Проснувшись, еще некоторое время смаковал свой аншлаг. Было приятно вспоминать те бурные овации, которыми меня наградила публика, особенно грело душу воспоминание о быстрой и справедливой расправе над злодеем-бесом.

Я резко сел, больно ударившись макушкой о днище ящика служившего потолком укрытия. Пришло осознание, что это был сон, яркий реалистичный, но всего лишь сон. Мы с учеником по-прежнему находились в хранилище. Предатель-компаньон гулял под синим небом, и дышал воздухом свободы.

- Ученик, кратко доложить обстановку! - не мешкая, я перешел от размышлений к делу.

- Положительных сдвигов нет! Активность шаров и их количество даже немного увеличились! Выход из помещения все еще заблокирован! - бодро по-военному отрапортовал Витек.

- Как насчет подходов к стражу, тебе что-нибудь удалось выяснить?

- Простите, учитель, там такое страшилище, я его боюсь!

- Подробнее, дорогой ученик, и, если можно, без излишних эмоций!

- Охрану склада осуществляет древний дух, единственное назначение которого уничтожать непрошенных гостей. Я его видел издалека, встретиться с ним близко - верная гибель!

- Что ты заладил, как попугай: боюсь, гибель! Прекратить панику! Докладывай по существу дела!

- Этот дух-элементаль способен обнаруживать и подавлять любую магию и ее источник и уничтожать существо или предмет вызвавший возмущение местного фона. Обладая низким интеллектом, имеет высочайший магический потенциал. В схватке против такого монстра мне не выстоять и минуты.

- Стоп, мой старательный ученик! Думаю, что самое главное ты уже сказал. Дай немного поразмышлять учителю.

Я лег на спину, положив голову на сцепленные пальцами ладони рук. В животе заурчало.

- Витек, ты не мог бы сварганить пару бутербродов с ветчиной и кружечку кофейку эдак на литр-полтора?

- Сожалею, дорогой учитель, в данной ситуации это невыполнимо.

- Что же нам делать, Витек? Сражаться бесполезно. Еду и питье я здесь не получу. По всем расчетам выходит, лечь и помереть. Так что ли? Нет, мой друг! У меня на воле есть один должник из породы хитро-мудрых бесов, долг которому я прощать не собираюсь. Есть, также, одна девушка, дороже которой у меня никого нет. Ее я также не собираюсь уступать всяким казарменным повесам.

На меня нахлынула волна неконтролируемой злости. Будь в этот момент передо мной реальный враг в человечьем обличье, я, наверное, голыми руками смог бы разорвать его на части.

- Учитель, что с вами?

Сквозь мутную пелену, застилавшую сознание, ко мне пробился будто издалека голосок ученика.

Я очнулся. В стенке одного из ящиков, непонятно откуда, образовался свежий пролом, из которого тек ручей золотых монет.

- Вы в порядке, учитель? - донеслось до меня отчетливее.

- Витек, кто проломил стенку ящика? Здесь и без этих монет повернуться негде.

- Так это вы сами, собственной рукой, точнее кулаком!

Я осмотрел руки - ни единой царапины или следа ушиба. Затем перевел взгляд на пострадавший ящик. Дощечку не менее семи сантиметров толщиной и совершенно не гнилую словно топором разрубили.

- Феноменально! - единственное, что я смог сказать.

Гнев окончательно прошел. На смену ему пришла абсолютная ясность ума. Подсознательно я был уверен, что выход из этой, казалось бы, безвыходной ситуации имеется. Думай, Серега, думай!

- Эх, если бы мне сейчас тот виртуальный шлем, что остался в гостинице! Да, Витек?

- Вы смогли бы выйти в виртуал и сразиться со стражем, - суть ученик схватил на лету.

- Ты же сам сказал, что он непобедим. Здесь сила бесполезна. Однако, пообщаться с ним было бы нелишне. Глядишь, в процессе общения, и нарисовался бы какой-никакой консенсус.

- Я в очередной раз восхищаюсь вашей мудростью, уважаемый техномаг!

- Брось ты эти комплиментарии! Все равно это лишь мечты. Мы здесь, а шлем находится там на воле, и притащить его сюда ты не в силах. Ты даже кружку воды своему, умирающему от жажды, учителю не можешь наколдовать.

- Дорогой, сенсей, я не могу в данный момент обеспечить вас едой и питьем, однако выйти в виртуальную реальность вы сможете! - гордо заявил ученик.

- …! - моему удивлению не было границ. - Но как?

- Когда вы пользовались шлемом, я снял и записал параметры всех его излучений. Если вы переместите свою голову немного правее и вперед на десять сантиметров, а носитель положите на нее, у нас все получится.

На этот раз я стоял у ворот средневекового замка. Хозяин явно никого не боялся. Двери были распахнуты настежь, никакой охраны вокруг не наблюдалось.

Масштабы строения впечатляли. При должной защите эти стены могли остановить и обратить в бегство не одну армию. Толщина их была около десяти метров, высота - более тридцати. Многочисленные башни, равномерно распределенные по периметру укрепления, грозно возвышались над стенами, сверкая на солнце позолотой крыш. Тысячи бойниц ждали, когда лучники выпустят из них смертельные стрелы по врагу, или расплавленная смола жгучей слезой окропит наглецов, посмевших противопоставить свою силу мощи армии ее защитников. Крепостной ров отсутствовал, да и не нужен он был вовсе. Попробуйте, приставить лестницу к десятиэтажному дому и вскарабкаться по ней, когда сверху на вас сыплются стрелы, камни и льется огненный дождь.

Странная беспечность в вопросах безопасности объекта однозначно указывала на то, что гарнизон, или нечто в этом роде, за тысячелетия бездействия разленился, уверовав окончательно, что никто не рискнет не то, что штурмовать стены, но и приблизиться к ним. Пока это было мне на руку.

В ногу ткнулось что-то мягкое. Опустив взгляд, увидел молодого, но вполне опасного тигра. В испуге я отскочил в сторону и стал вертеть головой в поисках какого-нибудь оружия или хотя бы укрытия.

- Учитель, прошу вас, не бойтесь! Это я, ваш верный ученик, - голос явно принадлежал котенку-переростку, напугавшему меня.

- Витек, так можно человека заикой сделать, предупреждать надо! Я было подумал, что это происки хозяина замка. Что это тебя потянуло влезть в полосатую шкуру, мог бы надеть личину прекрасного принца, коня или осла, например?

- Тигров люблю, ослов нет! - капризно заявил напарник.

- В общем, я с тобой согласен. Ослов мало кто любит, но все норовят их использовать в собственных целях, а потом кинуть. Один из них перед твоими глазами.

- Не корите себя, мой милостивый господин! В том, что с нами сотворил Дэвол, есть и моя вина. Я должен был заранее разузнать его злые замыслы и сообщить вам.

- Как бы ты выведал его гнусные планы? Мысли читать не умеешь, повода для подозрений бес не давал, и вообще был парень свой в доску. Давай прекратим заниматься самобичеванием друг перед другом, иначе через часок-другой ты сознаешься в поджоге Рейхстага в тридцать третьем, а я в том, что был главным зачинщиком и организатором убийства Распутина.