— С ума сошла?! — рявкнула вдруг Джоанна, хряпнув пачкой тетрадей по столу так, что скелетик какой-то мелкой нежити, смирно сидевший на жердочке в клетке слева от ее рабочего места, пискнул и осыпался вниз грудой отдельных косточек.

— Вы же так шутите? — мигом перешел на официальный тон Аррис, посерьезнев, будто и не было хулиганской улыбки всего несколько секунд назад.

— Нет, она не шутит! — Джоанна явно пришла в ярость. — Доигрались, идиоты. Мы все идиоты! Надо же было придумать дурацкую игру, кто кого переупрямит! Думали, всем быстро надоест вал проблем и заживем спокойно, как раньше! Но нет же! И ладно эта девчонка! Молодая еще, мозгов нет, самоуверенности бочка! Но мы-то, старые дурни, чем думали?!

Джоанна так распалилась, что аж покраснела. Однако у нее тоже есть темперамент.

— Наверняка Арно, который на тот момент отсутствовал и в нашем заговоре участия не принимал, поймал ее учениц на полигоне, когда они сами тренировались, и пригрозил всех отчислить. Я угадала?!

— Люблю умных женщин, — вздохнула я. — Хотя и сложно с ними. Угадали, риссин Джоанна. И он имеет право так поступить. А я имею право потребовать аттестации и подтвердить свою квалификацию. Двоих преподавателей для комиссии я нашла.

— Едрическая… си… — непосредственный рейнджер, глядя на меня со смесью искреннего ужаса и еще чего-то, чуть ли не мистического восторга, завернул такую сложную конструкцию, что все заслушались. — Сумасшедшая девчонка!

— Вы уверены в том, что собираетесь делать? — рэсс Валентайн уже вернулся к своей обычной невозмутимости.

— Естественно. — Я поставила пустую чашечку на стол и поднялась с кресла. — Я не самоубийца, что бы кто себе ни думал. До завтра, рэссы, жду вас на полигоне за полчаса до начала аттестации. Сама аттестация начнется в девять. Мне надо будет еще магистра Арно известить.

— Известить за полчаса?! — проницательно переспросил Аррис.

— Ну да. Зачем волновать человека заранее?

Домой я возвращалась в приподнятом настроении, полной грудью вдыхая прохладный вечерний воздух, пропитанный ароматом каких-то ночных цветов, и едва не насвистывая какую-то прилипчивую песенку. И меня совсем не смущали ни увязавшийся со мной Аррис, ни карауливший под дверью учебной части Сай. Их ворчание с целью переубедить меня, когда я уже все решила окончательно и даже частично привела план в исполнение, воспринималось не больше, чем белый шум. Правда, парни и сами быстро смекнули, что на меня их зудеж ну никак не действует, что не мешало им по-прежнему идти рядом под предлогом «проводить к башне».

Да пусть уж, чем бы ни тешились… Тем более они друг друга частично нейтрализовали: шли по обеим сторонам и исподтишка пуляли друг в друга мелкими водно-электрическими зарядами, как детсадовцы. Аррис откровенно забавлялся, Сайрен немного злился, но все было в рамках приличий. И отговорить меня больше никто попыток не предпринимал — поняли, что бесполезно.

— Ты-то мне и нужен! — радостно заявила я, увидев возле нашей башни бытовой розарий с единственным гладиолусом посредине. В смысле, своих девчонок и высящегося над ними долговязого Райко. И все как на подбор со скорбными лицами, полными трагизма.

— Пойдем-ка, пойдем… мой хороший. Мне есть что тебе сказать наедине… тем более что у нас впереди до-о-олгая ночь, — проворковала я, подмигнув подопечным.

Офигели все. Но девчонки — моя школа, опомнились быстрее остальных. Запереглядывались, зашушукались, а кое-кто явно догадался, что я задумала, и прятал облегченную улыбку, косясь на наше ходячее несчастье.

Зато рейнджер с Сайреном встали столбом. Кажется, кто-то из них даже выдохнул едва слышно: «Он?!» Правда, утверждать наверняка не возьмусь — может, птица какая ухнула или ветер зашелестел в листве… Тем более что сейчас меня в первую очередь интересовал бедолага Райко, мигом побледневший после моих слов.

— Может, я лучше тут постою? Вечер такой хороший… — робко ответил парень, глядя на меня совсем уж зашуганно, и даже предпринял неловкую попытку спрятаться за спиной Фионы, едва не оттоптав ей при этом ногу.

— Нет уж, зайка! — Я хищно устремилась к своей добыче и крепко ухватила ее под локоток. — Пойдем… посекретничаем. До завтра, уважаемые рэссы, жду вас в половине девятого на полигоне.

И, не обращая внимания на боевиков с отвисшими челюстями, скрылась вместе с моим избранником на вечер в башне.

Ну да, ну да. Если честно, с того момента, как рэсс Арно наорал на нас и унесся, я уже успела себя такими словами тридцать три раза обругать, что нашему боевому магистру и не снились. Идиотка. Кретинка самоуверенная. Мало того, что мужик прав насчет опасности (хотя я тоже не совсем еще чокнутая и дальше третьего сектора никого не пускала, между прочим, а эти первые три сначала сама проверила), так мне и правда никто не запрещал внимательно читать устав.

Слишком легко у меня все получалось, вот и расслабилась. За что и получила по носу. А теперь — я виновата, мне и расхлебывать, девчонок и даже шлимазла я подставить не могу. Совесть не позволит.

Пришлось мозги наизнанку выворачивать, причем быстро. Прямо мгновенно. И мне фантастически повезло, что нужное решение блеснуло молнией в голове почти сразу.

Я все же действительно не дура и не самоубийца. И между прочим, Райко на полосу не просто так не пускала, заставляя все прошедшее время тренироваться поодаль от сложных конструкций и под моим личным присмотром. Кое-что таки присмотрела. И теперь требовалось это кое-что довести до ума, просчитать, задать вектора, коэффициенты опять же…

Уже поднявшись на этаж, я кивнула гурьбой устремившимся вслед девушкам:

— И вы присоединяйтесь. Считать придется много.

Вообще-то, большая часть работы у меня уже была сделана, я вот-вот собиралась выдать готовый результат бытовику, намереваясь удивить его достижениями всех… Ну да ладно, придется, похоже, самой удивлять. Будем думать, что это полевые испытания. А поменять кое-что в конфигурации надо — так у меня целый факультет светлых голов, за ночь справимся. Гуртом и батьку бить справно. Даже успеем пару часов поспать.

Все получилось. Даже то, что магистр Арно узнал о моих намерениях ровно тогда, когда я и задумала: за полчаса до начала испытания. И уже физически не смог помешать — не оставила я ему такой возможности. Рыжему амбалу только и оставалось белеть от ярости и орать, с трудом сдерживая мат. Х-х-хе. И шо вы кипятитесь, как гоцн-паровоз, магистр, все одно мне до вашего крику как той курице с Привоза до соловьиной песни.

С утра на полигоне и без него было шумно до такой степени, что этот неясный гул распугал всех птиц в округе, даже у нашей башни ни одна ворона не рискнула задержаться, упорхнув от греха подальше. Казалось бы, никто толком ничего не слышал, никому ничего не сообщал, все случилось поздно вечером, да и знала лишь пара человек… А на полигоне все равно собралась почти вся Академия. Причем, вообще-то, у всех должны быть занятия. Но некоторые преподаватели не утерпели и пришли посмотреть, может сдвинув свою пару на вечернее время. А о студентах, получивших невольное «окно», и говорить нечего.