— Цела. Невероятно! Цела, мать ее за ногу и… — Продолжение фразы я сочла лучшим пропустить мимо ушей, но на будущее все же запомнила, особенно когда там появился уже не раз слышанный мной гырх, а заодно и грызг, и… Длинная, в общем, фраза получилась. Но, что более удивительно, высказанная с неимоверным облегчением.

— Я прошла? — спросила неуверенно, но тут же встряхнулась, решительно расправив плечи. — Имейте в виду: то, что мое испытание прервали, не значит…

— Пустите меня, я сама ее придушу! — прервал меня крик Джоанны, пробиравшейся ко мне из задних рядов.

— Дайте ей уже что она просит, не успокоится же, ненормальная! — поддержал ее слабым голосом магистр Николаи. И тоже потянулся меня пощупать.

— Прошла! — гаркнули в один голос магистр Арно и прорвавшийся ко мне магистр Валентайн. Краем глаза я заметила также Арриса, пытавшегося добраться до меня с другой стороны. И даже не возражала, пребывая в полнейшем смятении и недоумении, когда декан водников повторил процедуру облапывания вкупе с магической диагностикой.

— Без ранений, — констатировал он полуоблегченно-полуудивленно. — Пара ушибов и шишка на затылке.

— То есть вот все, лабиринт пройден? — уточнила я на всякий случай, борясь с желанием опуститься прямо здесь на песок и вознести хвалу всем известным богам и прочим потусторонним сущностям. Но оставался еще один момент. — Теперь на очереди поединок?

— Да пустите же меня к ней! Сейчас я устрою этой идиотке безмозглой такой поединок, что мало не покажется! — распалялась где-то за спинами мужчин-боевиков Джоанна, заставив меня невольно передернуться. Что-то не нравился мне ее настрой… Как и взгляды других преподавателей, подозрительно потяжелевшие после моих последних слов.

— Квалификация ваша, успокойтесь уже! — выдохнул магистр Арно, поморщившись так, будто ему на ужин предложили вместо сочного бифштекса оторванную давно протухшую еще шевелящуюся кисть зомбяка. — Признаю и без поединка, при свидетелях.

— О, неожиданно… Благодарю. — Я даже несколько растерялась. То есть в любом случае была настроена идти до конца, но что этот конец ускорят и упростят… Хвала всему святому!

— Но при одном условии, — продолжил мужчина, кажется даже скрипнув зубами, заставив меня насторожиться.

— Я вас слушаю, — отозвалась слегка напряженным тоном.

— Одна вы заниматься не будете, — перебил уже открывшего рот боевика Валентайн. — Да, у вас теперь есть квалификация. И мы весьма… под впечатлением от ваших методов. Включая последний… Но тем не менее. Думаю, вы, как умная женщина, не будете спорить, что учиться вам надо. У специалиста, а не у мальчишки-выпускника. Поэтому я настаиваю: ваши занятия будут проходить только под моим руководством.

— Кхм! — возмутился рыжий магистр, отпуская меня (незаметно так успел подгрести и держал за плечи) и разворачиваясь к декану водников. — Вообще-то, это мои студенты и моя задача. И моя специализация.

— Вы же отказались заниматься с девушками, — спокойно выгнул бровь Валентайн. — А поскольку я провожу точно такие же занятия со своим факультетом — не вижу препятствий.

— Зато я вижу! — набычился Арно.

— Может быть, я могу предложить свои услуги, как нейтральное лицо? — попытался влезть Аррис, незаметно просочившийся поближе. Но на него так зыркнули, что рейнджера чуть ли не потоком воздуха унесло на метр.

— Эм-м-м, рэссы, — осторожно вмешалась я, все еще несколько недоумевая по поводу предмета их спора. — Вы, по-моему…

— Я настаиваю! — рыкнул Арно.

— Собственно, я тоже, — чуть склонил голову Валентайн.

— Не было печали, — с досадой сказала я им обоим. — Значит, будете заниматься с нами и вы, и вы! По очереди. Уф-ф-ф… Простите, но, кажется, у меня немного кружится голова…

Даже не немного. Давно я так классически не падала в обморок на руки мужчине. Вот только не успела разглядеть, которому именно.

Сайрен

Пробиться к Саяре на полигоне мне так и не удалось из-за спин окруживших девушку преподавателей. Только и услышал негромкий вскрик одной из бытовичек, как-то тихой сапой проскользнувших меж боевиков.

Но может, оно и к лучшему: цензурных мыслей в моей голове не было. Вот как увидел, как она выскочила прямо перед самой мордой огненной горгульи со своим хилым щитом, так все культурные слова мигом куда-то подевались под шквалом сводящего с ума беспокойства.

А тут еще донесся чей-то возглас, что наделавшей шороху боевой кулинарке стало плохо. Да тут всем плохо стало, я практически наяву чувствовал, как медленно седею, наблюдая за ее прохождением в лабиринте, не в силах ни на что повлиять и осознавая, что это моя вина. И что на полигоне так глупо попались, и что позволил все же случиться этому испытанию… И что Саяра изначально оказалась в Академии, куда до знакомства со мной не планировала попадать никогда.

Преподаватели уже начали расходиться, давая доступ к одной белокурой занозе, но я только и успел увидеть, как магистр Валентайн куда-то понес девушку. Ее верная свита в виде полного состава подопечных двинула за ними.

— Эй! Постой! — воскликнул я, поймав за рукав черноволосую стройную бытовичку, чьего имени пока еще не успел запомнить. — Что с Саярой? Куда ее понесли? Она в порядке? Что с ней?

Девчонка дернула плечом, стряхивая мою руку, но, наморщив носик, все же ответила.

— Рисс ай’Дельвир, — с нажимом, прямо встретив мой взгляд, — переутомилась. Сам-то видел, какие она кульбиты вытворяла? А сколько магии через свои узкие каналы пропустила за раз? То-то же! — Но, оценив выражение моего лица, где наверняка отразились уже едва ли не ужас с отчаянием, все же смягчилась. — Отдохнуть ей нужно, магическая диагностика показала лишь переутомление. Ну и переволновалась в довесок. Ей что-то передать?

— Фух, слава всему святому, — пробормотал я, вытирая вспотевший лоб. Но, заметив выжидающий взгляд брюнетки, спохватился. — А, нет, ничего не надо. Я потом сам зайду. Спасибо… — и замялся, вспоминая имя. Слышал же, точно слышал. Да и девчонку рассмотрел хорошо, с рыжей бегает постоянно… Лианной, да! Ага, а это…

— Айрин, — фыркнула она значительно прохладнее, сообразив, что я пытаюсь вспомнить. И, не прощаясь, побежала к своим. А у нее ничего фигурка… Тьфу. О чем я думаю?

Народ медленно разбредался с полигона, благо спешить было некуда — наши драгоценные преподаватели сами тут же и толклись, а потом всей толпой урысили вслед за Валентайном. Кажется, до всех сегодня дошло, что шутки с бытовичками кончились. Удивительно, но эти пигалицы заставили себя уважать. Ну или как минимум принимать всерьез.

Я вообще спрашивал дядю, какого некра он допустил весь этот бардак, который преподы затеяли, решив повоевать с бытовичкой. Авторитета у него хватило бы, когда наш ректор хочет, ему даже кулаком по столу не приходится стучать, достаточно одного тяжелого взгляда, и все сразу ходят по струночке.