— Два преподавателя с подтвержденной квалификацией и сам магистр Арно, — обреченно выдал я. Ну а смысл скрывать? Пойдет в канцелярию и узнает… Хотя я до последнего надеялся, что сейчас она вновь улыбнется своей солнечной улыбкой (она умеет, я видел) и насмешливо скажет, что я дурак, раз поверил в ее слова. Просто нелепая шутка, чтобы разбавить атмосферу, отвлечь… Угу! Щаз! Это не от Саяры вдруг адекватностью повеяло?

— Если я сделаю заявку на прохождение, отказать они мне не смогут. В смысле, магистр не сможет, а остальных двоих мне надо самой уговорить. Так? — несмотря на ситуацию, удивительно оптимистичным и жизнерадостным тоном.

— Так, мать тво…

— Мать мою не трожь. Отлично. Так. Девушки! В башню и спать. Сайрен… ведь твой дядя Аррис уехал вместе с ректором, но вернулся пораньше, уже сегодня, правильно? Хорошо, значит, один есть. Осталось найти второго добровольца.

Сара

— Вот увидишь, никто из них не согласится, даже мой бешеный дядюшка, — ворчал Сай по дороге в учебную часть, все пытаясь меня склонить к своему варианту, где я его натуральным образом подставляю. Вот просто всю жизнь мечтала, ага!

— Потому я и спрашивала, кто из ваших преподавателей самые адекватные. Что насчет вашего декана, магистра Валентайна? — уточнила вкрадчиво, мысленно перебирая кандидатуры других известных мне боевиков.

— Самые адекватные тем более не согласятся! А магистр Валентайн и подавно! — Парня чуть не порвало от возмущения. Несмотря на сложившуюся препаскудную ситуацию, мной больше овладел азарт. Ну, все лучше, чем трястись от страха.

— Это мы еще посмотрим, — усмехнулась я и открыла дверь в учебную часть, оставляя бухтящего и жутко недовольного Сайрена за спиной.

— На ловца и зверь бежит, — пробормотала себе под нос, входя в большую светлую комнату с тремя огромными окнами, длинным столом посередине и двумя десятками мягких кресел и диванчиков по периметру.

Здесь сидела носом в тетрадках магистр Джоанна, а кроме нее что-то искал в шкафу с методическими материалами декан водников рэсс Валентайн, он же — магистр-щитовик. В отличие от деканов других стихий Валентайн вел занятия не только у водников, являясь щитовиком-универсалом, так что мужчина этот явно незаурядный. А в кресле у кофейника развалился искомый Аррис. Значит, приехал-таки пораньше.

— Рэссы мужчины, мне срочно нужна ваша помощь. — Я еще перед дверью под бухтение Сайрена остановилась, отдышалась, пригладила волосы и привела в порядок платье. И теперь была уверена в собственной неотразимости, поэтому одарила обоих обернувшихся красавчиков милой улыбкой. Джоанна оторвалась от тетрадок, удивленно взглянув на меня, но промолчала, лишь приветственно кивнула. После чего будто бы вернулась к своим тетрадям, но с моего места было видно, что ни одна страница больше не перевернулась, а женщина внимательно слушает. Ну так и я не делала тайны из того, что задумала.

— Всегда к вашим услугам, прекрасная рисс! — расплылся в улыбке рейнджер, вскакивая с кресла и небрежно-кокетливым жестом поправляя свою знаменитую седую прядь. Я уже наслушалась от учениц других факультетов разных завлекательных сказок про эту его привычку и саму прическу. — А что мне за это будет? — тут же закончил мегашлимазл, высказав именно то, что я от него и ожидала.

Магистр Валентайн тоже обернулся и едва слышно фыркнул на эту его фразу, но тем не менее закрыл шкаф.

— Я слушаю вас, рисс ай’Дельвир, — произнес он приятным баритоном, чуть склонив голову. — Проходите, присаживайтесь.

— Благодарю, — вновь чуть улыбнулась я и прошла к ближайшему стулу. Но садиться не стала, взявшись пальцами за спинку. Задумчиво слегка побарабанила по ней пальцами, словно собираясь с мыслями, прекрасно осознавая, что мне удалось заинтриговать сейчас как минимум двоих…

— Итак, помощь, рисс ай’Дельвир? — повторил декан водников. Но я бы удивилась, если бы шлимазл-средний сейчас вежливо промолчал, давая мне построить диалог с другим мужчиной, когда тут сидит весь такой распрекрасный он… Впрочем, на то и расчет.

— Вал, не смей сбивать мне цену, — бесцеремонно перебил Валентайна Аррис. — Итак, прекрасная Саяра? Вы позволите мне так вас называть? Как насчет ужина со мной? Я знаю великолепный ресторанчик в старом городе, там отлично готовят.

— Пф-ф-ф! — выступила с места магистр Джоанна. — Кого ты собрался удивить кухней, Стрела? Нашу боевую кулинарку?

Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться от услышанного прозвища. Необычно, очень даже, но мне нравится!

— Риссин, вы уже слишком давно замужем, — шкодливо ухмыльнулся в ее сторону рейнджер. — И забыли, должно быть, как приятно есть ужин, приготовленный чужими руками. Да еще и в компании такого неординарного кавалера, как я.

— Хм. — Валентайн вообще никогда не говорил много, вот и сейчас обошелся без лавины слов. — Цена меня устраивает.

— А я разве тебя приглашаю?! — изумился Аррис.

И тут я впервые увидела, как вечно серьезный и спокойный декан водников умеет улыбаться. А хорошо у него получается! Аррисова шкодливость может и поблекнуть на фоне тонкой ироничности зрелого мужчины…

— А я не с тобой торгуюсь. Рисс? Вы согласны?

— По рукам! — торопливо провозгласила я. — Даю согласие вам обоим. Помощь в обмен на ужин со мной. Закрепим сделку данным словом?

И протянула руку сначала Аррису, потом Валентайну. Дождавшись формального хлопка ладонью о ладонь — так тут принято было скреплять короткий неформальный договор, — я выдохнула, улыбнулась и буквально упала в свободное кресло рядом с кофейным столиком.

Как все удачно складывается, однако! Ну, если опустить сам факт, что я лезу в авантюру с не очень гарантированными последствиями. Стоит заметить, ни один из мужчин не уточнил, что ужин должен быть наедине. А против посиделок в дружеской компании, раз уж оба выбрали одну и ту же цену, я точно ничего не имею.

— На вашем месте, рэссы преподаватели, — сухо и ехидно прокомментировала магистр Джоанна, — я бы все же поинтересовалась, на что именно вы дали согласие. Я уже всего готова ждать от нашей новой звезды педагогического состава, — вроде бы те еще слова она подобрала, но в них не было злости, только ирония и довольно добрая усмешка. За последние пару дней мы с Джоанной вполне нашли общий язык. — Как бы не вашего свидетельства на ее боевой квалификации.

— У-га-да-ли. — Я ловко подставила чашечку под пенную струю местной разновидности капучино, выплеснувшуюся из магической кофеварки, и с наслаждением принюхалась. — Женскую интуицию не пропьешь, правда, риссин Джоанна?

Пару секунд было тихо-тихо.

Потом Валентайн уронил папку с методичками.

— Что?! — сказали они все трое хором.

— А что? — Я невинно похлопала ресницами, припав к кофейной чашке. — В любом случае вы уже согласились. Завтра утром я приглашаю вас на полигон боевиков, к половине девятого утра.