Главное, мину поравнодушнее сделать и румянец попридержать, чтобы себя не выдать!

И все же актриса из меня никудышная…

— Да? — хитро улыбнулась ведьма. — Ну, смотри, чтобы локти потом не кусала. Драконица настроена серьезно, порошки да зелья на твоем красавчике пользует.

— Он не мой! — меня бросило в жар.

О злодеяниях Эмилии говорить не хотелось. Вот на ком магию пользует, пусть тот нервничает и разбирается! Мне-то что?

— Не твой, говоришь? — не поверила женщина. Я и сама себе особо не верила, но упрямо стояла на своем. — Разве?

— Кто тут чей? — сунул свой любопытный нос Рик. Это такая способность некромантская — появляться не вовремя?

Я недовольно поджала губы.

Мужчина поставил поднос на стол, и только нерешенный вопрос не дал мне сразу жадно накинуться на еду. Обжора Георгиевич уже нетерпеливо потирал ручки, едва сдерживалась, чтобы не проглотить весь добытый провиант не пережевывая! А позже и тарелочками закусить…

— Так мы договорились? — прищурилась Тиана, не обращая внимания на некроманта.

— У меня их нет, ни крошки, ни капельки, — не слукавила я, гипнотизируя еду взглядом. Как можно незаметнее утерла уголки рта, вдруг слюна уже капает? — Но я знаю, у кого есть.

И мы обе слаженно глянули на мгновенно стушевавшегося Рика.

— Похоже, я уже влип, но еще сам не осознал, куда именно, — нахмурился некромант — чуйка у него работала не хуже магии.

Я пожала плечами, уверенная, что переживать не стоит. Рик точно сможет за себя постоять, хватка у него бульдожья! Помню-помню, какое противостояние со мной развел за каждый вскрытый труп!

— У меня к тебе предложение, красавчик, — тут же включила флер соблазнительницы ведьма.

— Чисто деловое. Потолкуем?

Ведьма явно обладала талантом: заливать в уши, замыливать глаза, наводить туману! Иначе я и объяснить не могла, как так быстро Рик согласился с ней уединиться, чтобы обсудить все детали делового соглашения.

То, что дева не дева уже несколько столетий, если не больше, похоже, его совсем не смущало.

Пока некроманта не было, я успела хорошенько набить брюхо жареной картошечкой и ребрышками на дыму. Потом затолкалась творожной запеканкой с вишневым вареньем, запила компотом и с удовольствием потянулась к сдобе.

Да-да! Все влезло, обратно не просилось!

А готовили здесь вкусно! Надеюсь, ведьма в еду своих порошков да зелий не добавляла? Не хотелось бы испытывать действие ее магии на себе. Я еще от соседства министра не отошла.

Гадкое чувство, скажу я вам! Все! Теперь зареклась лапать мертвых некромантов!

Как только я приступила к сладким пирожкам с яблоками, нарисовался мой драконодатель, как всегда, недовольный и хмурый.

Святой скальпель, Сторм когда-нибудь бывает в другом настроении? Неровен час и морщины появятся! Характер испортится, еще сильнее…

Хотя… Я и сама прекрасно знала, бывает! Когда силу свою забирает с особым рвением и усердием!

— Отдыхаешь, значит? — его прищуренный взгляд на мою пустую тарелку воспринимался однозначно. Завидовал, чешуехвостый! — А я тебе сейчас аппетит подпорчу.

Дракон, а такой наивный!

— Ну-ну, — не стала его разубеждать в невозможном.

Навык есть всюду и при любых обстоятельствах я позаимствовала от коллег по скальпелю, когда перенимала у них опыт денно и нощно. Вот и переняла вместе с профессионализмом цинизм и крепкий желудок.

— У нас труп.

Сказал и застыл в ожидании моей реакции. Думал, едой плеваться буду? Компотом поперхнусь?

Как бы ни так!

— Ха! — я откусила пирожок, запила ягодным компотом и спокойно поинтересовалась: — Очередной министр?

Дело принимает интересный поворот! Ах, как мне не хватает личного скальпеля! Вот Рик вернется, уговорю его расщедриться на подарок! Помогать ему помогала, а взамен ничего еще не получила!

Кстати! И ректор отступные мне не платил — использовал труд бесплатно! Гад в кубе!

— Именно, — скис Сторм, как только понял, что его детская подлянка не сработала. — Собирайся, мы отправляемся на место смерти.

Мне и собираться не надо было: всегда готова!

— А как же Дом удовольствий? — спросила, на ходу дожевывая.

— Никуда не денется, — отрезал Вильгельминский, сцапав последний пирожок с тарелки. С каким удовольствием дракон жевал сдобу… Вы бы видели! Это зрелище было достойно Оскара! — А вот труп.

Да-да, уже прониклась! В том, что трупу в этом волшебном мире легко могут “приделать ноги”, и сомневаться не стоило!

Мы собрались в переулке за таверной: хмурый Сторм, серьезный, как никогда, Аран и растрепанный, в следах от губной помады Рик. Судя по его довольной физиономии и мечтательному взгляду, договор удался! Знала я к кому ведьму направлять!

Эмилию мы дожидаться не стали: перенеслись порталом прямиком в особняк почившего министра.

Я как раз еще дожевывала пирожок, когда мы вывалились прямиком на игрушечный замок. Я-то аккуратненько на крепостную стену приземлилась, а вот Аран со Стормом растоптали тележки во внутреннем дворе и повалили донжон — главную башню замка.

Рику тут свезло больше всего — он оказался на подвесном мосту, сияя, словно медная монета. Эх, повезло сегодня мужику: и ведьма одарила вниманием, и удача улыбнулась! Еще магический слепок Клауса впитал — везунчик!

Некромант подозрительно оглядывался по сторонам, а из — за башни на Сторма и Арана выскочили два маленьких рыцаря:

— Сдавайтесь, именем короля! — на полном серьезе ткнули они игрушечными копьями в животы драконов.

— Дили, я беру патлатого и бледного! А ты этого страшилу со шрамом, смуглого, как черт!

— преувеличено хрипло обратился один паренек к другому, поднимая шлем, потому что тот был велик, постоянно падал и мешал все как следует рассмотреть.

— Его послал сам дьявол! — подыгрывал сиплым голосом второй.

— Сколько раз говорить, не называй так отца! — внезапно цыкнул на него рыцарь, повернувшись к соратнику по игрушечному копью. — Он ради нас такой замок отгрохал!

— Ага, и опять порталом врагов не туда отправил! — полный возмущения пацан дернул копьем, и то угрожающе сместилось вниз прямо на мужскую драконью гордость Арана. Тот аж закашлялся, схватил конец игрушечного оружия и аккуратно так, словно бомбу замедленного действия, отвел в сторону, сказав:

— Итак, малыши, мы ищем госпожу Масвор. Знаете, где она?

Два паренька были в самодельных рыцарских латах, смешно болтающихся на тощих телах. А вот шлемы оказались стандартного размера и постоянно скатывались то на одну сторону, то на другую сторону.