день пролетел в хлопотах. Они с Рилли носились по замку с книгами учёта и свитком, куда новая помощница записывала всё, что боялась забыть. Она и до этого помогала Элике, но только сейчас поняла, как много та делала. Когда только успела всё запомнить и научиться управляться со всем этим.

Вечером Рилли уснула без задних ног, а Элика взялась перебирать свои вещи. Собрала травы и масла, которыми запаслась, свитки со своими записями, а потом взялась за платья. Что и брать с собой не знала. Им успели нашить нарядов, вполне подходящих наложнице Фрая, но никак не помощнице лесной феи. Отобрав наиболее скромные из них, девушка тоже легла спать.

 Однако сон не шёл. Завтра ей предстояло переехать во дворец крёстной. Сердце замирало от радости, страха и неизвестного ей чувства. Последние два были связаны с Фраем. Ей вспоминался поцелуй на берегу озера, становилось стыдно от её желания снова почувствовать его объятия, было страшно увидеться с ним вновь и страстно хотелось этого свидания. Так и не заметила, как мысли перешли в такой же путаный и наполненный её тайными желаниями сон.

В этом сне Фрай лежал рядом с ней на кровати и снова целовал её, позволяя себе всё больше, а она… Она хотела этого, может быть ещё более страстно, чем он, и сама, сама бросалась ему навстречу, становясь всё смелее в проявлениях чувств. Вдруг кто-то вбежал в спальню со светильником, заставив её подскочить в испуге. Оказывается, разбудил её луч раннего солнца. Слава Предкам, Рилли ещё спала, а то у неё был такой виноватый вид, что она бы стала допытываться, чем же вызвано это смущение.

Девушка пошла умываться и заплетать косу. Вскоре и Рилли присоединилась к ней. Не успели они позавтракать, как горничная доложила, что пожаловали эльфы, чтобы проводить её к лесной фее.

Глава 20. Другая Жизнь

Во дворце крёстной всё было, как она помнила. Там у неё с самого детства была своя комната, потому что гостила она у  Амафе́ль частенько. Девушка и забыла, что в шкафах даже платья есть. Вот им она обрадовалась. Пусть всего несколько штук, но хоть не придётся позориться в нарядах из замка Опаловых, потому что даже самые скромные из них были достаточно откровенны. Переодевшись, она поспешила к фее.

Та сидела, слушая магических зверей. Обычное дело. Увидев Элику приветливо махнула ей, показывая на скамеечку подле себя. Выслушав доклады, она всех отпустила и повернулась к крестнице.

– Как ты, моя красавица? Готова приступать?

– Конечно, крёстная! С радостью! Можно, только я сначала письмо родителям напишу?

– Уже сделано. Я же обещала. Сама у них побывала и всё рассказала. Обрадовались. Так что жди скоро матушку с батюшкой в гости.

Увидев, как заалели щёки девушки, взяла её за руку.

– Ну что ты? Волнуешься, что будут укорять тебя за то, что стала наложницей Фрая? Так не волнуйся. Я всё им объяснила. Знают они, что иначе ждала бы тебя участь страшная. Так что рады радёхоньки, увидеть тебя живой и здоровой. Пойдём. Расскажу, что тебе надо будет делать.

Элика радостно кивнула. Работать и учиться она всегда была готова. До этого во дворце крёстной она была любимой, но беззаботной гостьей, а сейчас фея показывала ей дворец, как будто она тоже здесь будет хозяйкой.

– Вот это решать тебе… вот тут, как ты скажешь… это смотри сама… как сделаешь, так и будет… Главное, чтобы мне было меньше забот.

– А уроки, крёстная?

– Непременно! Каждый день. Ещё и к сестре ходить будешь.

– Э-э-э. Я всё хотела спросить, а чему учить вы меня будете? Магии-то у меня нет? Хоть вы и сказали, что наделили ею, только условия нужны, чтобы она проснулась. Но кто знает, появятся ли эти условия, проснётся она или нет. Значит, мастерству? А какому?

– Скоро всё увидишь. Занятия начнутся, не сегодня и не завтра. Пока привыкни к новым обязанностям. Как только увижу, что ты уже справляешься со всем, что я на тебя навалила, так и начнутся уроки. Кстати, сегодня к нам на ужин придут Элари с Фраем. Распорядись. Вкусы мои ты знаешь, у сестры примерно такие же. Ну а что любит Фрай, ты знаешь лучше нас.

– Поняла, крёстная. Всё сделаю.

– Во дворце уже знают, что тебя надо слушать как меня. Так что действуй смело.

– Спасибо крёстная!

Дальше всё шло своим чередом до самого ужина. Дел было много, всё в новинку и Элике было некогда волноваться по поводу предстоящей встречи с Фраем. Приняли её хорошо, и это радовало девушку. Лёгкий страх всё равно был. Хоть и частенько бывала во дворце, но одно дело гостить, а другое дело быть помощницей и отдавать распоряжения.

Изрядно набегавшись за день, Элика вспомнила о том, что нужно переодеться к ужину уже, когда гости должны были вот-вот нагрянуть. Метнулась к себе в комнату, благо бассейн всегда был полон и, быстро ополоснувшись, бросилась к шкафу. А там… Куда подевались её скромные платья, которым она так обрадовалась с утра? Те, что теперь там висели, были роскошными, но эти вырезы и разрезы, заманчиво приоткрывающие то, что она как раз хотела скрыть… И ни одного палантина, или даже косыночки. Выбрав расцветку поспокойнее, чтобы хоть этим не бросаться в глаза,  Элика, подумав, распустила волосы, разделила на две части и, опустив две золотистые волны на открытую грудь, отправилась в столовую. Успела как раз вовремя. Амафе́ль довольно оглядывала накрытый стол.

– Ты же моя умница! Слава Предкам, теперь я хоть свободней себя почувствую. Почему я раньше не догадалась забрать тебя? Ах да, батюшка твой сопротивлялся, да в лес не хотел отпускать. Ну да ладно. Всё равно вышло так, как я хотела. Стоп, стоп. А это что за причёска такая? Нет уж. Стой смирно.

Одним движением изящной ручки, фея превратила свободный водопад в изящную причёску, из которой спускалось несколько локонов, падающих на соблазнительное декольте. Однако теперь они не закрывали его, а подчёркивали, привлекая внимание к шёлковой коже и ложбинке, намекающей, что скрытая часть намного прекрасней.

Элика, увидев результат, зарделась, но сказать ничего не успела, потому