Повторюсь, не свети Тёмной колодой лишний раз. Да, она фамильная. Да, ты вправе её использовать… Но сначала научись нормально владеть обычной!

Опять он свою песню завел. Только мне отчего-то постоянно достаются соперники, что априори сильнее меня на голову. Если только Федора в расчет не брать. С другой стороны, лично моё мнение следующее: надо поступать в точности наоборот. В первую очередь научится в полной мере использовать Темную колоду. Да и разобраться с обычной гораздо проще.

Понятное дело, Остерману я этого говорить не стал. Он мужик чересчур упертый. И будет лучше, если каждый из нас останется при своём.

Несмотря на всю свою силу, князь был ярым консерватором. Да, в учении это хорошо. Закладывать базовые знания и тому подобное, нарабатывать навыки… Но, в конце концов, следуя этой методике, рано или поздно ты просто упрешься в потолок. Вон, он, кажется, даже не поверил, когда я сказал, что разговаривал с Эльзой, той самой ледяной ведьмой. Да и его слова о том, что чисто теоретически на подобное способны только Арканы, о которых вообще мало кто слышал. Причём все мои аргументы, что Темная колода является уникальной сама по себе, он отмел, напомнив, что она когда-то была не единственной. Убеждать же наставника в том, что он не прав, и тем более демонстрировать это я не стал. Кто знает, вдруг моя колода способна общаться исключительно со своим владельцем.

В общем, на этом наш разговор как-то сошел на нет. Хотя нет. Уже в самом конце всплыл мой завтрашний поход к инквизиторам. И здесь, к моему изумлению, князь полностью поддержал Анну Громову.

— Все правильно девчонка говорит, — как-то невесело ухмыльнулся он. — С этой братией лучше общаться как можно меньше. Были у меня прецеденты… И знаешь, больше никакого желания с ними встречаться нет. Ты пойми, Павел, что по большому счёту все они не меньшие фанатики, чем те же сектанты Астарты. Просто задачи выполняют разные… Но раз уж пригласили, тогда идти обязательно.

— Громова обещала за мной залететь…

— Вот как, — вдруг улыбнулся Остерман. — Ну и хорошо… Дело молодое. Советую тебе уточнить материальное положение у Ефграфа. И если оно позволит — нанять Громову. Судя по всему, ты ей реально понравился. А если верить твоему рассказу — практически спас жизнь. В их роду к таким вещам относятся очень серьёзно. Не упусти момент, Павел! И да, завтра меня не будет. Надо отъехать по делам.

— Надолго?

— Вернусь вечером. Но! — Сергей Сергеевич сновь смерил меня строгим взглядом. — Телефон у тебя есть, и если что-то пойдет не так в отделении инквизиции, сразу звони…

— А что-то может пойти не так?

— Там всегда что-то может пойти не так, — саркастически скривился Остерман. — Ты, главное, меньше говори. Вообще, следи за каждым своим словом. Раз уж рассказал про парня, который устроил прорыв, то просто опиши его. Главный принцип — меньше болтать!

На этой, я бы сказал, поучительной ноте наша беседа подошла к концу, и я отправился в свой кабинет. По пути ко мне пристроилась Катя и, узнав, что сегодня я буду ждать её в своей спальне, очень обрадовалась.

Добравшись до компьютера, включил его и погрузился в МГС. Однако… В сети о том самом прорыве практически ничего не нашлось. Так, короткая, в пару абзацев, заметка, сообщающая о том, что на концерте группы «Зловещие Монстры» на «Владимир-арене» произошла нештатная ситуация в виде случайного прорыва. Случайного! Ну а дальше — пара предложений о том, что благодаря доблестной инквизиции прорыв ликвидировали, разрушения небольшие и жертв нет…

Ни слова о неких Громовой и Черногряжском. Я уж не говорю про охранников. Ну и хрен с ним! Не думаю, что подобное паблисити мне сейчас нужно. К слову, про отсутствие жертв корреспондент, а точнее — корреспондентка, явно погорячилась. Народ, конечно, в основной своей массе свалил, но, думаю, три-четыре десятка зрителей остались ранеными, а то и убитыми. По крайне мере, я точно видел смерть нескольких человек. Правда, если вспомнить предупреждение Ивакина на этот счет, то сразу становится понятно, откуда такая сдержанность в прессе. Больше того, ни в социальной сети, ни на форумах об этом происшествии старались не упоминать. А тот, кто пытался поднять эту тему, как-то невероятно быстро оказывался забаненным. Да, цензура прямо-таки тотальная.

Я, кстати, полазил в сети, попытавшись найти какую-нибудь информацию по поводу культа Астарты. М-да. Как обычно, информации кот наплакал. Но несколько случаев в Москве и Санкт-Петербурге описывали. Так что, как я понял, если бы не эти фанатики, прорывы случались бы редко — не чаще, чем раз в пять-десять лет.

Посмотрел я и историю рода Громовых. В принципе, все то, о чём и говорила Анна. Насколько я понял, в круг знакомых Варвары она не входила: род считался не слишком знатным, но вот его услугами реально пользовались. Почитав про здешних телохранителей, я решил, что Остерман прав. Надо нанимать. Но сначала посмотрел отчет, присланный мне Ефграфом. Тот, к слову, теперь присылал мне его каждый день.

Разумеется, после моего «выздоровления» мы пребывали в хорошем плюсе, и наконец появились лишние деньги, но, во-первых, часть из них, как ранее сообщил мне управляющий, нужно было выплатить за летт, который он собирался брать в кредит и который, кстати, надо было выбирать через две недели.

Поперебирав бумаги, все же решил вызвать Ефграфа и уточнить у него лично, сообщив свою идею с телохранителем. Тот немного удивился, но, как ни странно, поддержал.

— Господин, в разумных пределах оплаты мы, наверное, сможем позволить себе нанять такого телохрана, как Анна, — осторожно заметил он. — Но здесь уже вам надо с ней разговаривать. Платить больше пяти тысяч я бы пока не советовал… К тому же, если она согласится, то лучше заключить контракт через месяц, уже в конце августа, прямо перед отлетом в Академию. Зачем переплачивать, верно?

Разумно. Правда, помнится мне, Остерман озвучил сумму в пятьдесят тысяч… И я сомневаюсь, что скидка будет настолько огромной. Но, так или иначе, ещё один разговор с Громовой мне предстоял.

Закончив с делами, я наконец отправился спать. Все же целительная магия — это прекрасно. Вот подлечила меня Анна, и усталости как не бывало. А учитывая мой крайне насыщенный сегодняшний вечер, я уже должен быть дрыхнуть без задних ног, но…Нет, запала хватило ещё и на пару заходов с Катей, которая послушно ждала меня в спальне,