Я послушалась и прижала руку к своему бешено колотящемуся сердцу. Шнурки на корсете ослабли и начали выскальзывать из люверсов. Один. Два. Три.

– Если ты применишь чары, будет быстрее, – сказала я, не узнавая собственный голос.

Тайг хрипло рассмеялся.

– Я даю тебе время передумать.

Корсет упал на пол вслед за платьем.

– Я не передумаю. – Я повернулась к Тайгу лицом. – Я хочу тебя.

– Хотеть меня и быть со мной – это две абсолютно разные вещи, – пробормотал он мне в горло.

Тайг вытащил край рубашки из брюк, после чего взмахнул рукой, и его жилет и рубашка исчезли. Поцелуи становились все более дикими и страстными. Тайг сделал шаг вперед, упираясь в меня твердой, покрытой шрамами грудью и толкая меня назад. Я отступала до тех пор, пока не уперлась в матрас.

Мы упали на кровать, цепляясь друг за друга. Тайг оказался на мне сверху, удерживая свой вес на локтях. Он раздвинул мои колени бедрами и прижался ближе. Целуя мою шею, Тайг провел языком по пульсирующей жилке. Его магия окружила нас, словно тень, которая без особых усилий сводила меня с ума. Я почувствовала, что теряю над собой контроль. С каждым вдохом в моей голове становилось все меньше и меньше мыслей.

Тайг прижался ко мне своим мужским естеством и медленно, очень медленно, потерся о мое лоно. Мне хотелось, чтобы он двигался быстрее, но я не смогла подобрать слов для своей просьбы, а затем Тайг… Остановился.

Почему он остановился?

– Кейлин?

ПОЧЕМУ ОН ОСТАНОВИЛСЯ?

– Посмотри на меня, – прошептал он срывающимся голосом; на его нахмуренном лбу проступили капельки пота. – Ты уверена?

Он спрашивает так, будто я еще в состоянии здраво мыслить.

– Да.

Я не уверена ни в будущем, ни в чем-то еще, но в том, что я хочу Тайга, я не сомневалась.

Тайг вздрогнул и прижался губами к моему рту, даря мне вкус чистой магии, сахара и греха. От неистового желания у меня закружилась голова. Одной рукой Тайг расстегнул ремень, звякая пряжкой, и приспустил брюки.

Невозможно понять, где заканчивается магия и начитается он, но, когда Тайг начал входить в меня, я почувствовала и узнала его. С моих губ сорвался тихий стон. Да, да, да, в этом весь Тайг.

Я расцарапала ему спину, впиваясь в напряженные мышцы. Мы недостаточно близко. Мне нужно больше, больше, больше. Мне нужен он весь. Надо мной. Подо мной.

Внутри меня.

Мне нужно, чтобы он наполнил меня собой и опустошил мой разум и душу. Мне нужно, чтобы погрузился глубже, чтобы я смогла оказаться на пике блаженства. Я хочу чувствовать огонь, лед, ветер и бушующий шторм. Тайг впился зубами в мою кожу, упиваясь нашим взаимным желанием.

И когда мир разбился вдребезги, я потратила последний вздох, чтобы выкрикнуть его имя.

Глава 18

Тайг рухнул на кровать рядом со мной. На его плечах и груди блестит пот. Мне нравится его сбитое, затрудненное дыхание. Мне нравится дерзкий изгиб его губ, как будто он знает, что свел меня с ума и сломал мне жизнь. Не просто знает, а гордится этим. Тайг ухмыляется так, будто ждет, что я потребую вернуть мне рассудок, но мне этого не хотелось. Разумные мысли вернут меня в реальность. В реальность, в которой мне придется попрощаться с Тайгом.

Я положила голову ему на руку и очертила пальцем контур его волевого подбородка. Мой палец скользнул ниже и наткнулся на серебристую полоску поперек горла, которой не было, когда мы ночевали в коттедже посреди леса.

– Тайг?

Темные ресницы дрогнули, но Тайг не открыл глаза.

– Хм-мм?

– Откуда он взялся? – Я провела пальцем по шраму.

Тайг поймал меня за руку и поцеловал холодными губами пульс на моем запястье.

– Давай просто скажем, что это был не очень приятный вечер в компании солдат Киннока, и закроем тему.

О боже! Из-за меня его пытали. Если бы магия не исцелила Тайга, он бы умер. Хорошо, что уже все позади. Ему не место в моем мире, равно как и мне – в Тирманне. Когда я отпущу Тайга, он сможет вернуться к себе домой, где будет в безопасности.

– Прости меня, – сказала я, прекрасно понимая, что слов недостаточно, чтобы искупить вину. – Если бы я промолчала, они бы тебя не схватили.

Тайг поцеловал мои пальцы.

– То, что ты сделала, было безрассудно и глупо, – сказал он. – Но я невероятно горжусь тобой.

– Ты… гордишься мной?

Он кивнул.

– Ты пошла против своих. Ты вступилась за одного из нас. Это самый настоящий подвиг.

Подвиг. Совершать подвиги приятно. И правильно.

Тайг задел пальцами изумруд на кольце, напоминая мне, что наше время вместе подходит к концу. Прощаться с ним будет сложнее, чем я могла себе представить, когда мы познакомились.

– Это кольцо – единственный способ снять твое проклятие? – спросила я.

– Проклятия, – прошептал он.

– Их много?

– На данный момент я практически полностью состою из проклятий, – сказал он с невеселым смешком, рисуя ленивые круги на моем обнаженном плече. – И нет. Это не единственный способ.

– Что еще?

Тайг замер и отстранился, чтобы посмотреть на меня. Впервые в жизни я почувствовала, что на меня не просто смотрят, а меня видят.

– Это ты читаешь сказки, а не я. Тебе лучше знать, – сказал он.

Я подумала обо всех тех историях, которые любила в детстве. На ум пришли сказки про злых ведьм и наивных принцесс, ставших жертвами коварных проклятий. На помощь принцессам всегда приходили отважные герои, и, несмотря на тяжелые испытания, добро всегда побеждало зло. У всех сказок была также одна общая черта.

– Поцелуй истинной любви, – сказала я.

– Да, именно.

Скажи, что любишь меня…

Неужели никто никогда не любил Тайга? Как такое возможно? Он красивый и добрый. Да, он грубый и неотесанный, но он дружелюбный и всегда готов прийти на выручку.

– Неужели в тебя так трудно влюбиться? Ты ведь не то чтобы урод.

Он фыркнул.

– А ты не скупишься на комплименты, госпожа Смерть. Любой мужчина будет на седьмом небе от счастья, если девушка назовет его «не то чтобы уродом».

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я. – Я шлепнула его по груди и прижалась ближе, уткнувшись головой в изгиб его плеча, чувствуя ровное биение его сердца. – Ты красивый, и ты это знаешь. Не верю, чтобы ты не смог найти девушку, которая влюбилась бы в тебя и сняла с тебя проклятия.

– Если бы в любви все было так просто, – сказал он и тяжело вздохнул.

Его слова