не ночевали дома? – Люцифер нервно расхаживал по залу. Домашние сидели на диванах.

– Не знаю, – ответили все почти синхронно.

– Кто видел их вечером и во сколько?

– Я весь день была в своей комнате и вообще их не видела, – сразу протараторила Арадия.

– Я их т-т-только д-днем видел, – ответил Зин.

– Я тоже, – поддержал Ньюшер.

– И я, – отозвалась Марцо.

– Я их видела только за ужином, мы ели самые последние, – оправдывалась Ласомбра. – Но они только шутили, и все…

– И я видела их в это время, – отвечала Фори. – Я мыла посуду, когда они ушли из кухни.

– Получается, что последним видел их я, – подытожил Люцифер, – уже перед сном…

После собрания Арадия чувствовала себя немного виноватой. Она не рассказала Люциферу, что мальчики изучали ведение боя – видимо, они собирались на какое-то сражение. А может, ограбление? И если их поймают… Расстроенная Арадия подумала, что зря стала им помогать, ничего не сказав Люциферу.

Поиски Воли и Фиери не дали результатов, а за день до ее отъезда в Эфгриноудл случилось страшное: рано утром, на рассвете, прогремели барабаны. Арадия, едва проснувшись, сначала подумала, что ей показалось. Она лениво потянулась на мягкой перине и открыла глаза. Звук странных барабанов повторился, и Арадия поняла, что это совсем недалеко – за Южным лесом. «Странно, ни разу не слышала ничего подобного», – подумала она и быстро надела спортивный костюм и кроссовки. Девушка уже застегивала последний чемодан, когда услышала голос Люцифера:

– Быстро! Берем только самое необходимое! Быстро на улицу!

Сердце бешено заколотилось, но Арадия смогла порадоваться, что собрала все свои вещи, и теперь первая вытаскивала чемоданы на улицу, то и дело врезаясь ими во все косяки. И когда она с чемоданами наперевес вывалилась наружу, то увидела, что Люцифер уже подготовил три повозки, включая свою телегу. Ласомбра и Марцо тоже находились в телеге Люцифера и теперь выглядывали из окна.

– Арадия! Закидывай свои вещи! – Люцифер указал на повозку Воли, запряженную, правда, лошадью девушки. – Поедешь с Зином…

Арадия послушно втащила чемоданы в повозку и села за поводья. Мимо дома пронеслись несколько всадников, один из них остановился.

– Люцифер, армия идет с Бескрайнего моря в сторону королевства. Барабаны на двадцать минут впереди, будут тут минут через пять-семь. Поторопись! Они всё сносят на своем пути… – С этими словами всадник погнал коня.

– Спасибо, Джол! – успел крикнуть Люцифер. В это время с небольшими чемоданами выбежали Зин и Фори.

– Зин, к Арадии, – скомандовал Люцифер, – в Хэнсварг! – Зин закинул свой чемоданчик в повозку и залез сам.

– Мы поехали, – крикнула Арадия Люциферу и погнала лошадь. В это время Фори укладывала свои вещи в другую повозку…

По дороге до Хэнсварга Арадия и Зин встретили множество повозок и всадников. Было видно, что все напуганы, хоть и стараются сохранять спокойствие. Поравнявшись с одной из повозок, Арадия услышала часть беседы:

– Поверить не могу, что гномы все же решились на восстание, да еще и привлекли в свои ряды стольких сторонников…

– Да, весьма неожиданно, и без предупреждения…

– Интересно, что будут делать эльфы?

– А что им остается делать? Думаю, их давно предупредили и теперь они собирают армию…

– Какой кошмар, – прошептала Арадия, когда они опередили ту повозку. – Что мы будем делать в Хэнсварге?

– Тебе ведь нужно в Эфгриноудл, значит, сначала найдем площадь, откуда забирают в школу, а затем я сам доберусь до крепости, я знаю, где это… – Арадия с удовольствием отметила, что Зин совсем не заикался.

– Хорошо, так и сделаем…

Правда, на деле ту самую площадь им пришлось поискать. Спросить толком было не у кого. Все суетились, не обращая внимания друг на друга. И тут Арадия заметила человека в зеленом плаще, верхом на лошади, он выкрикивал: «Эфгриноудл!» Девушка замахала рукой и направила повозку в его сторону. Мужчина заметил ее не сразу – только когда Арадия подобралась к нему достаточно близко сквозь толпу.

– Я зачислена в Эфгриноудл! Куда мне? – прокричала Арадия.

– Парень тоже зачислен? – спросил мужчина.

– Нет, я одна…

– Поезжайте на Желтую площадь, это вон туда! – Он обернулся и указал на большую желтую арку.

– Спасибо! – крикнула Арадия, но мужчина уже не слушал.

Девушка с трудом вела повозку через толпу, все спешили кто куда. Слышались плач, ругательства и даже молитвы. «О день грядущий, нас прости, в дар кровь мою прими и близких мне ты защити!» – с таким призывом мужчина поднял руки, разрезал ладонь и стал ею размахивать, поливая кровью всех вокруг, что-то еще при этом выкрикивая. В общем, поднятию духа это не способствовало. На нужную площадь Арадия и Зин попали измученные и удрученные.

Площадь действительно оказалась полностью желтая: все было выложено желтым кирпичом и окружали ее исключительно желтые дома. На противоположной стороне были открыты огромные ворота, в которые выезжали огромные повозки, похожие на вагоны; их тянуло сразу по пять-шесть лошадей. Вся площадь была заполнена людьми, в основном провожающими.

– Я слезу здесь, а ты не теряй времени, поезжай, – сказала Арадия Зину и спрыгнула с чемоданами на землю. – Будь осторожен!

– Конечно! Я напишу тебе! – Зин выглядел намного взрослее, чем был на самом деле.

Арадия же поплелась в глубь толпы, распихивая всех своими громадными чемоданами. Оказалось, что перед повозками была очередь. Арадия спросила, кто последний, и, положив чемоданы, села на них. Кто-то болтал, кто-то молчал, а кто-то читал. Арадия рассматривала всех вокруг и с нетерпением ждала своей очереди, которая почему-то пока не двигалась. Но вдруг в ворота въехало сразу несколько повозок-вагонов. Очередь стала продвигаться. Теперь дело шло быстрее. Сразу в три повозки начали запускать учеников. Перед каждой стоял человек со списком фамилий. Пускали только зачисленных в Эфгриноудл, по документам. Арадия попала только в следующую партию. Имя девушки сразу нашли в списках, и ей стало легче.

Внутри повозок местá располагались как в электричке. Арадия быстро нашла свободное. Тут уже сидели две девочки лет двенадцати, обе молчали; напротив сидел парень, чуть старше Арадии; несколько мест оставались свободными.

– Привет, – поздоровалась девушка, затаскивая чемоданы, – я Арадия.

– Привет, – синхронно поздоровались все трое.

– Но будь ты хоть королевой людей, чемоданы надо тащить в конец повозки, – недовольно сказала одна из девочек.

– Ясно. – Арадия была возмущена: «Девчонки совсем зеленые, а уже змеи! Неужто там все такие будут учиться?» Арадия уволокла чемоданы и вернулась на место.

Села она рядом с парнем, рассмотрев его за пару секунд: русые волосы, серые глаза, высокий лоб, пухлые губы – совсем не ее типаж. Арадия переключилась на девочек, которые обе смотрели в окно: светловолосые, немного косые