— Анна, а чем вы занимаетесь? — спросила мама небрежно, но я видел, как заблестели её глаза.

Начинается любимая игра "достойна ли ты моего сына". В прошлый раз в ней с большим отрывом победила Мариночка, и теперь мама смотрела на претендентку с особым пристрастием.

— Я студентка, — улыбнулась Анна, — изучаю историю искусств.

Надо же, а я думал — она какими-нибудь бизнес-процессами занимается. Я значительно лучше знал игровые навыки моей избранницы, а не её реальную жизнь.

— В Университете, вместе с Андреем?

— В Сорбонне.

— Это которая в Париже? — уточнил отец.

—Ага…

— Анна долго прожила за границей, — пояснил я, — к нам недавно вернулась.

— А родители ваши чем занимаются? — мама даже про меню забыла от любопытства.

— Они погибли… я сирота.

Я видел, как мама поджала губы. Верный знак того, что она не верит ни единому слову. Кажется, она приняла Анну за какую-то авантюристку, которая хочет похитить её драгоценного сыночка.

С самого начала мы с Анной договорились не рассказывать всего. Родители могли встать в позу " бедные, но гордые". Я и сам только недавно сломал этот шаблон у себя в голове. Но без деталей история не клеилась и расползалась по швам.

— Отец Анны — Сергей Звягин, математик, — пояснил я.

— Погодите… — отец чуть рот не раскрыл, — Нобелевский лауреат?! Создатель циклической замкнутой нейросети?!

— Тот самый — подтвердил я.

— Он же гений! Я его статьи читал… — в отце проснулся инженер, который пять лет был погребён под алкогольным бредом и жалостью к себе, — мы тогда как раз станками с ЧПУ занимались… и к нам программы новые ставили… погоди… МОСТЕХ?!

— Вот там я и работаю, — подтвердил я, — Не на гангстеров или наркоторговцев, мам. А о программы вам лучшее с Вениамином поговорить, Анниным старшим братом.

— Там на неделю разговоров хватит, — Анна хихикнула, — а то и на месяц.

— А здесь уютно… — мама немного успокоилась и огляделась.

Мы сидели за уже знакомым мне столиком, на балконе над общим залом. Все соседние столики пустовали, но сама вип-площадка была небольшой, так что это не напрягало.

Мама стала оглядываться, чтобы рассмотреть обстановку, и к ней тут же подлетела официантка.

— Готовы сделать заказ?

— Пока нет…

Еще бы. От таких разговоров родители вовсе забыли про меню.

— Может тогда аперитивы? Вино… Коктейли?..

— Хотелось бы обойтись без алкоголя, — отрезала мама.

Разумно. Не стоит дразнить отца, который сейчас лечится.

— Они все спортсмены… комсомольцы… а некоторые просто красавицы! — звучит знакомый голос.

Модест Слонимский собственной персоной в бархатном пиджаке и атласной жилетке расточает улыбки и комплименты. Вот в чем дело. Рыбка сорвалась с крючка у Мастера, и теперь ликует и радуется жизни.

— Анна Сергеевна… моё почтение… целую вашу божественную ручку… — сочится мёдом Модест, — и… мадам…

— Наталья Петровна, — прихожу на помощь я, — моя мама.

— Неужели!? Я принял вас за Андрюшину сестру!

Комплимент древний, как говно мамонта, но мама польщена и краснеет от удовольствия. Модест жмет руку отцу и заявляет, что "гордится знакомством с его сыном". Слонимский выглядит как говорящий попугай в зоопарке, яркий, болтливый и безопасный и совершенно очаровывает родителей, хотя они с ним даже не знакомы. Вот она магия мелких жуликов.

— Модест Матвеевич Слонимский, — представляю я, — владелец этого ресторана.

— Управляющий, — поправляет меня Модест с широченной улыбкой, — теперь только управляющий.

— А кто владелец? — недоумеваю я.

— Так Анна Сергевна же… — удивляется Слонимский. — Вы что, не знали?

— Анна закашливается, подавившись лимонадом, который успели принести шустрые официантки.

— В смысле?!

Передел собственности в лучшем виде. Я знал, что Мастер не отпустит Слонимского просто так. Простить аферу против МосТеха, значит потерять лицо. Тем более, что "Румпельштицхен" место известное, показательное. Лишить Модеста жемчужины его короны. Вон, как он радуется, что из всей этой истории живым выбрался, и относительно невредимым.

— Извините, это на минуту, — Анна взяла мобильник. — Алло, дядя Илья, нам тут Слонимский сказал… да… а мне он наф… в смысле зачем?… ну и что, что мне там понравилось?.. Башня "Эволюция" в Москва-сити мне тоже нравится… даже не вздумай!.. Что значит "кому ещё?"— её голос становился все более возмущенным, — Олег Михайлович, вам случайно ресторан не нужен?! — обратилась она к отцу.

— Анна… — я положил ладонь ей на руку. — Давай завтра это обсудим на работе?

— Дядя Илья, завтра поговорим, — она завершила звонок и смущенно улыбнулся. — Извините…

— А что вы до сих пор скучаете?! — Модест шумно вклинился в неловкую паузу, — убирайте эту макулатуру, — он махнул на меню, — сейчас Модест Слонимский будет вас удивлять!

И ведь действительно удивил. Стол моментально заполнили самые разные закуски и салаты, а забурчавший желудок напомнил, что я не ел самого утра. Анна тоже диетами не страдала, а у отца всегда был отличный аппетит.

Мама, глядя на нас попробовала один салатик… за ним второй… а после вздохнув, присоединилась к празднику живота.

На этом сюрпризы не закончились. Модест неожиданно сел за рояль, и заиграл что-то лёгкое джазовое. В его импровизацию удивительно вплетались мотивы известных мелодий, от французской эстрады до советского ретро…

Вечер был спасён. Когда принесли горячее, активно расспрашивала Анну про Париж, "всю жизнь мечтаю туда поехать, Анечка… я советую вам первый раз побывать там весной… когда цветут каштаны… ", а отец требовал с меня обещания, чтобы я обязательно взял его на тест-драйв, когда решу покупать машину: "там надо клапана слушать… и чтоб разгон был…".

А перед десертом, родители даже вышли танцевать. Я смотрел на них, и на душе было тепло.

В этот момент у Анны зазвонил смартфон. Она взяла трубку и отошла подальше, чтобы не мешать нам за столом. Когда вернулась, вид у неё был озадаченный.

— Мне надо отъехать, — сказала она. — спасибо вам за вечер!

— До свидания, Анечка! — помахала ей мама, — приходи в гости! Всегда тебе рады!

Кажется, нужное впечатление все-таки удалось произвести.

Я спустился вниз, чтобы проводить.

— Может, мне с тобой съездить?

— Не надо, — покачала головой она, —лучше побудь со своими, они у тебя классные. А ты что, ревнуешь?

Я прислушался к своим чувствам…

— Нет, — честно ответил я, — просто не хочется расставаться.

— Вот и правильно, — Анна быстро чмокнула меня в губы, — никуда я от тебя не денусь. Просто дядя Илья попросил встретиться… завтра уже увидимся. Это совсем скоро.

— Пока! —улыбнулся я, —до завтра.

И я смотрел