– Что ж, вы сами напросились, леди Кимли! – рыкнул он, унося меня в вихре поземки.

И супруг выполнил свою угрозу. Я кричала. О, как громко я кричала! И умоляла его не останавливаться. И еще умоляла. И еще… Все-таки полог тишины – отличная вещь!

Когда мы вернулись в зал, звучала спокойная музыка сореса.

– Прогуляйся пока, – тихо попросил муж. – Я постараюсь отделаться от Крэйна, и мы поедем домой.

– Ладно. Надеюсь, это не займет много времени.

Я взяла у проходящего мимо официанта бокал с монским и обвела взглядом собравшееся общество. Послы, дипломаты, их жены. О, а вот и Эмили! Давно собиралась с ней пообщаться.

Отпив глоток вина, направилась к своей давней знакомой.

– Ребекка! Прекрасно выглядишь! – Эми сверкала белозубой улыбкой и лучилась доброжелательностью.

– Привет, дорогая! Рада тебя видеть. Ты здесь с лордом Дарви?

– Да, папа приехал на переговоры, и я решила напроситься с ним. Давно хотела побывать в Хроносе.

– Ну и как тебе юг?

– Ничего особенного, – Эмили пожала плечами. – Сплошная старина и безвкусица – эти ярко раскрашенные особняки, выложенные камнем мостовые, чугунные фонари. Как будто в прошлое попала.

Да, Эми не любила прошлое. Впрочем, как и я. «Живи одним днем!» – этот лозунг «ледбриллов» был нашим девизом. Не знаю, как к нему пришла Эми, но меня научила сама жизнь. Толку планировать что-либо на годы вперед? Все равно судьба распорядится по-своему.

– Бекки, я слышала, ты без ума от мужа? Неужели так красив, как о нем говорят?

– Кто говорит?

– Все вокруг.

Эмили сделала рукой неопределенный жест, видимо, обозначающий этих «всех», и, понизив голос, спросила:

– Бекки, а правда, что он очень хорош в постели?

– Это тоже все говорят? – усмехнулась я. – А ты с какой целью интересуешься, Эми?

– Фу, Бекки, как ты могла подумать? – возмутилась подруга. – Я же не Рита! Я не собираюсь спать с твоим мужем.

– Тогда зачем спрашиваешь?

– Так интересно же! Слушай, Бекки, а откуда он взялся? Почему мы его раньше никогда не видели?

– Кимли много путешествовал и давно не был в Сартане.

Я постаралась сказать это как можно непринужденнее. Жадный интерес Эми начинал меня напрягать, и я решила перевести разговор на более безопасную тему.

– Эми, ты надолго в Хронос?

– На неделю. Отец собирался уехать сразу после приема, но я уговорила его остаться и осмотреть местные достопримечательности, – улыбнулась Эми. – Кстати, а ты уже была в Долине Смерти? Нет? Может, поедем вместе?

Она посмотрела на меня с мольбой.

– Соглашайся, Бекки! Возьмем с собой парней из охраны и устроим заезд на торах. Будет весело!

– А лорд Дарви?

– Ой, его все равно никуда не затащишь! Только и знает, что нудеть и причитать!

Это да. Отец Эмилии был настоящим домоседом. Не знаю, каким чудом он выбрался на переговоры, но обычно он почти не покидал загородного поместья.

– Ну так что? Поедем?

Я задумалась. Собственно, что я теряю? Все равно Кимли приходит домой только к ночи. И никогда не спрашивает, как я провела день. Так почему бы и не съездить с Эми в пустыню? Тем более что можно будет погонять на торах.

– Бекки, тут даже думать нечего! – продолжала уговаривать Эмили.

И я согласилась:

– Ладно. Во сколько выезжаем?

– В восемь. Я за тобой заеду.

– Куда-то собираетесь? – прозвучал рядом низкий голос мужа.

Шарг! Как Кимли умудряется появляться так неожиданно?!

Я резко обернулась и уставилась в ледяные глаза супруга:

– Хотим завтра прогуляться по окрестностям Аранайи.

О том, что мы планируем посетить Долину Смерти, благоразумно умолчала. Вряд ли муж меня туда отпустит.

– Эми, это лорд Себастиан Кимли, мой супруг, – поторопилась замять неловкую паузу. – Дорогой, это леди Эмили Дарви, моя подруга детства.

Эми кокетливо улыбнулась, отчего на щеках ее возникли очаровательные ямочки.

– Ваш отец – лорд Аринус Дарви? – взглянув на нее, уточнил Кимли.

– Да, – кивнула Эми.

Она во все глаза смотрела на моего мужа, и с каждой минутой мне все меньше нравился ее восхищенный взгляд. Нельзя же так откровенно пялиться на мужчину! Даже если он дорговски красив!

– Рад познакомиться, леди Дарви, – Кимли склонился над рукой Эми, а я готова была проклясть старомодную галантность. Кто его просит лобызать пальчики всяких дамочек?

Внутри поднялась ледяная волна, но я постаралась ее пригасить.

– Я тоже очень рада, – прощебетала Эми. Она выпятила внушительную грудь и задорно тряхнула своими кудряшками. – Думаю, папа будет счастлив, если вы навестите нас в любой из вечеров. Мы остановились в особняке лорда Коуэна.

– Ничего не могу обещать, леди Дарви, – равнодушно ответил муж, и я незаметно усмехнулась. Глупышка Эми. У тебя не было шансов. Впрочем, как и у меня.

– Ребекка, нам пора, – посмотрел на меня Кимли.

– До завтра, Эмили, – попрощалась я с подругой.

– Пока, Бекки, – машинально ответила та, не отводя взгляда от моего мужа.

Что ж, очередное подтверждение того, как Кимли действовал на женщин.

– Всего хорошего, леди Дарви, – кивнул моей подруге супруг и повел меня к выходу.

Очередной портал перенес нас домой, Себастиан, коротко кивнув, ушел в кабинет и велел его не беспокоить, а я прихватила виг-док и отправилась в спальню коротать оставшийся вечер.

* * *

– Бекки, тормози! Мы разобьемся!

Эми визжала так, что у меня закладывало уши.

– Успокойся, трусиха!

Я крепко держала руль, съезжая с очередного бархана. Песчаная пыль покрывала очки, забивалась под платок, окрашивала рыжим белый комбинезон, но мне было плевать. Синее небо над головой, сухой раскаленный ветер, бьющий в лицо, бескрайняя желто-красная пустыня, уносящаяся из-под колес тора, – эта непередаваемая смесь ощущений кружила голову и заставляла кровь быстрее бежать по венам. Подумаешь, чувства… Зачем они мне нужны? Зачем мне любовь мужчины, когда есть вот это – скорость, ощущение полета и всемогущества? Настоящая свобода.

– Ты сумасшедшая, Бекки! – верещала Эми. – Немедленно остановись, мы разобьемся!

Глупая. Я никогда не рискую понапрасну и всегда четко чувствую грань, за которую нельзя заходить. В том числе и в отношениях. Это глупо – позволять себе влюбляться в мужчину. Даже если он мой муж. Особенно если он мой муж. И я буду последней дурой, если снова пойду на поводу у чувств.