– У нас нет времени обсуждать ни мою доброту, ни смятение, в которое она вас ввергает! – Капитан выскочил из кресла прежде, чем сестра успела его остановить. – А есть только на уничтожение Плакальщиков! Во имя девяноста трех имен полубога ночи, ответьте мне, мистер Фибули, как скоро вы будете готовы?

Он сопроводил эти слова весьма странным жестом – на самом деле просто попытался стукнуть металлическим кулаком по ладони мертвой руки.

– Как скоро вы сумеете подготовить кристаллы?

– Ну, это не так-то просто, сэр… – Мистер Фибули принялся черкать что-то на клочке бумаги.

Вычисления и правда выходили какие-то слишком сложные, но, возможно, с этим удастся что-нибудь сделать… Медсестра выразительно подняла бровь.

– Не так-то просто? – Капитан постучал по попугаю у себя на плече. – Ну что ж, заскорузлый палец небесного демона уже кажет на вас, мистер Фибули…

Тот едва заметил злобный взгляд робота, с бешеной скоростью царапая по бумаге.

– Если мы пустим всю автоматизированную горноразработку и переработку ресурсов на полную мощность, сэр, нам, вероятно, удастся ликвидировать Калуфракс в течение нескольких часов, но техника будет опасно перегружена.

Он закончил, оторвал листок и протянул его Капитану.

– Это ни кварка не значит, мистер Фибули! – Капитан смял бумагу в комок. – Скорость – вот что сейчас жизненно важно! Плакальщики идут! Сделайте все немедленно, и не будет пощады ни им, ни Доктору!

Капитан размашисто развернулся и окинул взглядом свое королевство. Когда он снова заговорил, слова прозвучали мягко, почти просительно.

– Раздавите уже эту планету! Скорее, мистер Фибули!

Тот глянул на медсестру. Она одобрительно кивнула, и первый помощник опрометью кинулся к компьютеру. Команда Извлечения помчалась исполнять приказы и будить второй величайший двигатель на всем Занаке.

Праликс как раз собирался сказать речь. Кимус приободрился – тут он был на своей территории. Речи он любил. Можно устроить сначала крики ликования, а потом грызню с оппонентами по поводу сказанного. Но все равно… Праликс – вождь Плакальщиков? Нет, вы подумайте!

Вокруг Праликса танцевала пыль.

– Время Знания пришло. Зло названо по имени. Ждать больше нечего. Мы идем убивать Капитана. Идемте, Доктор! Идемте, братья!

Он воздел руки, и огромные каменные двери с громом распахнулись.

Кимус победоносно устремился на выход, но Доктор не двинулся с места.

– Нет смысла так торопиться. Прежде я хочу узнать о Капитане кое-что еще.

Праликс остановился и вызвал в облаке пыли лицо Капитана.

– Да? Скажи нам, Доктор.

Тот медленно обошел вокруг сияющего образа.

– Вопрос мой таков: кто такой на самом деле Капитан?

Занак затрясся. На поверхности планеты рябь пошла по водам, дюны зашелестели и осыпались. Чем выше в гору, тем сильнее трясло, а эпицентр находился где-то в районе Цитадели. Мостик просто ходуном ходил – это моторы обрушили всю свою мощь на несчастный Калуфракс. Ужасный шум заполнил Цитадель – крик умирающей планеты.

Капитан не только стоял на ногах, но и как-то умудрялся сохранять равновесие, пока команда хваталась за мебель. Капитан двигал прогресс, а в таком деле слишком быстро не бывает.

– Скорее, во имя небесного демона! Во имя дыхания самой смерти! Пошевеливайтесь, говорю вам! Калуфракс нужно стереть в порошок! Плакальщики будут уничтожены!

Глубоко под землей все почувствовали вибрацию – как будто где-то вдалеке зарокотал колоссальный мотор. К-9 тут же развернулся в сторону источника и с любопытством наклонил голову. Роману слегка укачало. Плакальщики переглядывались в тревоге – им не терпелось взяться за дело.

Доктор не шелохнулся. Он все так же стоял, неотрывно глядя на мерцающую фигуру Капитана. По фигуре прошла рябь. Возможно, сейчас Доктор и оказался во главе небольшой армии сильно рассерженных телепатов, но случай-то все равно из тех, когда торопиться не стоит.

– Откуда взялся Капитан? Держу пари, что не с Занака.

Он повернулся к первому попавшемуся Плакальщику.

– Ты знаешь? Кто-нибудь здесь знает?

Плакальщики растерялись. Доктор уже объяснил причину их горя – им этого вполне хватило. Праликс нерешительно посмотрел на старуху, до сих пор исполнявшую обязанности вождя – та покачала головой. Нового бремени она не хотела.

Нетерпение и беспокойство пробежали по лицам. Надо же, она читает толпу лучше самого Доктора.

– Разве это так важно? Сейчас самое время выступать!

– Разумеется, это важно, – сдвинуть Доктора с места, когда он этого не хочет – это утопия. – Подготовка всегда крайне важна, разве не так, Романа?

Она заморгала.

– Если ты твердо намерен кого-нибудь уничтожить, будет только правильно узнать своего врага получше. К тому же Капитан может знать, где находится второй фрагмент Ключа. Уж не забыла ли ты, зачем мы здесь находимся?

– Даже если так… – Она оглянулась на толпу.

– И раз уж до сих пор он был не способен уничтожить Плакальщиков, – Доктор заговорил своим фирменным «будем же разумны» тоном, – едва ли сегодня вечером он вдруг изобретет способ сделать это, как думаешь?

Увы, Доктор крупно ошибался.

Мистер Фибули издал вопль восторга, от которого подскочил весь Мостик. Даже медсестра.

Мистер Фибули размахивал листком бумаги.

– Команда Извлечения рапортует, что завод работает на полной мощности. Двигатели выдержали! Скоро мы получим урожай вулиума и мандранита!

– Отлично! Отлично! – Капитан враскачку подошел к нему и сердечно хлопнул по спине; мистер Фибули подумал, что нет, пусть уж лучше хозяин сердится. – Мне доставит огромное удовольствие самому подготовить психический интерферометр. Я хочу ощущать личную ответственность за окончательное уничтожение проклятых Плакальщиков. Принесите сюда оборудование!

Капитан потер то, что у него сходило за руки, и уселся за стол. Новый проект ему явно нравился.

Праликс наконец заговорил. Свою историю – скорее, просто сказку – он предварил глубокими сожалениями.

– Явление Капитана ныне уже легенда. Некогда Занак был изобильным, процветающим миром, зеленым и прекрасным… пока не пал под игом проклятой королевы Ксанксии из Зозазакса, да не упокоится вовеки ее душа.

Мерцающий столп пыли показал красивую величественную молодую женщину. Лицо ее было холодно и жестоко, глаза – пусты. Доктору она показалась до странности знакомой.

– Говорят, королева Ксанксия обладала злой магией, ибо, согласно легенде, она жила многие сотни лет.

– Это еще не обязательно зло, знаете ли, – кротко возразил Доктор.