— Да я ничего такого… — смутился огневик, но крепыш его уже не слушал, разговаривая со своим фамильяром.

— Мы сейчас с тобой, Булыга, в себя придем, тест на здоровье пройдем у Мастера Торсуна и тоже задание Сети примем. Не дело это, что еще не все наши ребята вернулись…

— Ребят, — незаметно появившийся Олген Торсун заставил огневика, прислушивающегося к бормотанию соседа, вздрогнуть от неожиданности. — А где ваш сосед и Мастер ван Игнис?

— Задание, наверно, выполнять полетели, — неохотно ответил бледно-зелёный студиоз.

— Какое-такое задание? — нахмурился целитель.

— Так вот же, — третьекурсник усилием мысли сделал задания Сети видимыми:

— Понятно, — кивнул маг и коснулся рукой висящего на груди переговорного амулета.

— Олькуш, Алексей с Дэнисом улетели на задания, — пока Ксандр находился в отключке, бразды управления Академией как-то сами собой оказались у декана факультета Воды. — В смысле сам создал? Подожди! Что прям все преподаватели выдвигаются? А как же я? Но… Да понял, я понял!

Сжав амулет в кулаке чуть сильнее, чем следовало для отключения связи, Олген с трудом подавил желание сплюнуть на землю.

Ну и что что он маг Жизни? Он может быть тоже хочет поучаствовать в спасательной операции!

— Ай да Алексей! — с невольным уважением пробормотал целитель, — Ай да… молодец! Вернешься — пожму руку и всыплю по первое число! Руку пожму за смекалку, а всыплю за то, что допустил в своих мыслях, будто я брошу лазарет! Хочется, конечно, врезать захватчику, но что я совсем без разумения, что ли? Так ворчу по-стариковски.

Он еще некоторое время постоял, о чем-то думая и с хмыканьем покачивая головой, а потом решительно кивнул сам себе и, усилив свой голос при помощи несложного плетения, крикнул на весь стадион:

— Мира, Оксана, принимайте командование над девчонками! Готовим четыре сотни лежачих мест! Димка, Корд! Привести операционную в полную готовность! Все студиозы, посещавшие мой факультатив «Полевая медицина» выстроиться в шеренгу у лазарета! Пошевелимся, мои дорогие, пошевеливаемся, скоро у нас будет пополнение!

* * *

На подходе к деревне «Васильки», Чжо

Чжо был готов ко всему. К тому, что они проиграют войну и им придется уйти партизанить в леса, что завтра Порог захлестнет армия ксуров и звено истребителей будет утюжит Цитадель, что разразится стихийная катастрофа и придется уходить в подземелья, что некроманты песеголовых закрепятся на Пороге и наступит зомби-апокалипсис, в конце концов!

Единственное, к чему он не был готов, так к тому, что отрубятся телепорты и им предстоит бесконечно долгий прорыв к этой ксуровой деревушке в условиях повышенного метаболизма. Чертовы песеголовые будут плотно висеть на хвосте, не давая по-человечески передохнуть.

Спасали только ловушки и безостановочное движение, благодаря чему им удавалось ускользать от смыкающегося вокруг них кольца. Правда, приходилось пить есть, спать и… ходить в туалет прямо на ходу.

Хорошо хоть запасов было с лихвой. Брюса и Майо он собирал лично, и у каждого из них был полугодовой запас специальных питательных эликсиров. Потом, правда, придется реабилитировать кишечник, но в данный момент они были в выигрыше — он и его пацаны хотя бы не испытывали проблем с туалетом.

У Кино обнаружился месячный запас армейских сухпайков, а у мальчишек — годовой запас эльфийских энергетических пластинок. Смерть от голода им не грозила, но взамен студиозы мучились с животом. Единственный, кто почему-то проигнорировал приказ Чжо о пакете первой необходимости был второкурсник Андо.

Андо вообще их конкретно замедлял с самого начала. Умудрившись в первую же стычку с шаманом псов поймать проклятье, второкурсник уже какой день лежал пластом. Чжо даже пришлось научить парней совмещённому плетению «Воздушная подушка» и «Горизонтальный воздушный щит» для транспортировки раненных.

Первая неудача потянула за собой вторую — Марти не рассчитал силы и, увлекшись магической дуэлью, свалился от энергетического истощения. Потом была неожиданная атака некромантов, в результате которой из строя вышли еще два Имперских мага и буквально пару часов назад чрезвычайно глупо подставился Майо.

Вызвавшись прикрывать отход основного отряда, он привычно устроил засаду, расставил ловушки, накинул на себя «Воздушный щит» и, подпустив манипулу поближе, принялся отрабатывать зарекомендовавшие себя против псов связки: «Лёд», «Каменные шипы», «Порыв ветра» и «Ледяные иглы».

Псы ожидаемо рванули вперед, стремясь сократить расстояние с магом, и слишком рано метнули свои пилумы в тщетной попытке накрыть Майо. Имперский маг даже не стал разрывать дистанцию, вместо этого сконцентрировавшись на точечных ударах сосульками по коленным чашечкам песеголовых. Сейчас им важно было замедлить противника, а не уничтожить.

Вот только пилумы оказались зачарованными. И, мало того, что с легкостью долетели до мага, так еще и пробили его «Воздушный щит». От первых двух Майо, еще не понявший, что произошло, машинально уклонился, а вот третий пробил ему бедро.