2

Следующее утро выдалось таким же теплым и безветренным, как предыдущее. Илья проснулся первым, умылся ледяной колодезной водой, побрился, привел себя в порядок, после чего растолкал Максима.

Тот оторвал от подушки опухшее лицо, долго ничего не мог понять, а потом сипло проговорил, морщась от головной боли:

– Слушай, Илюх, дойдешь до остановки сам, а? Я сегодня полный неликвид… – Поморщился и добавил: – Зря мы вчера самогон пили.

– Это ты пил, – возразил Илья. – А я – только попробовал. Но у меня тоже голова тяжелая. Ладно, отдыхай. До автобуса еще больше часа, пойду прошвырнусь по поселку. Проветрюсь и приведу в порядок мысли.

– Спасибо, – простонал Максим, – ты настоящий друг.

И уронил свою красивую актерскую голову обратно на подушку.

Илья дошел до магазина. Посмотрел на возню бродячих собак у мусорных баков. Потом оглядел пустырь с заброшенным колодцем-аистом, сфотографировал его. И уже собрался вернуться в дом, как вдруг внимание его привлекла светловолосая девушка, идущая по улице с двумя холщовыми сумками в руках. Видно было, что сумки тяжелые, но на лице девушки не было ни капли усталости или подходящего ситуации страдания, оно казалось спокойным и слегка холодноватым.

Илья вдруг подумал, что девушка удивительно похожа на актрису Катрин Денев в молодости. А Катрин Денев он полюбил еще лет двадцать назад, когда впервые посмотрел «Шербурские зонтики».

Несмотря на холодное спокойствие, от лица девушки исходил какой-то свет, внутренний, необъяснимый, что-то вроде надежды на счастье, как сформулировал для себя Илья.

Он перешел дорогу и быстро приблизился к девушке.

– Что ж вы одна несете такие тяжеленные сумки? Давайте помогу!

Девушка удивленно посмотрела на него.

– Спасибо, – сказала она. – Но я справлюсь сама.

И пошла было дальше, но Илья снова нагнал ее.

– Ну уж нет, – возразил он, любуясь ее лицом. – Я так просто от вас не отстану. Эти сумки весят больше, чем вы. А ну-ка, давайте их сюда! Давайте-давайте!

Илья поправил очки и почти насильно забрал сумки из тонких пальцев девушки.

На щеках у нее появился румянец возмущения, она приоткрыла губы, явно собираясь высказать Илье все, что о нем думает, но вдруг огляделась по сторонам и негромко произнесла:

– Идемте быстрее. А то на нас уже смотрят.

И первой двинулась вдоль дороги. Илья зашагал за ней.

– Тяжелые, – произнес он. – Гантели у вас там, что ли?

– Почти, – ответила девушка. – Продукты. Купила на неделю вперед.

– Зачем же на неделю?

– Далеко ходить. Не набегаешься.

Илья заметил, что она украдкой поглядывает по сторонам, явно опасаясь привлечь чье-нибудь внимание. Прохожих было мало, и Илью удивило поведение девушки. На вид ей было лет двадцать пять, если не больше, но вела она себя, как шестнадцатилетняя девочка, опасающаяся осуждения соседей и знакомых.

«Надо будет побольше о ней разузнать, – подумал Илья. – Вдруг за всем этим кроется какая-нибудь интересная история».

Девушка шла быстро, и он едва поспевал за ней со своими тяжеленными сумками.

– Как вас зовут? – спросил Илья.

– Анна, – ответила она.

– А меня Илья. Илья Ставинский.

Девушка ничего на это не сказала и даже не взглянула в его сторону. Но сама она заинтересовала Илью, и он не намерен был отступать.

– Я режиссер, – сказал Илья. – Приехал подыскивать натуру для своего нового фильма.

Анна покосилась на него. Как ему показалось, с интересом.

– А что, это так трудно – найти «натуру»? – спросила она вдруг.

– Для нормального человека – нет, – весело ответил Илья. – Но режиссеры – страшные зануды и нытики. Им вечно что-нибудь не нравится.

Девушка улыбнулась.

– И какой фильм вы собираетесь тут снимать?

– «Гиблое место». Жанр – фэнтези.

Анна вопросительно подняла брови, и Илья пояснил:

– Что-то вроде сказки для взрослых. Главный герой попадает в альтернативную древнюю Русь. Рядом с городом находится огромный лес. А в нем – вурдалаки, упыри, колдуны и ведьмы. Главный герой должен пройти через этот лес к одному таинственному месту.

– Зачем? – поинтересовалась Анна.

Илья улыбнулся:

– Чтобы спасти прекрасную девушку, разумеется.

– И что? Он ее спасет?

– Конечно! На то он и герой.

– И вы хотите снять все это в нашем лесу?

– Ну да, – кивнул Илья. – Я же только об этом и говорю.

Анна нахмурилась и покачала головой:

– Плохая идея.

– Почему? – удивился Илья.

– Наш лес по-настоящему гиблый. Без шуток и сказок. Время от времени там пропадают люди.

– Пропадают? – Илья насторожился. – Куда же они деваются?

Анна пожала плечами:

– Да кто куда. Кого-то засасывает трясина. Земля в нашем лесу очень влажная, долины за год разливов и дождей превращаются в настоящие болота. А не увязнешь в болоте, так попадешься дикому зверю. Медведю, волку. Говорю вам, опасный у нас тут лес. Не говоря уж про заброшенный рудник.

– Про рудник я слышал, – кивнул Илья. – Говорят, там когда-то люди погибли. Тридцать человек. Выдумка, наверное?

– Нет, не выдумка. Они правда погибли.

Девушка остановилась перед мостиком, протянувшимся над глубоким и широким оврагом.

– Ну, все, – сказала она. – Дальше провожать не надо.

Илья глянул на ту сторону, но не увидел ничего, кроме деревьев.

– Там ведь лес, – удивленно сказал он. – Вы что, в лесу живете?

– За оврагом есть заимка. Там мы и живем.

– Мы?

– Мы с сыном, – пояснила она. – Давайте сумки.

Илья хотел возразить, но наткнулся на ее спокойный холодноватый взгляд и понял, что сейчас ему лучше ни на чем не настаивать. Однако даже передавая Анне сумки, он не мог оторвать взгляд от ее прекрасного лица.

«В Москве таких не встретишь», – подумалось ему вдруг.

Илья смущенно поправил пальцем очки и проговорил:

– Скажите, Анна, а как вы относитесь к гостям?

– К каким гостям? – не поняла она.

Илья улыбнулся:

– К спокойным и дружелюбным. Например, к режиссеру из Москвы, который помог вам донести сумки и не прочь напроситься на чай.

Анна молчала, чуть удивленно его рассматривая.