— Не крупная, и цвет не самый насыщенный, но несомненно — это настоящая дымчатая луковица, — Кварделиус сжал артефакт, проверяя его упругость, а затем покатал на ладони, наблюдая, как мутное пятно перетекает, оставаясь на видимой части, — готов отдать за нее пятнадцать золотых… М-м-м. И по десять золотых за все остальные, что ты добыл.

— При всем уважении, мастер, луковицы стоят вдвое дороже. Думаю Купер заплатит за эту луковицу тридцать золотых.

— Может этот старый пройдоха и заплатит за одну луковицу три десятка монет. Хотя я в этом сомневаюсь, не смотря на его глупость. Но у тебя же не одна луковица. А Купер не только глуп, он еще и беден. Все он у тебя точно не выкупит, зато сразу побежит искать покупателя. А на луковицы покупатели не простые. Если они узнают, что товар появился, то они захотят прибрать к рукам весь. Откуда пришла добыча они узнают мигом. Сам же Купер им за лишнюю монету и растреплет. А потом придут к тебе, но принесут скорее всего не золото, а острое железо. Ты знаешь, в каком городе мы живем, Мартин. Меня никто не тронет, потому что я плачу и султанской страже и людям визиря, а для простого охотника неожиданное богатство опаснее редкого монстра.

Мартин понимал, что торговец пытается его припугнуть, чтобы сбить цену и выкупить целиком редкую добычу, но к сожалению в словах толстяка было слишком много правды. Не имея покровителя, быть богатым в Сабарканде опасно. А дымчатые луковицы не просто дорогие. Они редкие и нужны людям, с которыми лучше пересекаться пореже.

Карделиус был хитрым и жадным, но дела вел честно и был одним из немногих, кто был способен выкупить всю добычу за раз.

Мартин задумался. Он был не из пугливых, да и пара старых надежных друзей у него была. Уличные воры в его дом не трогали, хотя за защиту он никому не платил. Мелкие тати знали, что старый охотник не боится пустить кровь, а по следу умеет идти не хуже ищейки. Но теперь им могут заинтересоваться хищники куда опасней, а рисковать дочерьми Мартин не хотел.

Торговец дал ему несколько секунд на раздумья, а потом положил луковицу на прилавок и наклонился к охотнику поближе.

— Мартин, я давно веду с тобой дела и хочу, чтобы ты и дальше приносил мне интересные вещи. Послушай моего совета, не пытайся откусить сразу такой большой кусок. Я заплачу тебе за эту луковицу двадцать полновесных золотых монет. Про нашу сделку никто лишний не узнает. Если решишь потратить часть денег, то сильно не светись. Можешь сказать, что взял у меня ссуду к свадьбе дочери. Я если что, подтвержу.

Мартин не спешил с ответом.

— Мы договоримся, что больше ты никому предлагать свою добычу не будешь. Если у меня появиться покупатель с хорошей ценой на остальные луковицы, я тебя найду. Ну, или можешь принести мне все что есть сразу и отдать по десять монет за луковицу, как я уже и сказал. Дороже сразу не куплю, у меня деньги есть, но они должны работать.

— Хорошо, мастер, я продам эту луковицу за двадцать монет. И никому не расскажу об остальных. Но все остальные я дешевле точно не продам. Лучше послушаю твоего совета и припрячу их подальше и получше.

Через несколько минут он уже шел с тяжелым мешочком за пазухой. С улицы Сизых Камней он свернул на Швейный переулок. Здесь можно подобрать кое что для приданного дочери. Может и свадебный подарок Карине найдется. Забытое чувство полного кошелька слегка кружило голову.

Неожиданно наперерез ему рванулась высокая нескладная фигура. Мартин рефлекторно прижал спрятанный за пазухой кошелек, но потом узнал старого приятеля — Сапожника Геда.

— Мартин, как хорошо, что я тебя встретил. Я уже хотел бежать к тебе домой! — сапожник потянул охотника к своей лавке, которая втиснулась между двумя солидными соседними домами и едва превышала размером собачью конуру, — Беда, старый друг! Ой беда!

Геда был длинным как каланча и нескладным. Насколько ловкими были его пальцы, виртуозно работающие сапожным шилом, настолько же неуклюжими были все остальные части тела, что усугублялось сильной хромотой на левую ногу. Говоря, он махал руками и тряс лохматой седой головой.

— Ой, беда, беда. беда! Беда-то какая! — старый ремесленник явно волновался и хотел сообщить что-то важное, но не хотел делать это посреди улицы и затянул таки Мартина в свою крохотную мастерскую, — Не ждали, не ведали, а оно-то как!

— Да говори ты толком, Геда! Что стряслось? Со старухой твоей что случилось или с сыном? Может тебе деньги нужны? — Мартин попытался услышать наконец что-то конкретное.

— Да что с моей старухой сделается? Она нас всех переживет! — Геда скривился и махнул рукой, словно отгоняя невидимую муху потом потом вздохнул и совсем другим тоном продолжил, — сын мой вчера узнал, что на дочек твоих донесли. Мол, они ведуньи.

Мартина словно обухом по голове ударили. Только что все было замечательно. Он наконец поймал удачу за