– Кто чем, – ответил бармен. – Я вот наливаю людям напитки.

– Дерьмовое пиво, – заметил коренастый.

– Другого нет, – сказал бармен.

Коренастый осклабился.

– Плохо, что нет.

– Да ладно тебе, – урезонил его высокий. – Пиво как пиво. – И снова обратился к бармену: – Где у вас тут можно остановиться?

– Остановиться?

– Ну да.

Бармен задумался.

– Мозгами-то поскорее крути, – грубо посоветовал ему коренастый.

– А вам на какой срок?

– На пару-тройку дней.

Бармен подумал и сказал:

– Можете остановиться у меня. Беру по тыще в день. Нормально?

– А ты где живешь? – спросил коренастый.

– Да тут, прямо за кафе.

Приезжие переглянулись. Коренастый пожал квадратными плечами. Длинный перевел взгляд на бармена и сказал:

– Заметано. – После чего достал из кармана бумажник, вынул несколько сотенных купюр и положил их на стойку. – Это за первую ночь. Завтра дам еще.

Бармен улыбнулся в ответ, взял деньги и спрятал под стойку. Взамен положил перед приезжим ключ:

– Вот ключ. У меня в доме две комнаты и чердак. Располагайтесь, где захотите.

Длинный взял ключ.

– Не боишься, что обнесем твою хазу? – с ухмылкой спросил коренастый.

Бармен пожал плечами:

– Да нет. Там все равно выносить нечего.

– Молодец, – снова ухмыльнулся коренастый. – Дай нам какой-нибудь хорошей водки. Литровку.

Бармен повернулся к стеллажам с бутылками. Коренастый быстро и бесшумно перегнулся через стойку, сгреб деньги и быстро сунул их в карман. К тому моменту, когда бармен снова повернулся к приезжим и протянул им бутылку «Таежной», оба стояли, спокойно глядя на него.

– Мужики, а вас как зовут-то?

– Ты кого назвал мужиком! – вскинулся было коренастый, но высокий положил ему руку на плечо и, улыбнувшись бармену, негромко проговорил:

– Меня называй Артур. А моего друга – Грош.

– Приятно познакомиться, – дружелюбно ответил бармен. – А я Семен.

– Спасибо за помощь, Семен.

Приезжие зашагали к выходу.

4

Главврач Яков Степанович сидел в своем кабинете, неторопливо и печально просматривая накладные на ремонт больницы. Он терпеть не мог бумажную работу, но по долгу службы ему приходилось заниматься ею почти ежедневно.

В дверь кабинета постучали.

– Да-да, – торопливо откликнулся Яков Степанович, довольный возможности хоть ненадолго отвлечься от опостылевших бумаг.

Дверь открылась, и в кабинет вошел модно, но неброско одетый шатен с симпатичным, несколько рассеянным лицом, в очках без оправы. Яков Степанович знал в лицо практически всех посельчан, но вошедший был ему определенно не знаком.

– Здравствуйте! – вежливо сказал парень.

– День добрый! – отозвался Яков Степанович. – Вы по какому вопросу?

– Я… – молодой человек замялся. – Меня зовут Илья. Илья Ставинский. Я приехал из Москвы. Собираюсь снимать фильм в вашем поселке и его окрестностях.

– Киношник? – поднял брови главврач.

– Угу. Режиссер.

– Приятно познакомиться. Яков Степанович Гузлов. Главный врач.

Главврач встал со стула. Режиссер быстро подошел к столу, и они вежливо пожали друг другу руки.

– Мне сказали, что у вас работает Анна Родимова, – снова заговорил молодой человек. – Я могу ее увидеть?

– К сожалению, не можете. Ее сегодня нет.

– А вы… – режиссер смутился. – Вы не дадите мне ее адрес?

Яков Степанович посмотрел на него более строго. Его собеседник улыбнулся и поспешно добавил:

– Простите, я не объяснил, – он сунул руку во внутренний карман куртки, вынул паспорт, раскрыл его и показал Гузлову. – Это мой паспорт. Чтобы вы не сомневались, что я тот, кем представляюсь. Видите ли, дело в том, что у Анны Родимовой… Как бы это понятнее сказать… В общем, у нее очень кинематографическая внешность.

Яков Степанович чуть прищурил усталые желтоватые глаза:

– И?

– И я бы хотел предложить ей роль в своем новом фильме.

– Так… – Гузлов хмыкнул. – Хотите забрать у меня лучшую медсестру?

– Что вы! – торопливо возразил Илья. – Не совсем так. Я хочу предоставить ей шанс. А захочет она его использовать или нет – ее дело.

Яков Степанович пару секунд молчал, затем указал на стул, стоящий возле стола:

– Присаживайтесь. Поговорим.

Режиссер сел. Главврач посмотрел ему в глаза:

– Если вам сказали, где она работает, значит, вероятно, сообщили и то, кем ее тут считают.

Илья поправил пальцем очки.

– Ну… Мне сказали, что она ведьма, – он усмехнулся. – Черт, даже не хочется повторять эту чушь.

– А слышали такую поговорку: нет дыма без огня?

Илья удивленно уставился на главврача.

– Не хотите же вы сказать, что Анна действительно…

– Не знаю, ведьма она или нет, – перебил Яков Степанович, – но одно бесспорно: она необыкновенно талантливый диагност. Что называется, диагност от Бога. Честно признаться, я сам довольно часто прибегаю к ее помощи. Да и не я один.

– Значит, она… лечит людей? Своими способами? Не врачебными?

– Хотите спросить, занимается ли она тем же, чем занималась ее бабушка? Нет. Ее место работы – наша больница. И помогает она людям только здесь. И то лишь с моего разрешения.

Илья задумался. Потом осторожно спросил:

– Как считаете, этот ее талант… Он достался ей от бабушки?

– Трудно сказать. Я знал старую Маулу. И, если честно, всегда считал ее шарлатанкой. Все эти заговоры, шепоты… – Он покачал головой. – Нет, это все ерунда. Возможно, Маула и впрямь неплохо разбиралась в целебных травах. Но Анна другая. Травы, заговоры – все это чушь. Я бы сказал, что у Ани поразительная врачебная интуиция.

Илья не удержался от улыбки:

– Вы не верите в колдовство и заговоры, но верите в интуицию?

– Конечно. У меня у самого она есть. И я тоже спасал людей благодаря интуитивным догадкам. Но это случалось редко. По крайней мере, точно реже, чем у Ани.

– Ясно, – Илья вздохнул. – Как все запутано…

– Да уж, – главврач усмехнулся. – Живем, как в датском королевстве.

– Вы так и не сказали, где она живет, – напомнил Илья.

– Аня-то? Да вы и без меня знаете. Она живет за поселком, на заимке.