Действуя согласно рекомендациям Бергера, Гиммлер издал серию декретов, призванных исправить положение, вскрыть самые вопиющие случаи дурного обращения с иностранными добровольцами. Военнослужащие, срок контракта которых истек, увольнялись со службы в СС, а количество собственных офицеров в каждой иностранной части было увеличено. Одновременно была предпринята попытка отобрать квалифицированных молодых иностранцев для обучения в офицерской академии СС в Бад-Тёльце. В результате этих шагов у руля иностранных частей наконец-то встали молодые, подготовленные в СС иностранные офицеры на низовом уровне и немецкие офицеры на более высоком уровне с дополнительным привлечением опытных немецких унтер-офицеров и специалистов. Одна из директив Гиммлера предписывала всем немецким военным, назначенным для прохождения службы в сформированные из иностранцев части, прослушивать двухнедельный ознакомительный вводный курс, который вели специалисты по германским СС Главного управления СС Бергера. Во избежание любых проблем с командованием в будущем Гиммлер оставил за собой право лично назначать всех офицеров в иностранные подразделения ваффен-СС. В своем заключительном меморандуме он напомнил руководителям СС о важности движения иностранных добровольцев и об интересе, который сам фюрер к нему проявляет[275].

Принятые для исправления положения меры оказались успешными лишь отчасти, однако уберегли движение добровольцев германских народов от полного уничтожения. После исправления наиболее серьезных злоупотреблений финские власти дали добро на отправку в бой 1180 человек финского добровольческого батальона в составе дивизии СС «Викинг» вплоть до июня 1943 года[276]. Но в других случаях вследствие неподобающего обращения с добровольцами нанесенный движению урон был непоправим. Согласно Бергеру, «беспардонная отставка [шведского офицера]… привела к тому, что перед нами закрылись двери ранее вполне дружественно настроенного по отношению к нам шведского офицерского корпуса», в результате чего провалилась «новая и многообещающая попытка рекрутирования добровольцев».

В любом случае движение легионов германских наций так никогда больше и не достигло первоначального пика. Уже давно число записавшихся добровольцами не пополняло потери легионов на фронтах. К концу 1942 года легионы стали неэффективны для боевого применения на русском фронте. Поэтому было принято решение переформировать их в более крупные подразделения.

Двигателем этого переформирования стала недавно сформированная панцергренадерская (моторизованная) дивизия СС «Нордланд» (11-я добровольческая моторизованная дивизия СС «Нордланд»), создание которой Гитлер санкционировал в конце 1942 года как часть первого значительного расширения ваффен-СС. 660 выживших военнослужащих фрайкора «Данмарк» стали ядром моторизованного полка «Данмарк»; 1700 военнослужащих легиона «Нидерланды» стали частью моторизованного полка «Недерланд» («Нидерланды»); и оставшиеся 600 человек легиона «Норвегия» послужили основой для моторизованного полка «Норге» («Норвегия»). Три полка «Нордланда» заполнили за счет перевода новобранцев (не легионеров) из «германских» стран из дивизии СС «Викинг» и большого числа коренных немцев. «Фландрию», эту «черную овцу» среди легионов, полностью расформировали, а ее личный состав заполнил бреши в ряде формирований ваффен-СС[277]. Таким образом, национальные легионы были объединены с германскими СС, и начался новый этап в мобилизации личного состава западноевропейских стран.

Значительное расширение ваффен-СС, имевшее место в течение последних двух лет войны, отразилось в росте[278]западноевропейских СС. Как это ни парадоксально, военные поражения немцев и растущая угроза вторжения союзных войск в Западную Европу работали в пользу набора СС в этом регионе. Те, кто на тот момент сотрудничали с немцами, оказались в крайне неприятном положении. Они боялись не только союзников, но и возмездия местных организаций движения Сопротивления, которые угрожали жизни наиболее активных коллаборационистов. Для многих из этих людей смутные реалии опасностей Восточного фронта представлялись куда менее ужасными, чем реальная угроза у себя дома. Опираясь на эти элементы, ваффен-СС удалось добиться значительного увеличения численности своих западноевропейских формирований.

До конца 1943 года полк «Недерланд» был выведен из состава дивизии СС «Нордланд» (к тому моменту ставшей немецко-скандинавским формированием) и преобразован в независимую бригаду. Восстановленному и расширенному фламандскому подразделению дали название добровольческой штурмовой бригады СС «Лангемарк». Одновременно французский добровольческий полк и легион «Валлония», находившиеся в подчинении вермахта, были переданы в ваффен-СС. Хотя ни одно из этих формирований по численности никогда не превышало бригады, войну они закончили номинальными дивизиями, названными соответственно – 23-я добровольческая моторизованная дивизия СС «Недерланд» («Нидерланды»), 27-я добровольческая пехотная дивизия СС «Лангемарк», 28-я добровольческая пехотная дивизия СС «Валлония», 33-я пехотная дивизия СС «Шарлемань» («Карл Великий» (французская № I)[279].