— Так, мамочка, — не выдержал Илья Никитич, — подождиминутку. Какая Галина Семеновна? О чем ты?

— Ну я же сказала, пивная фамилия! Будь любезен, неперебивай. Я только начала. Имей терпение.

— Прости, — Бородин встал, чтобы убрать со стола тарелку, ноЛидия Николаевна сердито скомандовала:

— Прекрати суетиться. Я потом сама все уберу. Сядь и слушай.

— Все, мамочка, все, — Бородин покорно сел на место.

— Ну так вот. Обнаружив эту даму на букве "К", ямоментально все вспомнила. Году этак в восьмидесятом группа искусствоведов былаприглашена в Сорбонну на конференцию. В те годы за границу, особенно вкапиталистические страны, выпускали неохотно, у некоторых возникли сложности, уменя в том числе. И вот Алечка Филаретовна — ты помнишь Алечку Филаретовну?

Бородин кивнул, открыл рот, собираясь сказать что-то, нораздумал, решил оставить все вопросы на потом.

— У Алечки всегда везде были полезные знакомые, и она тут жевсе уладила, связавшись с этой самой дамой из Министерства культуры. Теперь тыпонял наконец, Илюша? — она сделала чрезвычайно серьезное лицо и произнеслаторжественно:

— Заместитель главного редактора отвратительного молодежногожурнала — единственный сын Галины Семеновны, которая служила в Министерствекультуры и как раз занималась поездками за рубеж. Именно она помогла нам сСорбонной по Алечкиной просьбе!

— Так, — согласно кивнул Илья Никитич, — и что?

— А то, Илюша, что Алечка Филаретовна очень хороший человек,но сплетница невозможная. Именно поэтому я сегодня пригласила ее в ресторан.Она знает все о семействе Солодкиных!

— Тебе чай наливать? — тихо спросил Бородин после долгойпаузы.

— Да, разумеется. Погоди, куда ты мне льешь столько заварки!Я не усну. И, пожалуйста, Илюша не смотри на меня так. Конечно, я поступиланехорошо. Я без разрешения сунула нос в дело, которое тебя сейчас простодоканывает. Пролистала этот отвратительный журнальчик у тебя на столе, потомкремовую записную книжку и, конечно, наткнулась на твои крестики. Ты меня обэтом не просил, но я не сумела удержаться. Однако, согласись, какой блестящийрезультат!

— Ну, пока я не совсем понял, — кашлянув, заметил Бородин, —где же он, результат?

— Правильно. Ты пока ничего не можешь понять, потому что ятолько приступаю к самому главному. Муж Алечки, Михаил Тихонович, профессор,детский психиатр. И вот, оказывается, лет десять назад Галина СеменовнаСолодкина обратилась к нему с просьбой порекомендовать какой-нибудь хорошийсемейный детский дом для умственно отсталого ребенка четырех лет, которогожелают отдать на усыновление. Михаил Тихонович хотел сначала на этого ребенкавзглянуть, он, понимаешь ли, отнесся к просьбе очень серьезно. Однако Солодкинасказала, что это совсем ни к чему, девочка сирота, и она, Галина Семеновна,просто из жалости принимает в ней участие, хочет, чтобы девочка попала вхорошие руки. Можно ограничиться только рекомендацией. Михаил Тихонович все длянее узнал, позвонил какой-то крупной чиновнице в гороно, попросил помочь. Вот,собственно, все. Ну, как?

— Что — как? — вскинул брови Бородин.

— Как тебе новости, Илюша? Ты ведь сказал, что у тебядебильная сирота с самооговором и без всяких документов. Может, это она и есть?

— Скажи, пожалуйста, мамочка, а каким образом телефонСолодкиной оказался в твоей записной книжке? Ведь, если я тебя правильно понял,она общалась с Алевтиной Филаретовной, а не с тобой.

— Ну, Алечка познакомила меня с этой дамой, на всякийслучай, мало ли, вдруг возникнут проблемы с заграничными командировками, ивообще. Солодкина из породы так называемых полезных людей. Илюша, ну разве этоважно?

— Я пока не знаю, что здесь важно, а что — нет, — задумчивопроизнес Илья Никитич, — а фамилию чиновницы из гороно Алевтина Филаретовнаслучайно не помнит?

— К сожалению, нет.

— Мне бы надо встретиться с Михаилом Тихоновичем.

— Ох, Илюша, ты забыл, он ведь умер четыре года назад, —вздохнула Лидия Николаевна, — мы с тобой были на его похоронах.

— Ах, ну да, конечно. Ты сказала, Алевтина Филаретовна знаето Солодкиных все. Что еще она тебе рассказывала?

— Многое, Илюша. Но, мне кажется, остальное к делу отношенияне имеет, боюсь забивать тебе голову лишней информацией.

— Ты все-таки вспомни. Или нет, давай-ка я лучше сам с нейпоговорю.

— Что ты! — Лидия Николаевна испуганно замахала руками, — тыменя ужасно подведешь, я сказала Але, что расспрашиваю о Солодкиной просто так,из любопытства. Я ведь устроила что-то вроде ностальгического спектакля, нашлаотличный повод — пятьдесят лет после окончания университета. Мы болтали, как укого сложилась жизнь, я стала вспоминать ту поездку во Францию, потом перевеларазговор на Солодкину. И, знаешь, она так, вроде бы в шутку, сказала, чточувствует себя не совсем ловко, когда со мной говорит об этой даме.

— Очень интересно. Почему же?

— Ну, потому, что я — мама следователя, Солодкина теперьзанимается серьезным бизнесом, а где бизнес — там криминал. Ты знаешь, Илюша,люди нашего поколения такие мнительные, запуганные. Было забавно наблюдать, какв Алечке боролись противоречивые чувства. С одной стороны, ей ужасно хотелосьпосплетничать, с другой — было страшно, что случайно может выдать чужие опасныесекреты. Видишь ли, Солодкина торгует антиквариатом, а этот бизнес особеннокриминален. У нее фирма, называется «Галатея». Она — коммерческий директор.Очень состоятельная дама. Вдова. Муж умер от инфаркта. А сын довольно странныймальчик. То есть, конечно, не мальчик, ему уже сорок. Аля видела его несколькораз, говорит, он выглядит тяжело больным. Внешне некрасивый, неприятный. Алясказала еще жестче — в нем есть что-то дегенеративное.

— В каком смысле — дегенеративное?

Ну, не знаю, Аля всегда была склонна преувеличивать. Может,с этим Олегом не так все плохо? Он все-таки работает заместителем главногоредактора такого дорогого журнала, закончил Институт кинематографии. А сейчасженился на девочке вдвое моложе его. Аля даже была на свадьбе. Совершенношикарная свадьба, в ресторане «Прага».

— У Алевтины Филаретовны настолько близкие отношения сСолодкиной, что ее на свадьбу пригласили? — удивился Илья Никитич.

— Солодкина использует Алю в качестве консультанта. Аля,хоть и сплетница, но доктор искусствоведения, на минуточку. У Солодкиной естьсвои штатные консультанты, но они все люди современные, так сказать, рыночные,а рынок сейчас хитрый, грязный, масса подделок, и консультантов подкупают,всякое бывает. Такие, как Алечка, надежней, никакой корысти, только искренняялюбовь к искусству, вот мадам и приглашает ее иногда для независимойэкспертизы.