Лед откликнулся сразу, заклинание стазиса слетело с губ за секунду и обрушилось на выродков, заставив их замереть в прозрачных снежных глыбах.

Так вам и надо, дорговы дети! Теперь оставалось освободить малыша.

Я взобралась на гробницу, прошептала одно из бытовых заклятий, и веревки развязались, а щенок оказался у меня в руках. Он продолжал тихо поскуливать, и мне пришлось стиснуть зубы, чтобы самой не разреветься. Еще бы несколько минут… Нет, лучше не думать о том, что было бы с арсом, если бы я не успела.

Кое-как стащила с себя рубашку, оторвала от нее полосу и перевязала щенка. Он смотрел на меня внимательно, все понимая и даже не пытаясь вырваться.

Повязка моментально пропиталась красными пятнами, и мне пришлось наложить еще несколько слоев, прежде чем кровотечение остановилось.

– Тихо, маленький. Все хорошо, – приговаривала я. – Сейчас мы отсюда выберемся…

– На твоем месте, я бы не был в этом так уверен.

Шарг! Откуда он взялся?

Прямо напротив возник высокий худой старик. Длинные седые волосы, серая хламида, бесцветные глаза. Такое ощущение, что передо мной появился один из бесплотных обитателей Реоса. Нет, раньше я не верила в идею чистилища, но старик казался настоящим обитателем царства теней.

– Положи детеныша на гробницу. Ритуал не должен прерываться, – приказал маг.

– Да пошел ты!

Я крепче прижала к себе малыша, со страхом осознавая, как медленно бьется его сердце. Шарг! Он же столько крови потерял! Как у этих извергов руки не отсохли?!

– Напрасно дерзишь, шаэри, – хрипло сказал старик.

Он вытянул вперед указательный палец и что-то негромко шепнул.

В тот же миг тело пронзила боль. Крев сатари! Мерзкий ублюдок!

Я попыталась почувствовать лед, но боль становилась все сильнее, туманя рассудок, подчиняя, заставляя разжать руки. Нет. Щенка я не отдам!

– Зря упрямишься, шаэри, – сквозь пелену сдавливающего виски тумана услышала я хриплый голос. – Дальше будет только хуже.

Боль усилилась. Она, словно удав, кольцами сжимала тело, по капле забирая дыхание, силы, мысли. И саму жизнь.

Я потеряла счет времени, забыла, кто я и где нахожусь, и только одно держало меня в сознании – арс. Маленький. Слабый. Беззащитный. Я не могла его отдать!

– Глупая, глупая шаэри! Молодая, порывистая, нетерпеливая. В тебе так много жизни! Ты еще не умеешь пользоваться своей силой, но потенциал есть, и он очень большой. Жаль, что ты оказалась в таком неподходящем месте.

Голос старика звучал бесстрастно, но его слова вызывали во мне только одно желание – освободиться. Лед. Мне нужен мой лед, но я почему-то никак не могу его почувствовать!

Минуты растянулись в часы, сил оставалось все меньше, и я уже почти не ощущала рук. Шарг! Больно-то как. А потом раздался грохот, чьи-то придушенные ругательства, и боль неожиданно отступила.

– А-а, Себастиан! – услышала я наполненный ненавистью голос. – Снова ты? Не могу сказать, что рад тебя видеть.

– А ты все не уймешься, Артани?

Пол под ногами дрогнул, я сильнее прижала к себе арса и распахнула глаза, уставившись на неизвестно откуда появившегося мужа.

– Глупый щенок! Чего тебя принесло, что ты здесь забыл? – прошипел старик и ударил по Кимли каким-то заклинанием.

– Крэш тати, – коротко выдохнул супруг, и посреди пещеры возникла непроницаемая стена. Она отгородила меня от обоих мужчин. За ней слышались звуки борьбы, взрывы, грохот камней, но я ничего не видела. А потом раздался громкий хлопок – и наступила тишина.

Шарг! Они там что, поубивали друг друга? В душе шевельнулся страх.

– Себастиан! – тихо позвала я, прислушалась и громко, отчаянно крикнула: – Себастиан!

– Все, Ребекка, – услышала я голос мужа, и стена растворилась в воздухе. – Успокойся. Все уже позади.

Кимли стоял посреди обледеневшей пещеры и смотрел на меня так, будто ничего особенного не произошло.

– С тобой все в порядке? – Я с тревогой разглядывала супруга. Вроде никаких повреждений нет. Даже костюм цел.

– Нормально, – коротко ответил Кимли и отряхнул с рукава пыль.

– Как ты меня нашел?

– Неважно. Идти можешь?

Я сделала шаг вперед:

– Вроде да.

– Пошли, нужно выбираться отсюда.

– А где старик? Что ты с ним сделал? Убил?

– Этого шакала так просто не убьешь, – хмыкнул муж, и в глазах его блеснул лед. – Не думай о нем, нам нужно уходить. Давай сюда своего зверя.

– Мне не тяжело.

Я не могла отдать мужу щенка. Ни ему, ни кому-либо другому.

Кимли посмотрел на меня каким-то странным взглядом и нахмурился.

– Что?

– Ничего, – ровно ответил супруг, но я видела, что ему что-то не дает покоя. – Идем. Тут небезопасно.

Я прижала к себе арса, пытаясь поделиться с ним силой, и пошла вслед за Кимли к лестнице.

Себастиан Кимли

Он поднимался по ступеням, стараясь справиться с темной волной, захлестывающей душу. Бестолковая девчонка! Чего ее понесло в Долину Смерти? Причем именно тогда, когда этот старый фанатик Артани решил провести обряд силы. Дорг бы его побрал! Столько лет прошло, а темный маг никак не уймется.

Унаши сатар! Теперь не получится держаться в стороне от происходящего.

– И все-таки как ты меня нашел?

Голос жены звучал на удивление бодро, как будто она и не перенесла заклятия уничтожения. Он сжал кулаки, пытаясь унять холодное бешенство. Не успей он откликнуться на привязку, от Ребекки остался бы бездыханный труп. Нет, он сейчас не будет разговаривать с супругой. Ему нужно успокоиться, иначе…

– Ты что, не слышишь? – не отставала Ребекка.

Унаши сатар! Он повернулся к жене и навис над ней, едва сдерживая бушующую внутри ярость. Видимо, скрыть до конца все эмоции не смог, потому что Ребекка испуганно отшатнулась, но тут же решительно вскинула подбородок и поднялась на ступеньку, оказавшись с ним рядом. Ну да, конечно. Девчонка никогда не отступает перед опасностью. И очень зря. Сейчас он вполне способен открутить ей голову, раз уж там все равно нет мозгов.

– Слушай, ну не нужно так драматизировать, – начала Ребекка, но у него не было желания слушать очередные глупости.

– Значит, так, – жестко оборвал он. – Сейчас мы выберемся из гробницы, и я перенесу тебя в особняк. И выходить из него ты будешь только в моем сопровождении. Понятно?

– Но…

– Я спрашиваю: понятно? – голосом надавил он.

– Да что такого страшного произошло? Чего ты так разошелся? Нет, я, конечно, рада, что ты появился так вовремя, но я бы и сама справилась. Подумаешь, какой-то старикашка!