корзиной фруктов и поставил ее в самый центр стола.

– Итак, – начал Чилиан, – поиграем?

– Да, конечно, – согласился Милл.

– Во что? – поинтересовался Воли.

– Я хочу в покер! – сразу воскликнула Заира, и, конечно, все ее единодушно поддержали.

– На что играем? – спросила Арадия.

– На балаваны, конечно! – невозмутимо заявила Заира.

Арадия сначала немного струсила. Она ведь не знала уровень игры этой компании. Но уже ко второму кону все поняла. Играть толком не умел никто. Так что ей прилично повезло. Она осталась в плюсе. Конечно, выигрыш был невеликим – всего двадцать серебряных.

– Ты хорошо играешь в покер, – удивился Чилиан, когда последняя партия была закончена и Арадия забирала выигрыш.

– Повезло, – улыбалась она. – Когда пьешь мартини, всегда везет. Хороший мартини!

– Спасибо, – кивнул Чилиан. Заира недовольно ухмыльнулась.

– А вы знаете, папа пообещал мне, что мой день рождения, который, кстати, совсем скоро, мы проведем в «Голубой крови», – очень высокомерно и самодовольно произнесла Заира.

– Вау!.. – завороженно произнесла Бони.

– Всего-навсего? – вяло спросила Арадия. – Надеюсь, хотя бы на подземном этаже?

– Ничего себе «всего-навсего»! Типа ты вообще там была! Поди, даже рядом не проходила! – рассмеялась Заира, одна.

– Я была там, – спокойно отозвалась Арадия.

– Врешь! – разозлилась Заира. Все внимательно наблюдали за спором.

– Зачем мне врать? – удивилась Арадия.

– Чтобы казаться лучше меня! – не унималась та.

– Что за глупость? – усмехнулась девушка.

– Ты считаешь меня глупой? – начала выяснять отношения Заира. Арадию же это только забавляло.

– В данный момент как никогда! – ответила она. Заира начала задыхаться от возмущения. – Ты придаешь значение таким мелочам, как поход в кафе. Этим я вовсе не горжусь. Во мне есть уйма достоинств, которые с легкостью затмят поход в «Голубую кровь»…

– Если ты действительно была там, то на каком же этаже? – спросил с ухмылкой Чилиан. Арадия поняла, что пока никто до конца не поверил ее словам.

– Когда мы пришли туда, нас провели на третий подземный этаж. Там мы оказались под самым куполом, смотрели выступление воздушных гимнастов.

– Круто!.. – Бони теперь с восхищением смотрела на Арадию.

– А какие напитки ты там пила? Мартини? – всерьез спросил Эйрин.

– Там нет мартини, – отмахнулась девушка, – там только красные вина, но мы с подругой пили кровь. – Арадия с наслаждением отметила, что ей удалось шокировать компанию.

– Фу-у, – выдавила из себя Заира.

– Посмотрела бы я на тебя, если бы ты так ответила вампирам, – важно сказала Арадия. – В «Голубую кровь» дорога была бы закрыта…

– Ну прям, – мямлила Заира.

– А как ты туда попала? Туда ведь нет свободного входа, – спросил Чилиан.

– Меня пригласил туда один давний друг нашей семьи, вампир конечно же. Меня и мою подругу, – с удовольствием отвечала Арадия.

– А почему вы были под землей? – тихо спросила Афина.

– Потому, что наземные этажи для простых вампиров, а пять подземных – для элиты, – умничала Арадия.

– И что ты туда надевала? – спросила Бони.

– Покупала специальное платье, шляпку и туфли. Очень недешево, хочу сказать…

– А где покупала? – спросила вдруг Заира.

– Не могу сказать, это секрет…

– Супер! – воскликнула Бони.

– Спасибо, – мило улыбнулась Арадия.

Разговор продолжался. Заира и Чилиан в красках рассказывали об их первом путешествии в Обычный Мир.

– Представляете, машины гудят туда-сюда. Люди носятся, здания высоченные! По девять этажей! – взахлеб описывала Заира, а Чилиан ее перебивал.

– Там столько всего можно купить! Но все так дорого… – Он почти кричал. – Эти самые машины стоят бешеных денег! Как минимум сто золотых на наши.

Арадия ужаснулась, что ее сари стоит полмашины. И вдруг…

«Я все вспомнила! – пронеслось в голове у Арадии. – И Елизавету, и свою, как оказалось, приемную семью, и весь Обычный Мир…»

– Интересно, как это, ездить на машине? – мечтательно спросила Заира. – Вот бы попробовать!

– Ничего особенного, – воскликнула Арадия. – Но нужно долго учиться, чтобы получить права на вождение автомобиля.

– Откуда ты знаешь? – не выдержала Заира.

– Я жила в Обычном Мире и ездила на машине. Там почти у каждого она есть, – пожала плечами Арадия. – Для Обычного Мира это вполне обычно, и девятиэтажные дома – мелочь. Один раз я жила на семьдесят шестом этаже. Оттуда автомобили – как муравьи!

– Обалдеть! Ты столько видела! – радостно воскликнул Эйрин.

До позднего вечера Арадия рассказывала разные истории и заслужила всеобщее уважение, конечно, кроме парочки, Заиры и Чилиана.

– Ну все, пора расходиться, – наконец перебила Заира Арадию.

– Надеюсь, мы еще встретимся, пока я не уехала? – Арадия упивалась вниманием. – Воли, даю тебе задание: собрать всю эту замечательную компанию на пикник!

– Хорошо, Ари! – Воли обнял ее. – Поехали.

– Всем пока! – Девушка постаралась улыбнуться каждому.

Домой, как оказалось, они уехали первыми.

– Заира и Чилиан просто выгнали нас, – сказал Воли, усадив Арадию в повозку.

– Этого я и добивалась – чтобы они сдались! – гордо произнесла она. Выпитый мартини кружил голову.

– Да, ты затмила Заиру, – согласился Воли. – Но пока не знаю, рад ли я тому, как ты себя вела, или я ждал чего-то другого…

– Я тебя разочаровала? – удивилась Арадия.

– Просто не нужно было столько врать, – усмехнулся Воли.

– Но я не врала! Вообще ни разу! – возмутилась девушка.

– Ну да! В этом мире ты совсем недолго. Ты не успела бы побывать на шабаше, потому как нужно знать хотя бы одну колдунью… И тем более – в «Голубой крови»: ты не могла познакомиться с вампиром, а он не мог в свою очередь позвать тебя в ресторан, вот так, сразу!

– Я знакома с Мэрдоном Блэком! Он пригласил меня и Фэллу в ресторан, и на шабаш я тоже ходила с Фэллой, у нее кто-то там колдунья!

– Это правда? – с сомненьем спросил Воли.

– Зачем мне врать? – устало спросила Арадия. Она только что задавала этот же вопрос Заире.

– Но где ты могла познакомиться с Блэком? Он вообще-то с Фори встречается!

– Не удивил!

– Ты не ответила!

– Это допрос с пристрастием?

– Тебе трудно ответить?

– Не трудно, – вздохнула Арадия. – Мы с ним просто друзья. Я знаю про него и Фори…

– И тебе он не нравится как парень? – тут же спросил Воли.

Мартини отступил. Арадия понимала, что Воли сейчас начнет к ней клеиться.

– Я вполне обычная девушка, – уклончиво начала Арадия. – Естественно, я без ума от вампиров! А вообще, это не твое дело!

– Мы живем под одной крышей! Может, я беспокоюсь за тебя!

– Ага, и отправил заигрывать с Крампом, будь он неладен! – чертыхнулась Арадия. – Капец, как ты обо мне побеспокоился!

– Он тебя обидел? – насторожился Воли.

«Еще бы! Почти полностью влюбил в себя!» – подумала Арадия.

– Нет, просто влюбился, и все…

– Влюбился?

– Ну да, – ответила Арадия и задумалась: «Нравится мне Воли