У Кэтрин такое тоже не укладывалось в голове, но она предпочла промолчать. Она предоставила классу возможность выговориться и по мере сил старалась отвечать на вопросы, посыпавшиеся на нее.

– Мисс Холбен, – испугалась Эбби, – вы ведь не думаете, что это случилось из-за того, что Саша все время ела конфеты?

– Нет. Я думаю, что конфеты тут ни при чем. Саша ела нормальную пищу и получала все, что было необходимо. Бабушка наверняка за этим следила.

– Ну и чего было надрываться? – заметила Мария. – Я же говорила, что все это чепуха!

– Мария, Саша слишком мала, чтобы быть матерью. Это и для взрослых не всегда просто – доносить ребенка до конца.

– Ну да, опять все сначала! Ребенка родить так непросто! И уж если забеременела – так полюби его всей душой! А как только полюбишь – хлоп! Он возьми да и помри! И отправился прямиком к Всеблагому в гости!

– Это же неправда, Мария! – возмутилась Черри. – Вечно ты мелешь всякую ерунду!

– Вот-вот, а ты пойди да спроси у Саши, чушь это или нет! Пойди спроси!

– Саша все еще в больнице, – вмешалась Кэтрин. – Мы с миссис Бауэр собираемся навестить ее после занятий. Все, кто захочет, могут пойти с нами, предварительно получив разрешение у родителей.

– Мисс Холбен, – заинтересовалась Беатрис. – А Саша будет устраивать для Треже похороны?

Кэтрин не могла не удивиться. Она ни словом не обмолвилась о том, что у Саши родилась девочка, однако весь класс не сомневался, что бабушка Хиггинз не ошиблась.

– Да. Ее бабушка непременно сообщит, когда и где это произойдет. Наверное, она сначала дождется, пока Сашу отпустят домой.

– Мисс Холбен! – воскликнула Черри. – Неужели у нас сегодня будут уроки? Мне совсем расхотелось заниматься!

– Уроки будут, как всегда. Я дам вам немного времени, чтобы вы смогли все обсудить и спросить меня обо всем, что вас интересует. Те, кто захочет пойти в больницу, пусть созвонятся с родителями и предупредят, что задержатся после уроков. После чего мы начнем заниматься, и не ждите поблажек. Когда занят, легче справиться с собой.

– Ну да, легче справиться с тобой! – язвительно процедила Мария.

– Совершенно верно, – невозмутимо подтвердила Кэтрин.

Кэтрин сдержала слово и работала с классом не покладая рук до самого ленча. Она выжала из своих строптивых воспитанниц все, что могла, так что утро было потрачено не зря – вот только с каждым часом все труднее было не отвлекаться на размышления о Джо д’Амаро. Ей непременно нужно поговорить с ним, и чем скорее, тем лучше. Он был прав – в холодном свете дня их отношения стали выглядеть совсем иначе.

Весь день шел дождь, и на ленч пришлось остаться в классе.

– Ого, мисс Холбен! – неожиданно воскликнула Черри, едва они приступили к еде.

Кэтрин так и вскинулась в тревоге: она уже реши ла, что у кого-то из учениц пошли воды или по мень-шей мере начались схватки. Из-за несчастья с Сашей она стала бояться за каждую из них.

– Что такое?

– Он снова здесь, – пропела девочка, отчаянно стреляя глазами в сторону дверей.

Кэтрин уже открыла рот, собираясь поставить на место разыгравшуюся девчонку, но увидела, что по коридору нетерпеливо слоняется Джо. Его появление застало ее врасплох – почти так же, как и странный звонок вчера вечером. Она встала из-за стола, чувствуя, как полегчало на душе. Эта непрошеная радость испугала Кэтрин. Она решила раз и навсегда разобраться в их отношениях.

Джо нравился ей все сильнее. Ей нравилось в нем все: его лицо, его манеры, его одежда – какими бы они ни казались остальным. И он совершенно не походил на Джонатана. Так что вряд ли эта привязанность объяснялась ее слабостью к определенному типу мужчин.

– Я смотрю, ты так и горишь на работе! – заметила она вместо приветствия.

– Знаешь, что самое паршивое в нашем героическом труде? – безмятежно улыбнулся он. – У тебя все готово, чтобы начать строить, а тут дождь зарядил на целую неделю! Ну, как ты себя чувствуешь?

– Я чувствую себя прекрасно, – отвечала она. Может, он спросил из-за Саши? Или из-за того, что было между ними вчера? И она сочла за лучшее просто спросить: – А почему ты хочешь это знать?

Джо ответил долгим взглядом, не спеша любуясь ее лицом, губами, грудью… Кэтрин почувствовала себя неловко. Уж слишком ясно было, о чем он сейчас думает. О том же самом, о чем и она.

– Я подумал… может, ты пожалела.

– Нет, я ни о чем не пожалела. Джо…

– Что, Кэтрин? – Он снова смотрел ей в глаза.

– Я… я хотела бы поговорить.

– Так я и думал, – крякнул он. – Ну давай, говори.

– Здесь я не могу.

– Придется – если тебе это так важно. Я сегодня до ночи буду торчать на площадке, даже если дождь не прекратится!

Кэтрин потупилась, разглядывая что-то на полу, и снова подняла глаза.

– После вчерашнего…

– Ты ни о чем не жалеешь, – нетерпеливо напомнил Джо. – Или это была неправда?

– Нет, я не врала тебе, Джо. Я действительно ни о чем не жалею. Это просто… – Она тревожно оглянулась, так как почувствовала, что кое-кто из девочек тихонько подбирается к ним поближе.

– Давай пройдемся. – Джо решительно взял ее под руку. И они медленно пошли по коридору. – Я слушаю.

– Я хочу, чтобы ты понял меня правильно.

– Ого, что-то уж очень грозно звучит!

– Джо…

– Я слушаю, Кэтрин. Если ты хочешь послать меня куда подальше – не стесняйся!

– Но я не хочу тебя посылать.

На его лице появилось выражение такого облегчения, что рука Кэтрин невольно потянулась погладить Джо по щеке. Кэтрин не сразу вспомнила, где находится, но вовремя остановилась.

– Так чего же ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты понял: я пока не готова к чему-то определенному…

– Определенному? – взорвался он. – Слушай, хватит ходить вокруг да около!

Кэтрин резко выдохнула и решительно произнесла.

– Интимному!

– Ах, интимному. Стало быть, тебе было со мной так плохо, что ты больше не желаешь это повторять?

– Нет, что ты! – испугалась она. Ей хотелось сказать совершенно иное!

– Значит, тебе было со мной хорошо, – продолжал Джо.

– Да, – отвечала она, глядя ему прямо в глаза.

– Но повторять это ты не желаешь? – неуверенно закончил он.

– Не желаю. – Кэтрин снова испугалась – а вдруг он разозлится?

Джо остановился и спросил, прислонившись спиной к стене.

– Чувствуешь, как мне хочется тебя обнять?

– Нет, – поспешно отозвалась она, и это было ложью. Потому что Кэтрин хотелось сделать то же самое. – Джо, я действительно не готова к каким-то серьезным отношениям…