Пока эти двое снова мерились хвостами, мы с Риком стали курсировать вокруг министра. Я же даже пальчики разминала, готовясь к контакту.

— Вы были здесь, когда все произошло? Видели момент смерти? — Сторм, наконец, перешел к делу.

— Нет. Мой сын только спустился по лестнице со второго этажа, когда впервые столкнулся с няней. Я слышала, как она представляется, пока спускалась следом, а потом девушка словно растворилась в воздухе, а мой сын упал, как подкошенный! Замертвоо-о-о!

— Ушла порталом? — уточнил Сторм.

— Нет! За кого вы меня принимаете? — все больше психовала женщина. — Если я говорю, что растворилась, значит, так оно и было! Я бы отличила портал от чего-либо другого!

— Где она стояла? — заинтересовался ректор.

— Вот там! — показала женщина. — На ромбике паркета.

Сторм встал на это место и исчез, а потом появился вновь:

— Вот так?

— Ох! Да! Нет! Не знаю! — окончательно растерялась женщина, прижимая руки к груди. — Ой, болит…

— Вы в ней почувствовали силу? — Сторм торопился, понимая, что скоро женщину затопит горе потери, и она больше не скажет ни слова.

— Полукровка — это точно! И держалась так изысканно, не скажешь, что нуждалась в чем-то — лицо так и светилось ухоженностью, — отвлеклась женщина, явно со знанием дела отмечая: — Я еще подумала, что она в любовницы хочет к сыну пролезть… Наивная! Но таких клушек много было, кто об истинности пары сына не знал.

— Оставим домыслы, давайте по факту, — Сторм прервал мадам, которую явно занесло. — Сможете сотворить примерный портрет? Вам хватит силы?

— Попробую, — женщина закрыла глаза, и в воздухе появился силуэт девушки. Почему-то ее грудь то увеличивалась на глазах, то уменьшалась, словно женщина не могла определиться, пятый у девушки размер был или скромный второй, да еще неполный.

С волосами тоже творилось непонятное: изначально пышная шевелюра ярко — рыжих волос внезапно поблекла и сильно поредела, словно женщина из вредности делала еще хуже, вычерпывая красоту ложками.

— Увеличьте лицо. Уделите внимание ему, а не фигуре. И магический слепок примерной ауры покажите, если возможно, — попросил Сторм.

Мать министра сосредоточилась, морщинка залегла между тонких бровей, но потом она вдруг откинулась на спинку дивана и захрапела. В воздухе стояла дохлая, как вобла, брюнетка, а в следующую секунду — пампушка-блондинка. А потом магическая иллюзия с хлопком исчезла в воздухе.

— Запутывающие чары? — предположила я, уже немного навострившись в этом магическом мире, чем заслужила два внимательных взгляда от Арана и Сторма, и один, гордый, от Рика.

Хоть кто-то, помимо меня родимой, мной гордится! Кажется, я угадала! Начинаю разбираться потихонечку!

Я обернулась к убитому и опустилась рядом с ним на корточки.

— Не трогай, Ника! Это боевой дракон! — цикнул на меня Сторм так, словно имел на это полное право.

Естественно, после этого еще сильнее взбунтовалось желание дотронуться до трупа.

— Я вам нужна, — заявила я достаточно самоуверенно. Ну а что мелочиться — для этого меня и взяли по приказу короля, чтобы я причину смерти находила. И ни один дракон, боевой он или нет, живой или мертвый, не остановит меня! Быстрее найдем убийцу — быстрее вернемся в академию, а там и до преподавания недалеко…

Эх, мечты-мечты!

Сторм понял, что авторитетом прогнуть не смог, решил аурой драконьей задавить да тень свою наложить — встал надо мной, положил руки на плечи и наклонился, прошептав на ухо:

— Убитый — владелец огненной магии, Ника. У нас есть подозреваемая, по описанию — это та же девушка. Вскрытие покажет паутину, если все так, как я думаю. Не трогай его, нет нужды.

— Боишься, что наглотаюсь магии и поджарю твои бока? — я представила четыре часа огненного карт-бланша и улыбнулась от уха до уха.

Ну, должен же быть какой-то толк от моего дара, ведь так?

— Сторм, нам нужен ее дар. Не дури! — Аран показался рядом, сверкая начищенными ботинками. — Любая зацепка пригодится.

— Верно, я вам нужна! — подчеркнула я, про себя опасаясь, что за ненужностью можно и учиться отправиться. — Я могу увидеть глазами министра убийцу! Есть шанс!

Руки Сторма на моих плечах напряглись, я кожей чувствовала его сомнения и метания. Поэтому решила разрешить его от этого бремени и дотронулась до открытой кожи кисти министра.

И голова взорвалась от боли!

— Ника! — тревога в голосе Сторма была так непривычна, что даже боль на секунду отступила, но только для того, чтобы затопить вновь, а потом разум взорвался картинками последних минут жизни министра.

Вот он спускается по лестнице, почесывая пузо. Видит новенькую рыжую няню, приосанивается, расправляет плечи и важно кивает в ответ на приветствие. Девушка рассыпается в комплиментах, отчего мужчина еще больше раздувается от важности. Не дракон прямо, а индюк! Все мужики одинаково падки на лесть!

Зеленые глаза няни не дают оторваться от них, у мужчины даже дух перехватывает от ее красоты и молодости, а потом глаза девушки становятся темными, как ночь.

В глубине зрачков оранжевыми штрихами вспыхивает лилия, сотканная будто из тонких ниток паутины, а из центра цветка смотрит в глаза паук. Всего на секунду, на миг, но я заметила! Заметил и министр!

Бедняга открыл рот, но не смог издать и звука, чувствуя, как все органы холодеют внутри, и повалился навзничь…

Я вынырнула из видения, задыхаясь и держась за голову, и с удивлением обнаружила себя в объятиях Сторма. Он так крепко прижимал меня к себе, что было трудно дышать.

Зато так спокойно, что головная боль быстро отпустила, а кошмар, который развернулся перед глазами, испарился, словно дым.

— Ты в порядке? — рядом показалось лицо Арана. Между его бровей пролегла глубокая складка, тоже не остался безучастен!

Неожиданно Сторм поднял голову и рыкнул на Лоранского так, что того сдуло на пару метров:

— Я же сказал, что ей не надо трогать тело!

Воу-воу! А рычать по-драконьи, с ветерком, даже в человеческом обличье можно? Я тоже так хочу!

— А что ты на меня орешь-то? Я Нику не заставлял! — в ответ возмутился Аран, но потише.

Рик суетился рядом, с любопытством поглядывая на меня. Как только поймал мой взгляд, тут же тихо спросил:

Что видела?!

Ох уж эта исследовательская натура! Подметил, что состояние нормальное, и сразу к делу!

— Все вопросы потом! — Сторм обеспокоенно смотрел на меня: — Рик, забирай министра на вскрытие, а я пока отнесу Нику к целителю.

— Не надо! Я же не в первый раз… — так себе оправдание! Клаус-сосед меня ничему не научил!