часа к столику подошел невысокий мужчина, похожий на наемника.

— Позволите к Вам присоединиться? — спросил вновь прибывший и уселся напротив Мартина, поставив перед собой кружку, — похоже Вы настроились на серьезный разговор, иначе не проявляли бы такое неуважение к лучшему пиву старины Сурика.

Сам говоривший при этом с явным удовольствием отпил до половины своего бокала и сдул белую пену, налипшую на усах.

— Меня зовут Тунио. А вы Мартин, охотник, которого хорошо знают в этом городе. Говорят, последние годы удача Вам не особо улыбалась, но мало кто еще столько знает о огненных тварях не по наслышке, — усы говорящего снова макнулись в пену, — Да и добычу вы приносили самую разную, в том числе действительно редкую.

На последних словах Тунио пристально посмотрел на Мартина, который пока не спешил вступать в беседу. пришедший не вызывал доверия. Слишком улыбчив и доброжелателен для его рода занятия. Словно почувствовав мысли охотника, сидевший напротив стал серьезен и заговорил другим тоном.

— Я подошел к Вам только потому, что знаю кто Вы такой. Старый охотник не станет помогать султанской страже ловить контрабандистов. Вы недавно вернулись в город. Наверное добыли что-то интересное и надеетесь продать это за хорошие деньги в Пограничье. Через таможню идти не хотите, потому что товар незаконный или пошлина непомерная. Я прав?

— Возможно. Вы можете перевести трех человек в Пограничье?

— Трех человек? — Тунио нахмурился, — наверное смогу. Но зачем? Чем больше людей идут, тем труднее пройти незамеченными. Если вы не доверяете, то можно поступить куда проще. Редкие артефакты я готов выкупить сам. Понятно, что дешевле, чем можно их продать в Пограничье, но по заметно лучшей цене, чем Вам предложат наши скупердяи с улицы Сизых Камней. А Вам не придется платить мне за перевозку и рисковать своей головой или свободой.

— Нет, мне это не подходит. Мне нужно переправиться самому и взять с собой еще двоих. И я предпочел бы сделать это как можно быстрее. Это возможно?

— Все возможно, дело лишь в цене, — Тунио поставил на стол опустевшую кружку, — Переход через туман Вам обойдется в пять золотых монет и еще по три за каждого вашего спутника.

Названной суммы хватило бы семье Мартина на год сытой жизни. Наверное контрабандист специально загнул цену, чтобы убедить Мартина передумать. Но того сейчас больше волновали не деньги, а время.

— Это очень дорого! Но я заплачу, если мы отправимся сегодня же вечером.

Тунио вытер со своих щегольских усов остатки пены и задумался. Похоже он готовился совсем к другому разговору. Он взял, а потом снова поставил на стол пустую кружку. Побарабанил пальцами по столу, что-то соображая. Потом решительно выдохнул.

— Идет! Мы вас переведем через туман. Выйдем сегодня через час после заката. Встретимся у западных ворот. С собой ничего большого и тяжелого не берите. Только то, что поместиться в заплечные мешки. Если в дороге ничего не случиться, через туман пойдем следующей ночью, а еще через день или два будем в столице Пограничья. Половину денег отдадите перед тем как пойдем через туман. Остальное на той стороне.

— Согласен, — Мартин отодвинул кружку и встал, протянув руку Тунио — до встречи у Западных ворот.

Отвечая на рукопожатие, контрабандист отметил, что рука у охотника твердая и жесткая, словно старое дерево. Когда Мартин вышел из таверны, Тунио подошел к бармену и положил на стойку серебрянную монету— минимальную долю за наводку на "клиента".

— Что, соскочил карась? — негромко Сурик, не прикасаясь к монете и все еще полируя емкость с каким-то пойлом — осторожный. Может оно и к лучшему. Слышал я нем, серьезный старик. Мог за кидок и кровью спросить.

— Да я сразу просек, что он не шляпа. Такого в наглую кидать стремно. Но чую, хабар он взял знатный и монета у него есть. Я даже думал по чесняку у него скупить, коли товар толковый и с наваром. Да только не скидывает он то что добыл, сам нести хочет… Короче, собери мне пожрать на три дня на двоих, — Туния выложил на стойку еще одну монету.

— Что решил сходить через туман? Ты же года два как не прыгал, — Сурик поставил бутыль на стол и оперся руками на стойку, — ты только беспределить не вздумай. Кидать баранов на монету это одно, но не дай крях тебе охотника за хабар прикончить. Он тебя в моем баре нашел, если умрет, ты меня дерьмом замажешь.

— Не пузырись, Сурик, я порядок знаю, — Тунио невольно подался назад, — я на честный прыжок пойду, как раньше. И если все гладко пройдет, твой процент тоже не зажму. Так что собери что надо в дорогу, а я через пару часов забегу.

Следующие полчаса у Тунио занял поход по соседним барам. Согласно законам невезения тот кого он искал оказался в последнем и самом грязном из кабаков, в которые он заходил.

Керзак сидел за столом в гордом одиночестве и мрачно пил дешевое пойло, которое нормальный человек пивом бы не назвал. Густая борода его топорщилась, тщетно пытаясь помешать хозяину очередной раз поднести ко рту изрядно помятую оловянную кружку.

— Уже набрался? — Тунио брезгливо поморщился садясь на скамейку напротив. Бросай это пойло и приведи себя в порядок. Дело есть.

— По какой схеме работаем и что за гусь на крючке?

— На прыжок пойдем, по честному. Заказчик десять монет рыжья дает за переправу.

— Десять серебряников? — Керзак сплюнул на пол, — Да ну его кряху под хвост! Даже если бы каждому по десять заплатил и то стремно идти, а так лучше подождем чего поинтересней.

— Ты ушами слушай, пень ты некорчеванный, он десять рыжих платит — десять золотых.

— Что за один прыжок?

— Да!

— Да что же он такое скинуть хочет, если столько готов отвалить?

— Не знаю, но видать добыл что-то реально ценное. Я ему цену за перевод вдесятеро заломил, чтобы он передумал и мне товар скинул, но он согласился, даже не торговался.

— Дык, это… — Керзак оживился, задышал чаще и облизал губы, — Может Жиже свистнуть. Он у Сучей балки с арбалетом заляжет. Упокоим клиента и весь хабар снимем.

— Нет,