– Отключилось из-за того, что драга поднялась? – уточнил Арсений.

– Не факт. Показания снимаются не постоянно, так что драга могла успеть вновь вернуться на поверхность, а уже потом отключиться. А что, это важно?

– Возможно. Зачем вообще драге нужны свои координаты?

– Чтобы курс планировать.

– Угу. У меня есть теория, – признался Арсений. – Смотрите.

– Что это?

– Газоанализатор. Зафиксировал резкое повышение уровня азота под драгой непосредственно перед случившимся.

– Азота?

– Да. Я думаю, что произошёл газовый взрыв под поверхностью моря. По той же схеме, что образовались озера в экваториальной зоне…

Арсений запнулся, поглядев на отсутствующие выражения лиц коллег.

– Так. Я что, единственный здесь читал материалы по Титану? Они все есть в документации.

– Ну, я как-то вечно на потом оставлял эти подробности, и так и не дошли руки, – признался Андрей. – Моей работы это совсем не касается.

– Расскажи вкратце, – предложил Сергей.

– Эм-м… Титан, как известно, периодически то нагревается, то остывает. Не быстро, в течение миллионов лет. Сейчас Титан слишком тёплый для существования на его поверхности жидкого азота, но так было не всегда. Во время эпохи похолодания азот доминировал в атмосфере вместо метана, выпадал осадками, собирался в лужи и подповерхностные резервуары. После потепления жидкий азот превращался в газ, и если превращался быстро, то происходили взрывы. Если жидкий азот оказывался в какой-то подземной полости, отрезанный от внешней среды, то он мог сохраняться в течение долгого срока. А потом, когда прогревался, взрывообразно испарялся. Так образовались озера с их характерной формой побережий. Я предполагаю, под дном моря сохранился такой резервуар. И либо просто его время пришло, тем более сейчас в северном полушарии Титана как раз теплеет, либо драга своей работой как-то повлияла на него, вызвав выброс.

– Это бы объяснило прыжок драги. Она оказалась на верхушке взрыва или рядом с ним, волной её подняло ввысь.

– Да. Но это ещё не все. Что происходит после взрыва? Если со дна поднялся огромный пузырь газа, то при заполнении этого объёма обратно жидким метаном могла образоваться воронка, в которую рухнула драга.

– Не понял мысли.

– Драга оказалась ниже уровня моря, – пояснил Арсений. – Что будет, если навигатор получит отрицательное число в координатах?

Андрей изменился в лице и запустил симуляцию драги, прописав отрицательное значение высоты в навигаторе. Виртуальный компьютер немедленно выключился, а на экране появилось сообщение о совершении недопустимой операции в симуляции.

– Твою ж!.. – в сердцах воскликнул программист. – Не верю.

– Бывает, – сочувственно кивнул Сергей.

– Уже можно сказать «а я говорил»? – поинтересовался Арсений. – Как обычно, кнопкодавы накосячили, а честному наладчику лезть на мороз и разгребать за ними.

– Не верю, – повторил Андрей расстроенно, изучая код программы. – Это же детская ошибка. Не предусмотрено отрицательное значение этой переменной, и даже никакой аварийной защиты нет.

– Логично. Это всё же драга, а не подводная лодка. Не предполагается, что она будет плавать ниже уровня моря, – попытался утешить коллегу Сергей.

– Да, но обезопасить программу от косяка во входящих – это же просто здравый смысл! Иначе получается вот это. Деление на ноль, блин.

– Угу. Кстати, поздравляю, коллеги. Мы стали свидетелями уникального явления. И выявили уязвимость в коде нашего оборудования. Это серьёзное достижение, без шуток.

– И заметьте, – добавил Сергей, – как хорошо сработала механическая часть. Даже после взрыва под днищем драга осталась целой и полностью рабочей. Ну, корпус и движок. Наша драга оказалась взрывостойкой!

– Механикам как всегда респект, – кивнул Арсений. – А что скажут программисты?

– Я уже исправил этот участок, чтобы подобного не повторилось, – сообщил Андрей. – Конечно, сомневаюсь, что подобное в обозримом будущем повторится, но всё же. Сейчас я накачу патч на все драги на поверхности, а потом опишу проблему и решение, и отправлю отчёт в управление. Признаю, это и правда интересный случай. Но такая детская ошибка!

6 декабря, понедельник

08:16 стандартного времени

Оставшиеся дни вахты прошли в обычной рутине. Команда получила благодарность с Земли. Драги же, как и прежде, бороздили моря Титана, исправно поставляя пластик на орбиту.

И вскоре экипаж, прильнув к иллюминаторам, наблюдал прибытие межпланетного корабля со сменой.

Корабль больше всего напоминал рыбий скелет. На одном конце длинного ферменного хребта располагался ядерный реактор и сопла электромагнитных плазменных двигателей VASIMR, на другом конце – кабина экипажа. Плавниками вдоль хребта топорщились панели радиаторов охлаждения. Сейчас они были почти чёрными, так как реактор был переведён на режим малой мощности. Во время полёта, когда реактор будет работать в полную силу, радиаторы раскалятся до желтизны.

– Станция Титан-один, вызывает буксир «Знамя победы», как вы там, не пали жертвами чужих? – раздался весёлый голос из динамиков.

– Здорово, Саня! – откликнулся Арсений. – Кончай шутить, и перебирайтесь на станцию, моему выводку нужно свежее мясо, чтобы отложить яйца!

Далее последовала извечная суета пересменки. Одна вахта сдавала дела, другая принимала. Сотни технических мелочей, о которых надо упомянуть, сотни вещей, в наличии которых надо убедиться. Сменщики уже были в курсе истории с драгой и искренне завидовали коллегам, которые вписали свои имена в историю, пусть и маленькими буквами. Впрочем, смене оставалась возможность тоже войти в учебники, решив Великую Загадку Датчика Влажности.

Всё время, пока люди передавали контроль, техника продолжала заниматься делом. Автоматические шаттлы прицепили гроздья пластиковых катушек к хребту буксира. А рядом со станцией уже начали формироваться новые запасы.

7 декабря, вторник

09:00 стандартного времени

На следующий день после прибытия смены Арсений, Андрей и Сергей покинули орбитальную станцию и расположились в кабине межпланетного буксира, который на предстоящие пятнадцать дней станет их домом. Кабина представляла собой три маленькие персональные каюты и один общий отсек. Тоже небольшой. Не бог весть что, но вполне комфортно.

– Ну, наконец-то, – проворчал Арсений, когда запустились маршевые двигатели и ускорение придало всему привычный вес. – Можно пойти, рухнуть на койку и спать!

– Тебе надо подать заявку на гибернационную камеру, соня, – посоветовал Андрей.

– Нее… Там не сон, там застывание в холоде, никакого кайфа. А тут я буду именно спа-а-ать, – мечтательно протянул Арсений. – Буду просыпаться, и снова засыпать, зная, что до будильника ещё до-о-олго! А когда я всё же проснусь – я встречусь с семьёй. Это ли не счастье?