– Думаю, что очень скоро, – Амафель лукаво подмигнула, – они просто пылают. Как в лесу ещё пожар не случился.

– Надо бы им помочь, – задумчиво протянула Элари, – Послезавтра мы устроим ужин, в честь возвращения Фрая и переезда к тебе Элики. Что думаешь?

– Хотя мой племянник не выглядит стеснительным скромником, это, тем не менее отличная идея. Ты всё такая же затейница.

Амафель пересела поближе к сестре, и две златокудрые головки склонились друг к другу таинственно перешёптываясь.

***

Фрай с Эликой шли к озеру. Принц смотрел на идущую впереди девушку и у него было только одно желание: схватить её за руку развернуть и целовать. Целовать, не отпуская, до вечера, потом до рассвета. Целовать всю жизнь. Он уже ускорил шаг, но тут они подошли к озеру, и Элика побежала к берегу, увидев большой валун в форме кресла, стоящий прямо над водой. Она хотела посидеть, любуясь озером, но не учла, что кресло это было для фей, а они не заботились, как нему подойти, просто прилетая и опускаясь прямо в него.

Вокруг валуна было нагромождение камней поменьше, тоже обкатанных. Девушка стала пробираться между ними к креслу, но вдруг нога соскользнула и она, взмахнув руками, решила, что сейчас полетит или на камни, или в воду. Однако не произошло ни того ни другого, потому что какая-то сила, а вернее длинный зелёный вихрь обхватил её за талию, приподнял над землёй и опустил прямо перед Фраем, который немедленно заключил её в объятья.

Всё произошло так быстро, что Элика опешила и просто стояла не двигаясь и глядя в глаза принца. А он прижимал её всё тесней, и она чувствовала как он… Великие предки, то что она чувствовала, вызывало у неё краску стыда. Однако, судя по всему, Фрая это нисколько не смущало, потому что он уже целовал её. Целовал так, что у неё перехватывало дух, кружилась голова и хотелось ещё этих поцелуев. Руки её взлетели и пальцы с наслаждением погрузились в его кудри. От этой ласки Фрай оторвался на мгновенье, вздохнул и снова накинулся на неё, сначала покрывая поцелуями лицо, а потом опять припал к губам.

Элика пришла в себя, когда его рука скользнула с талии ниже и опустилась на попку, прижимая её теснее. Тут ей опять стало стыдно оттого, что она чувствует его возбуждение и девушка вывернулась из объятий. Она бегом побежала обратно во дворец, и принц не стал её задерживать, а просто медленно пошёл следом. Однако до Элики долетел его почти шёпот: «Беги, не беги, а быть нам вместе». Слова обдали сладким жаром, и она снова испугалась той готовности, с которой откликалась на его ласку. Кто знает, как посмотрит на всё это его матушка и её крёстная. Он принц. Вдруг ему подберут тоже принцессу. А тут она, крестьянская девчонка.

Перед самым дворцом она замедлила шаг и выровняла дыхание. Только вот алеющие щёки она не могла скрыть. Однако феи сделали вид, что ничего не замечают и девушка успокоилась. Фрай, вошедший чуть позже, выглядел как обычно.

Элика, которая никак не могла преодолеть смущение после приключения на берегу озера, засобиралась в замок. Тем более. Что ей ещё предстоял разговор с управляющим. Феи поддержали и вызвали того самого эльфа, который ей и доставил приглашение. Ему поручили проводить Элику до замка.

Солнце уже садилось и до замка Элика уже наверняка дойдёт в темноте. Так что сопровождение точно не помешает. Шла она молча. Да и эльф не был из болтливых. Старалась девушка, ох как старалась разобраться в своих чувствах, да только всё больше запутывалась.

Нет, Грисгерда она точно уже не любила. Но это как раз её и мучило. Получается, что она ему изменила не потому, что её насильно отдали Фраю, а по своей воле. И чувствовала она себя легкомысленной ветреницей, которая просто заморочила голову бедолаге менестрелю. Эти мысли будили тревогу в сердце. Но как только вспоминался Фрай, то горячая волна снова заставляла щёки вспыхивать румянцем, и Грисгерд исчезал, как будто и не было его никогда. Хорошо, что Эльф шёл впереди, а то со стыда бы сгорела. Ей казалось, что каждый, кто посмотрит на неё, сразу поймёт, что она вспоминает поцелуи принца.

Так, за этими мыслями, и не заметила, как пришли в замок. Эльф, убедившись что она вошла внутрь, отправился обратно в лес, а Элика пошла разыскивать управляющего. Тот, услышав новости, расстроился. Но он и до этого прекрасно понимал, что надолго Элика в его помощницах не задержится. Такую красавицу в покое не оставят. И то, что её к себе забирает фея, был самый лучший выход для девушки. Он по-отечески похлопал её по руке и попросил только всё подробно рассказать девушке, которую выберет вместо себя. Выбор он предоставлял ей, потому что догадывался, кого она определит в его помощницы. Управляющий и сам считал, что Рилли – лучший выбор на эту должность.

 ***

Рилли плакала.

– Ты точно забудешь меня. Быть помощницей у самой лесной феи! Где тут вспомнить подругу по несчастью! И навестить, наверное, не придёшь ни разу!

Девушка сжимала руки Элики, орошая их слезами. Та не могла пока и слова вставить. Тогда она молча обняла подругу и так стояла, поглаживая её по плечам. Потихоньку жалобы Рилли утихли.

– Не думай, я рада за тебя. Просто уж очень тоскливо мне без тебя будет. Домой, сама знаешь, возвращаться не хочу. Меня же постараются сразу спихнуть замуж. Причём мужа порядочного уж точно не видать. Бывшая наложница. Да и не хочу я. Обучиться бы мастерству и быть самой себе хозяйкой.

– Так обучись. Поверь, если ты будешь помощницей управляющего. То всё сможешь устроить.

– Знаю я, и очень тебе благодарна, что так заботишься обо мне. Просто расставаться с тобой не хочется.

Девушки ещё долго шептались перед сном. Рилли расспрашивала, как выглядит дворец феи, удивлялась, как всё сложилось и строила планы на будущее. Про Фрая Элика ничего не рассказала пока. Нельзя. Он ещё слаб. Магии почти нет. Защитить себя не может. А желающих отомстить за все обиды наследнику Опалового клана найдётся немало, как только прослышат о его слабости. Не могла Элика подвести крёстную.

Следующий