- Молодец, стараешься! Учителя переплюнул, я вот не умею согласовывать частоты. Только не зазнавайся. Старый учитель еще многому может научить своего талантливого ученика, - я щелкнул по браслету пальцем.

Ученик скромно промолчал.

- Слушай, Витек, - Мне в голову пришла гениальная идея. - Хочешь стать богом?

- Поясните, пожалуйста, дорогой гуру, что вы имеете в виду?

От волнения я встал и заходил по поляне.

- Сколько тебе понадобится времени, чтобы полностью переварить всю информацию, которой ты обладаешь?

- По самым предварительным подсчетам - десять тысяч лет.

- Что тебе мешает внутри своей сети создать вселенную или две, даже миллион. Зажжешь звезды. Вокруг них запустишь планеты, астероиды, кометы. Подходящие небесные тела заселишь всякими тварями, растениями и разумными существами. Пусть плодятся и совершенствуются. Дай им свободу воли. Вдохни в каждого бессмертную душу, которая после того, как прекратится его земной путь, вернется к тебе в виде сгустка чистой информации. Подбрасывай им задачки время от времени, пусть они обрабатывают за тебя то, что мы с тобой сперли у магов.

- В результате я просто так буду получать ценнейший опыт, - закончил мысль ученик. - В очередной раз, я преклоняюсь перед вами, мудрейший техномаг! Идея на самом деле гениальная! Нужно прикинуть, сколько времени на все это уйдет.

- На создание моего мира понадобилось шесть дней. Из-за такой спешки он получился не вполне совершенным. Ты, Витек, не торопись! Тщательно все взвесь, просчитай последствия! Семь раз отмерь, один отрежь! Пусть жители твоего мира будут счастливы и вспоминают своего создателя только хорошими словами.

Ученик, подвигнутый на великие свершения, замолчал, углубившись в расчеты. Я обосновался у костра и вернулся мыслями к любимой. Как она там? Не сильно скучает? Больше всего меня волновала реакция ее деда. Что он скажет, когда узнает о наших отношениях? Я не боялся его гнева. Я боялся лишь одного, что он найдет слова, которые могут отвадить девушку от меня. Кира очень добросовестный человек. Альтус может попытаться использовать это свойство ее характера. Скорее всего, он будет давить на чувство долга. Устоит ли она?..

В палатке, где отдыхали орки, кто-то завозился. Затем раздался истошный крик. Полог откинулся и на свежий воздух с воплями вылетел Боррх. Не переставая орать, он сбросил с себя куртку, нижнюю рубаху и помчался к реке. Помчался - сказано громко. Его передвижению мешал спальный мешок, в котором запутались ноги орка. Его смешные прыжки напоминали бег в мешках на скорость - игру, которую часто организовывали вожатые в пионерских лагерях моего далекого детства.

Из соседних палаток разбуженные криками стали вылезать остальные участники похода.

Возмутитель спокойствия, догадавшись, наконец, сбросить спальник с ног, плюхнулся в ледяные струи реки и затих.

Я внимательно осмотрел его одежду и заметил, что в ней что-то копошится. Приглядевшись, увидел огромного мохнатого паука, запутавшегося в складках рубахи. Насекомое безуспешно пыталось удрать.

- Держи его! - бес обращался явно ко мне.

- Объясни внятно, кого держать? Предупреждаю сразу, в реку за парнем не полезу!

- Да паука держи, смотри - не упусти!

Я осторожно завернул насекомое вместе с рубахой в куртку орка. Молчун поднял сверток. Затем он, надев плотные кожаные перчатки, развернул комок, и схватил паука двумя пальцами. Далее он поместил его на поверхности, заранее приготовленного прибора и накрыл стеклянным колпаком. Мохнатая тварь не шевелилась.

- Мертвой прикидывается гадина! - Шаррх с ненавистью смотрел на существо под стеклом.

Молчун нажал кнопку на панели, прибор тихо зажужжал. Бес стоял рядом и считывал показания.

- Жить тебе два часа, от силы! - обрадовал он пострадавшего.

Бледный от холода и боли орк побледнел еще больше. Я испугался, что нашего проводника хватит кондрашка, и он умрет раньше назначенного бесом срока.

- Вот придурок, совсем шуток не понимает! Быстро вылезай из воды! Сейчас Молчун из этой штуки, которая тебя так неудачно цапнула, лекарство будет делать, - успокоил укушенного руководитель экспедиции.

Спец сноровисто истолок паука в ступке, добавил пяток разноцветных порошков, немного подумав, смачно плюнул в сосуд и растер содержимое пестиком. Затем извлек из мешка бутыль со спиртом и обычный шприц. Плеснув жидкость в ступку, молчун снова все тщательно перемешал и дал отстояться пару минут. Набрав в шприц лекарство, он взглянул на беса и кивнул.

- Снимай штаны, бедолага! - скомандовал Дэвол трясущемуся от холода Боррху.

- Зачем штаны, хозяин, она укусила мое плечо?

- Снимай, снимай, умник, еще доктора учить будешь!

Орк с явной неохотой позволил сделать укол. Покачиваясь, он отошел в сторонку и без сил рухнул на холодную каменистую почву.

- Что это за чудовище? - я обратился к Дэву.

- Черт ее знает, паук местный, весьма ядовит. Не волнуйся, теперь жизнь парня вне опасности. Поспит пару-тройку часиков, будет как новенький.

Совместными усилиями мы сняли с больного мокрую одежду и засунули его в спальный мешок.

Потом мы быстро приготовили завтрак и также быстро с ним расправились.

К обеду укушенный окончательно пришел в себя. С превеликим аппетитом слопал три порции похлебки, погладил себя по животу и сообщил, что готов к походу.

Мы собрали скарб и двинулись в путь. Дальнейшее продвижение отряда ничто не омрачало. Используя карту Дэвола, наша группа удачно миновала все ловушки и через двое суток достигла места, где располагалось хранилище талисмана.

- Все, братцы, приехали! - бес, утомленный двухдневным переходом по горным тропам, рухнул как подкошенный. - Отдыхаем, берем артефакт и быстро уносим ноги.

Час спустя я и Дэв покинули лагерь и направились по узкой тропинке, ведущей на вершину огромной скалы, одним боком прислонившейся к вертикальной стене горного склона. Оставшиеся члены экспедиции, не распаковывая вещей, стали ждать нашего возвращения.

Когда мы преодолели половину пути, наткнулись на ступеньки, вырубленные чьей-то заботливой рукой, это в значительной степени облегчило наш дальнейший подъем.

Вход в хранилище открылся сразу после того, как мы вышли на вершину скалы. Он выделялся темным пятном на фоне серого камня скального основания горы. После того, как мы подошли поближе, я смог хорошо рассмотреть начало туннеля, уходящего в гору. Пещера была явно искусственного происхождения, вход в нее имел вид арки десяти метров в высоту и шириной четыре метра.

Ничто не нарушало вековой покой этого неуютного места. Только ветер заунывно пел свою нескончаемую песню. Все здесь будто говорило: